El océano más cálido es el Índico, con temperaturas superficiales que oscilan entre los 22 a 28 °C en gran parte de su extensión. A este le siguen el Pacífico, el Atlántico, el Austral y, el más frío con diferencia, el Ártico.
| Océano | Superficie | Temperatura en superficie |
| Índico | 70 millones de km² | 22 - 28 °C |
| Pacífico | 165 millones de km² | 0 - 30 °C |
| Atlántico | 106 millones de km² | 0 - 30 °C |
| Austral | 22 millones de km² | -2 - 10 °C |
| Ártico | 14 millones de km² | -2 - 0 °C |
El motivo por el que el Índico es el más cálido es geográfico: casi todo su territorio se encuentra en latitudes tropicales y, a diferencia del Atlántico y el Pacífico, no se extiende hacia el norte hasta alcanzar aguas templadas o frías, ya que Asia lo cierra. No tiene ninguna zona por la que enfriarse por arriba.
Los cinco océanos, uno por uno
1. Océano Índico
Con unos 70 millones de kilómetros cuadrados, ocupa alrededor del 20 % de la superficie oceánica del planeta y se sitúa entre África, Asia y Australia. Además de ser el más cálido, presenta una particularidad: sus corrientes superficiales cambian de sentido cada estación debido a los monzones, algo que no sucede en ningún otro océano.
También se encuentran allí dos de los mares más calientes del mundo, el mar Rojo y el golfo Pérsico, cuyas temperaturas superficiales superan los 30 °C en verano.
2. Océano Pacífico
Es el más grande con mucha diferencia: 165 millones de kilómetros cuadrados, casi un tercio de la superficie de la Tierra y más que todos los continentes juntos. Tiene aproximadamente una vez y media el tamaño del Atlántico.
Su enorme extensión de norte a sur hace que tenga de todo: junto al ecuador alcanza los 30 °C —en la llamada piscina cálida del Pacífico occidental, la mayor masa de agua caliente del planeta—, mientras que cerca de los polos baja a 0 °C. Es también donde nacen El Niño y La Niña, las oscilaciones que alteran el clima de medio mundo, y está rodeado por el anillo de fuego, la franja de volcanes y terremotos más activa de la Tierra.
3. Océano Atlántico
Cuenta con unos 106 millones de kilómetros cuadrados entre América, Europa y África, y sus temperaturas oscilan entre cerca de 0 °C en las zonas polares y 30 °C en el Caribe. Es el más salado de los grandes océanos.
Parte de su calor se desplaza hacia el norte a través de la corriente del Golfo, lo que explica que Galicia o Irlanda tengan inviernos mucho más suaves que otras zonas de Canadá situadas a su misma latitud.
4. Océano Austral
Rodea la Antártida al sur de los 60° de latitud y presenta temperaturas entre -2 y 10 °C. Durante décadas se consideró simplemente la parte sur de los otros tres océanos; sin embargo, la Organización Hidrográfica Internacional lo propuso como océano en 2000 y National Geographic lo incorporó a sus mapas en 2021. Por qué su agua está bajo cero y no se congela lo contamos en a qué temperatura está el agua en la Antártida.
5. Océano Ártico
Es el más pequeño —con unos 14 millones de kilómetros cuadrados— y el más frío, con temperaturas entre -2 y 0 °C bajo el hielo. Groenlandia, Norteamérica y Eurasia lo rodean casi por completo.
Es también el que cambia con mayor rapidez: desde 1979, el hielo que lo cubre durante el verano ha perdido más de un tercio de su extensión, y el Ártico se calienta varias veces más deprisa que la media del planeta.