El Monte Gotardo (Gotthard), también conocido como Macizo del Gotardo o Cordillera del Gotardo, es un prominente macizo montañoso situado en los Alpes Lepontinos del sur de Suiza, en la frontera de cuatro cantones: Valais, Tesino, Uri y Grisones.
Los picos más altos del macizo son el Pizzo Rotondo (3.192 m) en el suroeste, el Pizzo Centrale (2.999 m) cerca del centro y el Piz Gannaretsch (3.040 m) en el noreste. Además, tres grandes ríos nacen en el macizo del Gotardo: el Reuss, el Rin y el Tesino. Un cuarto río, el Ródano, nace muy cerca del macizo, justo al norte del puerto de Furka.
Paso de San Gotardo
Cruzar el Gotardo ha sido siempre una necesidad. Aunque ya era conocido por los romanos, no se utilizó como ruta alpina hasta principios del siglo XIII. En esa época se cruzaba a pie o a caballo. Luego llegaron los carruajes tirados por caballos que transportaban cartas y paquetes a través de los Alpes. Estos necesitaban unas pendientes más suaves y constantes por lo que los caminos fueron adaptándose a estas nuevas necesidades.
Hoy día, el paso de San Gotardo o paso del Gotardo tiene una altitud de 2.108 metros y una longitud de 26 km que componen una de las carreteras de montaña más impresionantes de Europa.
Se cree que el nombre del puerto, mencionado inicialmente a principios del siglo XIV, deriva de un hospicio construido en la cima por los duques de Baviera en honor de San Godeardo, un obispo de Hildesheim (hoy en Alemania) del siglo XI.
