En 1908, un arqueólogo que excavaba a lo largo de las orillas del río Danubio, cerca de Willendorf (Austria), hizo un sorprendente hallazgo: una estatua de piedra caliza de 30.000 años de antigüedad de una mujer voluptuosa, apodada desde entonces la “Venus de Willendorf”. Ahora, los escaneos de la estatua han revelado que probablemente se originó en el norte de Italia, a casi 600 millas de distancia.
El origen de esta estatua de 10 centímetros de la Edad de Hielo ha desconcertado durante mucho tiempo a los expertos. Por un lado, la Venus de Willendorf está hecha de piedra caliza oolítica, un material que no es nativo de Willendorf, ni siquiera se encuentra en un radio de 200 kilómetros.
¿De dónde procede la Venus de Willendorf?
La pequeña escultura es similar a otras estatuas de Venus encontradas en toda Europa. Según los investigadores, la Venus de Willendorf, uno de los primeros ejemplos de escultura figurativa de la historia, representa “una mujer adulta simbolizada y sin rostro, con genitales exagerados, vientre prominente, pechos voluptuosos y un sofisticado peinado”.
Los científicos creen que la estatua y otras similares tenían fines rituales y celebraban la fertilidad, la feminidad y el erotismo.
Para determinar el origen de la Venus de Willendorf, los investigadores recurrieron a la tecnología moderna. Un equipo de científicos dirigido por Gerhard Weber, director del Departamento de Antropología Evolutiva de la Universidad de Viena, utilizó escáneres tomográficos de alta resolución para observar de cerca el sedimento y las partículas que componen la estatua.
Al comparar estos escaneos con otras muestras de sedimentos -procedentes de “Francia a Ucrania oriental, de Alemania a Sicilia”, según un comunicado de la Universidad de Viena-, Weber y su equipo fueron capaces de precisar los orígenes de la Venus de Willendorf.
Como describen en un estudio publicado en Scientific Report, los investigadores descubrieron que la piedra caliza oolítica de la Venus de Willendorf era “prácticamente indistinguible” de la piedra caliza encontrada cerca del lago de Garda, en Italia.
El escaneo de la Venus de Willendorf también ofreció otros datos sobre esta famosa estatua. Dentro de la piedra caliza, los investigadores observaron sedimentos de “diferentes densidades y tamaños”, incluyendo trozos de conchas y granos llamados limonitas.
La hipótesis es que una de estas limonitas se rompió cuando se esculpió la Venus de Willendorf, y su escultor decidió convertir el agujero en el cavernoso ombligo de la estatua.
Los escaneos también revelaron que la piedra caliza de la estatua contenía una pequeña concha del periodo Jurásico. Esto ayudó a los investigadores a descartar otros posibles orígenes de los materiales de la Venus de Willendorf.
Pero estos nuevos hallazgos también plantearon una pregunta intrigante. Si la piedra caliza de la Venus de Willendorf procedía de Italia, ¿cómo acabó la estatua en Austria, a cientos de kilómetros de distancia? El descubrimiento de los orígenes de la estatua ha abierto una nueva puerta a la investigación sobre los viajes de los humanos del Paleolítico. Los Alpes estaban cubiertos de glaciares hace 30.000 años cuando se esculpió la escultura, por lo que su creador tendría que haber recorrido la cordillera para llegar a Austria.
“La gente del Gravetense -la cultura de las herramientas de la época- buscaba y habitaba lugares favorables”, explicó Weber en el comunicado de la Universidad de Viena, señalando que las migraciones podían durar generaciones. “Cuando el clima o la situación de las presas cambiaba, se desplazaban, preferentemente a lo largo de los ríos”.
Y añadían: “Aquí hay una conexión interesante: En el cercano sur de Rusia se encontraron figuras de Venus, que son algo más jóvenes, pero que se parecen mucho a las Venus encontradas en Austria”. Los resultados genéticos también muestran que los pueblos de Europa Central y Oriental estaban conectados entre sí en esta época.”
“Queremos utilizar estos resultados de Venus y nuestra nueva red de investigación vienesa ‘Evolución humana y ciencias arqueológicas’, en cooperación con la antropología, la arqueología y otras disciplinas, para seguir aclarando la historia temprana en la región alpina”, dijo Weber.
En otras palabras, como dijeron Weber y otros investigadores en su declaración, “la apasionante historia de la Venus de la Baja Austria podría continuar”.