Una de las estructuras artificiales más emblemáticas de Europa es la Torre Eiffel, una alta estructura que se encuentra en París (Francia). Es una de las atracciones turísticas más populares de Francia.
La estructura lleva el nombre de Gustave Eiffel, cuya empresa fue responsable del diseño y la construcción de la megaestructura. La torre se construyó entre 1887 y 1889, ya que estaba previsto que se inaugurara como pieza central de la Exposición Universal de 1889. La Torre Eiffel, con una altura de 300 metros, ostentó el título de la estructura más alta del mundo durante más de cuatro décadas.
La construcción de la torre no tenía precedentes en cuanto a la escala y las habilidades requeridas y, por lo tanto, consumió una cantidad gigantesca de materiales para ser completada. Las principales materias primas utilizadas durante la construcción de la torre fueron el hierro fundido y el acero, ambos procedentes de Rumanía. Otro componente importante en la construcción de la Torre Eiffel fue la mano de obra, ya que la torre requirió unos 250 trabajadores.
Materiales usados en la Torre Eiffel
Acero y hierro fundido
La mayor parte del hierro fundido y del acero utilizado en la construcción de la megaestructura procedía de Rumanía. La razón de la elección del acero y el hierro fundido rumanos se atribuye a un talentoso ingeniero rumano, George Panculescu.
Panculescu era conocido en todo el mundo por haber innovado una nueva forma de construcción de ferrocarriles que reducía en gran medida el tiempo empleado en la construcción de vías férreas. Esta innovación llegó pronto a Gustave Eiffel, que seguía buscando la forma de construir la torre en un tiempo récord.
La rapidez en la construcción de la torre era fundamental, ya que ésta debía estar lista antes de la inauguración de la Exposición Universal de 1889 que se iba a celebrar en París. Eiffel, en 1879, viajó a visitar al ingeniero rumano y ambos mantuvieron una larga conversación sobre el nuevo sistema, en la que Eiffel también expresó su interés por incorporar el sistema en la construcción de la torre. Panculescu aceptó participar en el proyecto, y ambos decidieron que lo mejor sería que los materiales se fabricaran en Rumanía y se enviaran a París para su montaje.
El hierro fundido que se utilizó en la construcción de la torre procedía de la ciudad rumana de Ghelar, mientras que el acero se obtenía de Resita, en Rumanía. Con el sistema de Panculescu y los materiales de Rumanía, la construcción de la torre tardó menos de cuatro años en completarse.
Pintura
La construcción de la torre también consumió una gran cantidad de pintura. La elección del color fue primordial para la estética, siendo el marrón rojizo el color elegido para la pintura de la torre. Se pintaron tres tonos del color en la torre, con el tono claro en las secciones superiores de la Torre Eiffel para complementar el cielo.
La torre se pinta completamente a mano y se hace cada siete años y sólo se utilizan pinceles; no se permiten pistolas ni rodillos. Se consumen aproximadamente 60 toneladas de pintura y se tarda entre 15 y 18 meses en pintar toda la estructura sin cerrarla al público.
La mano de obra: Francia
La mano de obra procedía principalmente de Francia y, en particular, de París. La mano de obra contratada localmente en París incluía desde los montadores hasta los ingenieros estructurales principales del proyecto (Emile Nouguier y Maurice Koechlin) y el arquitecto de la torre (Stephen Sauvestre). La construcción de la torre requirió un máximo de 250 obreros.
Los oficios más solicitados para la construcción de la torre eran remachadores, montadores, herreros y carpinteros, por nombrar algunos. El proyecto sufrió su primer revés en cuanto a la mano de obra en 1888, después de que los empleados se declararan en huelga exigiendo una mejor remuneración y mejores condiciones de trabajo. Los trabajadores también se quejaron de los peligros que suponía trabajar a gran altura. La huelga tuvo mucha publicidad y fue recogida por los opositores al proyecto. Sin embargo, los trabajadores volvieron al trabajo después de que Eiffel considerara sus quejas.