Finlandia se está convirtiendo rápidamente en el rey mundial de las aficiones insólitas y los deportes extravagantes: desde campeonatos de guitarra de aire hasta lanzamiento de teléfonos móviles. Pero una subcultura emergente que a algunos les resulta especialmente confusa es la última tendencia finlandesa en materia de pasatiempos: utilizar cabezas de caballos de juguete en palos para imitar pruebas ecuestres reales como la doma y el salto de obstáculos. Se ha hecho tan popular que está empezando a extenderse a otros países nórdicos e incluso más allá.
Se calcula que unas 10.000 personas, la mayoría chicas de entre 10 y 18 años, practican el hobby-horsing en Finlandia. Los competidores simulan pruebas ecuestres tradicionales sobre una cabeza de caballo de peluche sobre un palo de madera, con ojos, crines y riendas.
El hobby-horsing es un deporte con elementos gimnásticos que ha generado una subcultura en las redes sociales entre las adolescentes finlandesas.
Al igual que un caballo de verdad y su jinete, el hobbyhorse y su amo forman un equipo y se encariñan el uno con el otro. Del mismo modo, este deporte simula las pruebas ecuestres tradicionales, como la doma y el salto de obstáculos, y es físicamente exigente.
La práctica cobró fuerza fuera de Finlandia gracias al estreno del documental “Hobbyhorse Revolution”, de la directora finlandesa nominada al Oscar Selma Vilhunen.
Puede que algunos jinetes de verdad consideren que los caballos de ocio son un pasatiempo infantil no apto para mayores de 10 años, pero Fred Sundwall, secretario general de la Federación Ecuestre de Finlandia, no está de acuerdo. “Creemos que es sencillamente maravilloso que el hobbyhorse se haya convertido en un fenómeno y sea tan popular”, afirma Sundwall. “Da la oportunidad a los niños y adolescentes que no tienen caballos de interactuar con ellos también fuera de los establos y picaderos”.
La moda es tan fuerte que cada vez más jugueterías finlandesas, e incluso tiendas de comestibles locales, tienen caballos de juguete. Pero los caballos que se compran en las tiendas no son suficientes para los aficionados serios, que compran los suyos a artesanos profesionales o hacen los suyos propios. También se intercambian y venden a través de las redes sociales. Se sabe que algunos alcanzan hasta 300 euros en las subastas.
Los propietarios también se sienten muy orgullosos del bricolaje, y en los eventos se ven muy pocos caballos de aficionados fabricados industrialmente porque son “caballos de baja casta”.
Se calcula que unas 10.000 personas, casi todas de entre 10 y 18 años, practican la equitación por afición en Finlandia. Su popularidad también está creciendo de forma constante en los demás países nórdicos y en otros lugares de Europa, aunque las cifras son mucho menores.
No existen estadísticas oficiales, ya que el hobby-horsing no está afiliado a las asociaciones deportivas finlandesas y los aficionados se reúnen e intercambian opiniones principalmente en foros de discusión en la web y comparten material fotográfico y vídeos a través de Instagram y YouTube.
La mayoría de los aficionados siguen amando los caballos de la vida real y la equitación. Pero la razón por la que la mayoría de estos aficionados no bajan a las cuadras todos los días es que tener un caballo es increíblemente caro, y casi imposible en una zona urbana. El caballo de palo les permite hacer realidad sus fantasías de poseer, montar y competir con su propio caballo.
Otros participantes disfrutan de la actividad más por el apoyo de la comunidad que por cualquier otra cosa, especialmente aquellos que son más torpes socialmente o que han sido víctimas de acoso. Pueden recibir lecciones de los miembros más veteranos, ganar un círculo social y encontrar una alternativa a los deportes convencionales, más dominados por los hombres.
“Es muy extraño para otras personas ver, por primera vez especialmente, este tipo de cosas”, dijo Taija Turkki, una entrenadora de caballos de afición de 18 años de la ciudad sudoriental de Lappeenranta. “Porque creen que pensamos que el caballo está vivo, y no es así. Entendemos que está muerto, hecho de tela y todo eso”.
La falta de reglas estrictas y ceremonias pomposas, la fuerte presencia en las redes sociales y la unión femenina son gran parte del atractivo para las jóvenes.
“La libertad de crear y la imaginación son aspectos clave para que la gente se inicie en el hobby-horsing”, dice Aarniomaki, una veterana del hobby-horsing que ya no compite activamente, pero que es partidaria de organizar eventos relacionados, como un reciente desfile de hobby-horsing por las calles de Helsinki. El empoderamiento femenino y el poder de las chicas es algo que Alisa Aarniomaki cree que va claramente unido a este deporte.
“Creo que el hobby-horsing tiene una agenda feminista”, dijo Aarniomaki, después de haber juzgado las competiciones en los campeonatos nacionales. “No hay chicos que vengan a decir lo que tenemos que hacer, o que manden. Así que creo que hay una especie de punto (feminista)”.
“Es un mundo en el que los aficionados ponen las reglas. No hay padres, directivos ni entrenadores profesionales que les presionen. Nadie les echa en cara que no entrenen varias veces a la semana después del colegio cuando están cansados, ni les hace sentarse en el banquillo porque no son “lo suficientemente buenos”, ni intenta vivir sus ambiciones a través de los niños. Es un pasatiempo en el que cada uno puede venir como es, hacer lo que quiera y tanto como quiera. No hay presión, ¡sólo hay que divertirse!“.