Egipto fue una de las mayores civilizaciones de la historia antigua. Tenía una sociedad sofisticada mucho antes que muchas otras partes del mundo. Algunos de sus primeros inventos son cosas que todavía utilizamos hoy en día, como los zapatos de tacón, los instrumentos quirúrgicos, la pasta de dientes y el calendario de 365 días, por nombrar algunos. He aquí algunos datos curiosos sobre el Antiguo Egipto.
Curiosidades del antiguo Egipto
1. Fueron una de las primeras civilizaciones en leer y escribir
Junto con los mesopotámicos, los egipcios fueron una de las primeras civilizaciones en inventar la lectura y la escritura. Comenzaron a utilizar pictogramas ya en el año 6000 a.C., y con el tiempo añadieron otros elementos, como caracteres similares a los del alfabeto para denotar determinados sonidos. Los jeroglíficos egipcios pueden encontrarse en muchas de las estructuras antiguas del país.
2. Firmaron el tratado más antiguo de la historia
El tratado de Kadesh, entre el rey hitita Hattusilis III y el faraón Ramsés II, es el acuerdo de paz más antiguo conocido de la historia. Se firmó en 1269 a.C. entre los antiguos egipcios y los antiguos hititas, con los que estuvieron en guerra durante muchos años. No sólo trajo la paz entre las dos civilizaciones, sino que también forjó una alianza entre las dos, con ambas partes prometiendo ayudarse mutuamente en caso de ataque. Algunos lo llaman una forma antigua de seguridad colectiva.
3. Les gustaban los juegos de mesa
Mucho antes de que el Monopoly viera la luz, los antiguos egipcios disfrutaban de sus propios juegos de ocio. Los arqueólogos creen que el Senet, un precursor del Backgammon, es uno de los primeros juegos de mesa conocidos que amaban la reina Nefertiti y el niño-rey Tutankamón. Los expertos afirman que los antiguos egipcios creían que los juegos ceremoniales les ofrecían una visión del más allá. Se pensaba que el senet revelaba los obstáculos futuros.
4. La primera huelga laboral
La primera huelga laboral de la que se tiene constancia en la historia ocurrió en el año 1159 a.C. en el emplazamiento de la necrópolis real del rey Ramsés III. Al igual que otras civilizaciones de la época, el Antiguo Egipto empleaba mano de obra esclava, sin embargo, algunos trabajadores eran compensados. Cuando no se les pagaron los granos como se había prometido, los constructores de tumbas dejaron sus herramientas y se negaron a continuar el trabajo. Marcharon hacia la ciudad gritando “Tenemos hambre” y más tarde protagonizaron la primera sentada.
5. Los esclavos no construyeron las pirámides
Cualquiera que esté familiarizado con la historia bíblica del Éxodo -que narra la liberación de los israelitas de la esclavitud- puede pensar que los esclavos construyeron las pirámides, sin embargo, descubrimientos recientes sugieren que esa noción era falsa. Los egiptólogos creen que fueron trabajadores asalariados, procedentes de familias pobres, los responsables de tesoros como la Esfinge y la Gran Pirámide de Guiza. Los constructores eran muy respetados y a su muerte, a muchos se les concedía el privilegio de ser enterrados en las tumbas cercanas a las pirámides sagradas de sus faraones.
6. Las mujeres tenían derechos y libertades sin precedentes
Mientras que en la mayor parte del mundo antiguo las mujeres solían ser tratadas como poco más que una propiedad, las mujeres egipcias eran consideradas iguales a los hombres en todos los ámbitos, excepto en la ocupación. Aunque todavía era una civilización patriarcal, las mujeres tenían derecho a comprar y vender propiedades, hacer testamentos, celebrar contratos legales y formar parte de jurados. También podían divorciarse y volverse a casar y, en caso de divorcio, tenían derecho a una indemnización. Las mujeres eran tenidas en gran estima en el Antiguo Egipto, algo que se aprecia en todo, desde sus creencias religiosas hasta sus costumbres sociales.
7. Tenían animales domésticos
Los egipcios veían a los animales como encarnaciones de los dioses y fueron la primera civilización en tener mascotas. Mientras que los perros eran venerados por su capacidad para cazar y proteger, se creía que los gatos eran mágicos, capaces de atraer la buena fortuna a su hogar. Las familias ricas solían vestirlos con joyas y alimentarlos con deliciosas golosinas. Una vez que morían, muchas mascotas, especialmente los gatos, solían ser momificados y enterrados con sus dueños, que se afeitaban las cejas en señal de duelo.
8. Odiaban ser peludos
En la cultura del Antiguo Egipto, ser peludo se consideraba una marca de estatus social inferior, mientras que una cabeza afeitada era un signo de nobleza. Los sacerdotes egipcios incluso se afeitaban todo el cuerpo cada tres días. A esta civilización se le atribuyen muchos experimentos cosméticos, como las pelucas y el maquillaje, así como una herramienta primitiva utilizada para afeitarse y la primera pasta de cera: una mezcla de azúcar y cera de abejas que se sigue utilizando en la actualidad.
9. Inventaron las mentas para el aliento
Aunque en el Antiguo Egipto existía la medicina especializada, y los relatos históricos mencionan a médicos formados en muchos campos de la medicina, no había dentistas. Su higiene bucal era tan deficiente, tanto en los jóvenes como en los ancianos, que a menudo sufrían caries dentales que provocaban un mal aliento. Para enmascarar esto, los antiguos egipcios inventaron las primeras mentas: una combinación de incienso, mirra y canela hervida con miel y moldeada en forma de píldoras.
10. Veneraban a más de 2.000 deidades
Para los antiguos, el mundo era un misterio. Como gran parte de lo que experimentaban no estaba claro, adoraban a miles de dioses y diosas diferentes, para comprender su vida cotidiana y su muerte. Algunas deidades se consideraban más importantes que otras, y a menudo representaban una región, una función o un ritual específico, y siguen siendo conocidas hasta hoy. La diosa Isis, por ejemplo, madre de todos los faraones, se convirtió en una de las divinidades más importantes de la Antigüedad, trascendiendo las civilizaciones. Su culto estaba muy extendido; desde el Imperio Romano hasta Inglaterra y Afganistán, sigue siendo venerada en los rituales religiosos paganos de todo el mundo.