En la actualidad hay unos 30 países que cuentan con centrales nucleares activas que suman casi 400 reactores nucleares. Estos son capaces de suministrar aproximadamente el 11% de la electricidad consumida en el planeta.
La energía es un factor esencial para el bienestar del ser humano y el desarrollo económico sostenible, por eso se apuesta por la energía nuclear porque es más limpia que otras, sin embargo, también tiene sus grandes desventajas.
| País | Número de reactores nucleares | |
| 1 | Estados Unidos | 93 |
| 2 | Francia | 56 |
| 3 | China | 51 |
| 4 | Rusia | 38 |
| 5 | Japón | 33 |
| 6 | Corea del Sur | 24 |
| 7 | India | 23 |
| 8 | Canadá | 19 |
| 9 | Ucrania | 15 |
| 10 | Reino Unido | 13 |
| 11 | España | 7 |
| 12 | Bélgica | 7 |
| 13 | Suecia | 6 |
| 14 | Alemania | 6 |
| 15 | República Checa | 6 |
| 16 | Pakistán | 5 |
| 17 | Finlandia | 4 |
| 18 | Suiza | 4 |
| 19 | Hungría | 4 |
| 20 | Eslovaquia | 4 |
| 21 | Argentina | 3 |
| 22 | Sudáfrica | 2 |
| 23 | México | 2 |
| 24 | Bulgaria | 2 |
| 25 | Rumania | 2 |
| 26 | Brasil | 2 |
| 27 | Eslovenia | 1 |
| 28 | Países Bajos | 1 |
| 29 | Armenia | 1 |
| 30 | Irán | 1 |
Es Estados Unidos quien lidera la lista con 93 reactores nucleares y le sigue Francia con 56, además hay 51 reactores nucleares en China, ocupando el tercer lugar entre los países con más reactores nucleares del mundo. Si seguimos la lista hay 38 reactores nucleares en Rusia, 33 reactores nucleares en Japón, 24 reactores nucleares en Corea y 23 reactores nucleares en India.
¿Qué son las centrales nucleares?
Las centrales o plantas nucleares son instalaciones industriales en las que se genera energía eléctrica a partir de la energía térmica que se ha producido gracias a las reacciones de fisión nuclear que se producen en un reactor nuclear.
El reactor nuclear es el componente principal de una central, ya que en él se deposita el combustible nuclear y, además, cuenta con sistemas que permiten iniciar, mantener y detener, de forma controlada, las reacciones de fisión nuclear que liberan una gran cantidad de energía térmica.
La energía térmica liberada se utiliza para calentar agua hasta convertirla en vapor a alta temperatura y presión. El vapor alimenta una turbina, haciéndola girar y ésta está conectada a un generador que transforma la energía mecánica producida por la rotación de la turbina en energía eléctrica.
¿Cuál es la mayor central nuclear del mundo?
La central nuclear más grande del mundo es la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, situada en Japón, en la prefectura de Niigata, exactamente en la ciudad de Kashiwazaki. Tiene 420 hectáreas, cuenta con 7 reactores, 2 del tipo ABWR y 5 del tipo BWR, generando aproximadamente 8.0000 MW netos. Esta cantidad de energía abastece a más de 15 millones de personas. Sin embargo, esta central fue cerrada en 2011 y actualmente sigue inactiva, a pesar de querer ser reactivada.
¿Cuántas centrales nucleares hay en Europa?
En Europa, 14 de los 27 países que componen los Estados miembros tienen centrales nucleares. En total, cuenta con 182 reactores nucleares activos, que suministran anualmente aproximadamente el 26% de la energía eléctrica total consumida en toda la Unión Europea. Además, hay otros cuatro reactores en construcción en países como Francia, Finlandia y Eslovaquia.
Francia es el país de Europa con mayor número de reactores nucleares y producen el 78% de su electricidad, seguido de Eslovaquia que produce el 55% de la electricidad de origen nuclear, con el 50% Bélgica y Hungría y con el 40% Suecia.
En España hay 5 centrales nucleares en funcionamiento y en dos de las centrales nucleares hay dos reactores, por lo que España tiene un total de 7 reactores nucleares. Las centrales nucleares que tienen dos reactores son la central nuclear de Almaraz, en Cáceres, y la central nuclear de Ascó, en Tarragona.