En la historia de la humanidad ha habido muchos grandes imperios. Algunos alcanzaron rápidamente la prominencia y otros tardaron siglos en expandirse antes de derrumbarse. Algunos cayeron debido a desastres naturales, y otros desaparecieron repentinamente por razones desconocidas. Sin embargo, muchos se desvanecieron por completo, dejando pocas pruebas de su existencia, aparte de los escasos hallazgos arqueológicos o relatos escritos.
Muchos factores contribuyen a la longevidad de un imperio, como su capacidad para adaptarse y expandirse económica y territorialmente, su estructura política, una sucesión estable de gobernantes e incluso la buena suerte.
Todos estos imperios longevos dejaron tras de sí un legado que repercute no sólo en la sociedad y la cultura actuales de su zona de dominio, sino también en lugares muy lejanos. Sus logros y sus pérdidas siguen enseñando valiosas lecciones a los pueblos de todo el mundo. Y lo que es más importante, el hecho de que todos estos imperios, antaño poderosos, tuvieran su caída nos recuerda que nada dura para siempre si no se maneja con sabiduría.
Los imperios más longevos
10. Imperio Han (206 a.C.- 220 d.C.) - 426 años
El Imperio Han llegó al poder en el año 206 a.C., poniendo fin abruptamente al caos que siguió al colapso de la dinastía Qin. El Imperio Han fue la segunda dinastía imperial de China y gobernó durante más de 400 años, con la única excepción de un breve periodo entre el 9 y el 23 d.C., cuando un poderoso líder llamado Wang Mang se hizo con el trono. Una vez sofocada la breve insurrección de Mang, la dinastía Han continuó sin más interrupciones.
El Imperio Han es responsable de muchos logros e inventos. Se le atribuye la invención del papel, los relojes de agua y los relojes de sol, por nombrar algunos. Sin embargo, a pesar de sus contribuciones, el imperio acabó cayendo en el 220 d.C. debido al colapso económico alimentado por un liderazgo débil. En total, el Imperio Han duró 426 años.
9. Imperio Parto (247 a.C. - 224 d.C.) - 471 años
El Imperio Parto, también llamado Imperio Arsácida por los historiadores, duró desde el 247 a.C. hasta el 224 d.C., creando un gran imperio que se extendía desde el Mediterráneo en el oeste hasta la India y China en el este.
El Imperio Parto era conocido por su estilo de lucha único y extremadamente exitoso. De hecho, las vastas zonas que conquistaron les permitieron asimilar las culturas y avances de diferentes naciones. Su inmenso territorio condujo a una inevitable guerra civil. Finalmente, en el año 224 d.C., los persas se rebelaron contra el Imperio Parto y mataron a su líder, poniendo fin al Imperio Parto. En total, el Imperio Parto duró 471 años.
8. Imperio Romano (27 a.C. - 476 d.C.); ~ 503 años
El Imperio Romano comenzó en el 27 a.C. y dominó como potencia mundial hasta el 476 d.C. El Imperio Romano no tenía rival en el ámbito militar. De hecho, la guerra civil y no los ejércitos extranjeros causaron finalmente la implosión del Imperio Romano. Este vasto imperio que abarcaba desde Europa hasta Oriente Medio se deshizo desde dentro.
A medida que el imperio se expandía, era simplemente incapaz de soportar el peso de su éxito. A principios del siglo I d.C., este imperio de enorme éxito abarcaba tres continentes, incluyendo Asia Menor, el norte de África y la mayor parte de Europa. Hacia el año 400 d.C., las grietas en este imperio en apuros comenzaron a notarse, y en 476 d.C., ocurrió lo impensable. Roma cayó, poniendo fin al Imperio Romano. En total, el Imperio Romano duró 503 años.
7. Imperio Otomano (1299 - 1922 d.C.); ~ 623 años
El Imperio Otomano, también conocido como Imperio Turco, fue un imperio que controló gran parte del sureste de Europa, Asia occidental y el norte de África entre los siglos XIV y principios del XX. Los otomanos acabaron con el Imperio Bizantino con la caída de Constantinopla en 1453.
Bajo el liderazgo de Solimán el Magnífico, el Imperio Otomano se encontraba en la cima más alta de su poder y prosperidad. Los otomanos, uno de los mayores imperios de la historia, gobernaron durante más de 600 años antes de su destrucción en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. En total, el Imperio Otomano duró 623 años.
6. Imperio jemer (802 - 1431 d.C.); ~ 629 años
El imperio jemer procedía de lo que hoy es Camboya y fue el mayor imperio continuo del Sudeste Asiático. Durante su formación, el Imperio Jemer dependía en gran medida de Java como socio comercial. El Imperio Jemer también formó alianzas con el Imperio Srivijaya, situado en la frontera sur del imperio. El Imperio Jemer tuvo su capital en la ciudad de Angkor hasta que los ejércitos tailandeses la conquistaron.
Tras perder la capital a manos de los invasores tailandeses, el Imperio Jemer trasladó su capital a la ciudad de Phnom Penh, que con el tiempo se convirtió en un importante centro comercial debido a su ubicación junto al río Mekong. En total, el Imperio Jemer duró 600 años, hasta que el gasto excesivo y los conflictos en el seno de la familia gobernante provocaron su colapso. En total, el Imperio Jemer duró 629 años.
5. Imperio Cartaginés (814-146 a.C.); ~ 668 años
El Imperio cartaginés tenía su base en la ciudad de Cartago, un asentamiento en la actual Túnez. En su apogeo, en el siglo IV a.C., Cartago era una de las mayores metrópolis del mundo y el centro del Imperio cartaginés, una gran potencia del mundo antiguo que dominaba el Mediterráneo occidental.
Tras un largo conflicto con la emergente República romana, conocido como las Guerras Púnicas (264-146), Roma acabó finalmente con el Imperio cartaginés. En total, el Imperio cartaginés duró 668 años.
4. Imperio Etíope (1270 - 1974 d.C.); ~ 704 Años
El Imperio Etíope, también llamado Imperio de Abisinia por los historiadores, estaba situado en lo que hoy es Etiopía. Este duradero imperio existió aproximadamente desde 1270 hasta 1974, cuando la monarquía fue derrocada en un golpe de estado.
Este poderoso imperio africano gobernó durante siglos, controlando un gran estado territorial que daba acceso a las ricas rutas comerciales de Oriente Próximo y la India. La guerra de independencia de Eritrea fue la causa de los acontecimientos relacionados que condujeron al fin del imperio en 1974. En total, el Imperio etíope duró 704 años.
3. Imperio Zhou (1046 - 256 a.C.); ~ 790 años
El Imperio Zhou fue una de las dinastías chinas más importantes y también la más duradera de la historia de China. Puede dividirse en dos periodos: Zhou Occidental (1046-771 a.C.) y Zhou Oriental (771-256 a.C.). Sin embargo, poco más de 800 años después, el Imperio Zhou empezó a perder el control y los numerosos estados que lo componían comenzaron a entrar en guerra. Llegados a este punto, el fin era inminente. Finalmente, la dinastía Qin se alzó con el poder, llevando al Imperio Zhou a un dramático final. En total, el Imperio Zhou duró 790 años.
2. Sacro Imperio Romano Germánico (800 - 1806 d.C.); ~ 1006 años
Tradicionalmente se cree que el Sacro Imperio Romano Germánico fue establecido por Carlomagno en el año 800 d.C. Gobernó gran parte de Europa occidental y central desde el siglo IX hasta el XIX, hasta su disolución en 1806, durante las guerras napoleónicas. Sin embargo, el Sacro Imperio Romano Germánico no estaba unificado como muchos otros imperios. Era más bien un conjunto de naciones soberanas que existían juntas en una alianza poco definida. El pegamento que mantenía unido al imperio era la Iglesia Católica, que tenía autoridad para nombrar al emperador. En total, el Sacro Imperio Romano duró 1006 años.
1. Imperio Bizantino (330 - 1453 d.C.); ~ 1123 años
El Imperio Bizantino, también conocido como Imperio Romano de Oriente, tiene sus orígenes en el año 330 d.C., cuando el emperador Constantino dividió el Imperio Romano en dos partes, occidental y oriental. Los historiadores se refieren a la mitad oriental como el Imperio Bizantino, que siguió siendo una fuerza dominante en toda Europa, perdurando incluso hasta la Edad Media. El Imperio Bizantino continuó hasta 1453, cuando la ciudad de Constantinopla, capital del Imperio Bizantino, se perdió definitivamente a manos de los turcos otomanos. En total, el Imperio bizantino gobernó durante 1123 años.