La Antártida, considerada comúnmente como un continente internacional, es una especie de “patrimonio mundial” para el descubrimiento científico, la paz y la cooperación. La Antártida tiene el aire más limpio y en ella se hace un seguimiento del aire atmosférico para obtener conjuntos de datos neutrales. El continente también experimenta una mínima radiación de fondo y bajas temperaturas con un aire extremadamente fino, seco y claro. La Antártida no tiene fronteras nacionales, por lo que está totalmente abierta a todos los países.
La Antártida está protegida por el Tratado Antártico, que garantiza el bienestar del entorno natural. En octubre de 2006, 40 países eran signatarios del Tratado Antártico. Los signatarios pueden mantener una estación estacional o anual en la Antártida. Sin embargo, algunos países mantienen ambos estatus.
Las estaciones de investigación antárticas están repartidas por todo el continente, siendo algunas permanentes y otras temporales. Hay aproximadamente 50 estaciones de investigación activas permanentes que representan a 32 países de todos los continentes.
La Antártida no tiene habitantes humanos autóctonos, pero siempre cuenta con personal estacional procedente de los países vinculados colectivamente por el tratado. El continente está rodeado de islas con un personal que oscila entre los 4.000 en verano y los 1.000 en invierno.
Países con estaciones de investigación en la Antártida
Las estaciones antárticas han sido un gran éxito para la investigación, especialmente en el campo de la astrofísica, la astronomía y los estudios relacionados, debido a su ubicación geográfica única.
Las estaciones de investigación de la Antártida, como se ha mencionado anteriormente, son permanentes o estacionales. Las estaciones permanentes son las que funcionan todo el año. Algunas de las estaciones permanentes más comunes están dirigidas por países como Argentina, Australia, Bélgica, Chile, Francia, Alemania e Italia, entre otros.
Argentina cuenta con un total de** seis estaciones de investigación** activas que funcionan todo el año. Algunas de sus estaciones permanentes de investigación son la base Esperanza en la Bahía Esperanza, la base Marambio, Orcadas y Belgrano II. Estas cuatro estaciones se encuentran al sur de los 60 grados de la Antártida.
Australia también tiene su estación de investigación Mawson situada al sur de la Antártida. Se encuentra en la bahía de Holme. Es la estación antártica más antigua de Australia y en ella se llevan a cabo programas de investigación como detectores de rayos cósmicos, aeronomía, meteorología y estudios geomagnéticos. La estación alberga alrededor de 20 personas durante el invierno, y hasta 60 personas durante el verano, y es la única estación que utiliza generadores eólicos para el 70% de sus necesidades de energía eléctrica.
Bélgica es conocida por la estación de investigación antártica Príncipe Isabel. Está construida y gestionada por la Fundación Polar Internacional y combina material ecológico, uso eficiente de la energía y un moderno sistema de gestión de residuos. La estación funciona enteramente con energía eólica y solar y se centra principalmente en las investigaciones y los proyectos relacionados con el hielo.
Brasil tiene su Estación Antártica Comandante Ferraz, situada en la Bahía del Almirantazgo. La estación se utiliza principalmente para estudiar programas relacionados con el cambio climático, como el agotamiento de la capa de ozono, el calentamiento global, los efectos del efecto invernadero y el aumento del nivel de los océanos. En 2012, un incendio quemó alrededor del 70% de la estación, matando a dos soldados en el proceso.
Países con estaciones de investigación antártica
- Argentina con estaciones de investigación desde 1904
- Estados Unidos desde 1929
- Reino Unido desde 1944
- Chile desde 1947
- Noruega desde 1949
- Francia desde 1950
- Australia desde 1954
- Polonia desde 1956
- Rusia desde 1956
- Bélgica desde 1957
- Japón desde 1957
- Nueva Zelanda desde 1957
- Sudáfrica desde 1960
- Países Bajos desde 1964
- Alemania desde 1976
- Italia desde 1976
- India desde 1983
- Brasil desde 1984
- Uruguay desde 1984
- China desde 1985
- Rumanía desde 1986
- Bulgaria desde 1988
- Corea del Sur desde 1988
- España desde 1988
- Finlandia desde 1988
- Suecia desde 1988
- Perú desde 1989
- República Checa desde 1989
- Ecuador desde 1990
- Pakistán desde 1991
- Ucrania desde 1994
- Bielorrusia desde 2007