Phuket es la isla más grande de Tailandia, pero lo mejor que tiene es lo que se ve desde sus muelles. En menos de tres horas de barco hay islas de arena blanca, farallones de piedra caliza que salen del agua en vertical, pueblos de pescadores sobre pilotes y algunos de los mejores sitios de buceo del sudeste asiático.
Estas son las diez que más merecen la pena, agrupadas según el tipo de viaje: las imprescindibles, las que piden quedarse a dormir, las de medio día y las más especiales. Los números del mapa siguen ese orden.
| Isla | Desde Phuket | Precio orientativo | Cuándo | Ideal para | |
| 1 | Islas Similan | Unas 3 horas | 3.000-4.500 baht (78-117 €) | Mediados de octubre a mediados de mayo | El mejor mar y buceo |
| 2 | Bahía de Phang Nga | Día completo o media tarde | 1.500-3.000 baht (39-78 €) | Todo el año | El paisaje de farallones |
| 3 | Koh Phi Phi | 45 min en lancha o 1,5-2 h en ferry | 1.800-2.500 baht en tour (47-65 €) | Todo el año; Maya Bay cierra agosto y septiembre | La postal y dormir una noche |
| 4 | Koh Yao Noi | 30-40 minutos | Unos 400 baht el trayecto (10 €) | Todo el año | Tranquilidad |
| 5 | Koh Lanta | 1 h 30 en lancha o 4 h en ferry | 820-1.500 baht el trayecto (21-39 €) | Mejor de noviembre a abril | Quedarse varios días |
| 6 | Racha Yai | 1 hora | 1.200-1.800 baht (31-47 €) | Todo el año | Agua clara y bautismo de buceo |
| 7 | Coral Island | 15 minutos | 800-1.200 baht (21-31 €) | Todo el año | Medio día sin madrugar |
| 8 | Islas Khai | Medio día | 800-1.200 baht (21-31 €) | Todo el año | Agua turquesa |
| 9 | Islas Hong (Krabi) | Día completo | 4.100 baht (107 €) | Mejor de noviembre a abril | La laguna interior |
| 10 | Racha Noi | 2 horas | 3.900 baht con tres inmersiones (101 €) | Mejor de noviembre a abril | Bucear |
Tres cosas antes de elegir:
- Si viajas de mayo a octubre, tacha las Similan: el parque nacional está cerrado. Y cuenta con más oleaje en las travesías largas.
- Maya Bay, en Phi Phi, cierra cada año en agosto y septiembre. En 2026 la reapertura está prevista para el 1 de octubre.
- Si solo tienes un día para islas, la bahía de Phang Nga es la apuesta más segura: está abierta todo el año y el paisaje entero es el atractivo.
Las tres imprescindibles
1. Islas Similan
Tienen el mejor mar de toda esta costa: arena blanca de verdad, agua transparente y rocas de granito redondeadas, que no se parecen a nada de lo que hay alrededor de Phuket. Bajo el agua, son uno de los mejores sitios de buceo del sudeste asiático.
La pega es doble. Están lejos, a unas tres horas al noroeste, así que el día empieza sobre las seis de la mañana y termina al anochecer. Y solo abren de mediados de octubre a mediados de mayo: el resto del año el parque nacional cierra por el monzón. La excursión de un día cuesta 3.000-4.500 baht (78-117 €) con la entrada del parque.
Si viajas entre noviembre y abril, ponlas las primeras de la lista.
2. La bahía de Phang Nga y la isla de James Bond
Es la excursión que elegiríamos si solo se pudiera hacer una. La bahía es un mar poco profundo lleno de farallones de piedra caliza, algunos de doscientos metros, y la postal es Ko Tapu, la aguja de roca de El hombre de la pistola de oro.
Aquí no hay una playa concreta: el atractivo es el paisaje entero, así que la masificación molesta menos que en otros sitios. Las excursiones suelen añadir Ko Panyi, un pueblo musulmán de pescadores sobre pilotes, y un rato de canoa por las lagunas interiores de las rocas. Está abierta todo el año y cuesta 1.500-3.000 baht (39-78 €) según el barco.
3. Koh Phi Phi
La más famosa y la más concurrida. Phi Phi Don es la isla habitada, con hoteles y vida nocturna, y Phi Phi Leh, la deshabitada donde está Maya Bay, la playa de La playa.
Se puede ir en el día en lancha rápida, por 1.800-2.500 baht (47-65 €), o en ferry desde Rassada, por 400-500 baht el trayecto (10-13 €), para quedarse a dormir. Merece la pena dormir una noche: las excursiones llegan y se van todas a la misma hora, y por la tarde la isla es otra.
Recuerda que en Maya Bay no se puede nadar y que cierra en agosto y septiembre.
Para quedarse a dormir
4. Koh Yao Noi
Está en mitad de la bahía de Phang Nga, con los mismos farallones que se ven en las excursiones pero sin los barcos amontonados. Es una isla musulmana de pescadores y arrozales, sin fiesta y con muy poca gente. Su vecina, Koh Yao Yai, es más grande y todavía más rural.
Es la escapada más fácil desde Phuket: 30-40 minutos en lancha desde el muelle de Bang Rong, por unos 400 baht (10 €). Se puede ir en el día, pero la gracia es recorrerla en moto y ver caer la tarde, y eso pide al menos una noche.
5. Koh Lanta
Una isla grande de Krabi, con playas larguísimas y un ambiente tranquilo. Desde Lanta salen, además, las mejores inmersiones de la zona, a Hin Daeng y Hin Muang.
No es una excursión de un día: son 1 h 30 en lancha rápida (1.500 baht, 39 €) o unas 4 horas en ferry (820-1.000 baht, 21-26 €) desde Rassada. El ferry para en Phi Phi, así que se pueden combinar las dos islas en el mismo viaje.
Para un día corto o medio día
6. Racha Yai
El agua más clara que tienes cerca de Phuket. Está a una hora de barco desde Chalong, tiene una bahía de arena blanca en forma de herradura y buena visibilidad casi todo el año, por eso allí se hacen la mayoría de los bautismos de buceo de Phuket. Cuesta 1.200-1.800 baht (31-47 €) en excursión.
Es la mejor alternativa a las Similan cuando estas están cerradas, aunque no llegue a su nivel.
7. Coral Island (Koh Hey)
La más cercana: quince minutos desde el sur de Phuket. Tiene dos playas, agua tranquila y muchos deportes acuáticos. Por eso mismo es también de las más concurridas. Sirve para medio día sin madrugar, por 800-1.200 baht (21-31 €).
8. Islas Khai
Tres islotes muy pequeños al este de Phuket, con el agua turquesa de postal que sale en todos los folletos. La realidad es menos idílica: en temporada alta están llenos y hay poca sombra. Cuestan lo mismo que Coral Island, 800-1.200 baht (21-31 €) en medio día.
Si buscas algo más tranquilo para medio día, mira Rang Yai o Naka Noi, en las otras islas desde Phuket.
Para quien busca algo distinto
9. Las islas Hong de Krabi
Un grupo de islotes con una laguna interior rodeada de paredes de roca, a la que se entra en canoa o en barca. Es de lo más bonito de la zona de Krabi.
Desde Phuket se puede ir, pero es un día muy largo: el tour sale los lunes y los viernes, con recogida a las 5:00, y cuesta 4.100 baht (unos 107 €). Si vas a pasar por Krabi o Ao Nang, hazlo desde allí.
Ojo con el nombre. Muchos tours de Phuket que anuncian «Hong Island» van a otra isla Hong, la de la bahía de Phang Nga. Si en el itinerario aparece James Bond, no es la de Krabi.
10. Racha Noi
La hermana lejana de Racha Yai, a dos horas de Chalong, y la isla de los buceadores: visibilidad de unos 25 metros y la posibilidad de ver mantas. Una salida de buceo con tres inmersiones cuesta unos 3.900 baht (101 €). Para quien no bucea no compensa: Racha Yai está más cerca y tiene playas.
Cuándo ir y cómo combinarlas
La temporada
De noviembre a abril el mar de Andamán está en calma y todas las islas están abiertas. Es la mejor época y también la más cara y concurrida.
De mayo a octubre llueve más y hay más oleaje. No llueve todo el día, pero:
- Las Similan y las Surin cierran de mediados de mayo a mediados de octubre.
- Maya Bay cierra en agosto y septiembre.
- Algunos barcos a Lanta y a las islas lejanas dejan de salir o reducen horarios, y los viajes largos en lancha rápida se vuelven incómodos.
En esa época, lo más seguro es la bahía de Phang Nga, Koh Yao Noi y las islas cercanas.
Según los días que tengas
- Un día: la bahía de Phang Nga. De noviembre a abril, las Similan si no te importa madrugar.
- Dos o tres días: Phang Nga y una noche en Phi Phi, o una excursión y una escapada a Koh Yao Noi.
- Una semana: sal de Phuket. Ferry a Phi Phi, dos noches allí, y sigue a Koh Lanta en el mismo barco. Si te sobra un día, añade las Similan o las islas Hong desde Krabi.
Antes de contratar
Pregunta siempre si la entrada del parque nacional está incluida (va de 200 a 600 baht según el parque) y cuánta gente va en el barco. Una lancha de doce personas y una de cuarenta cuestan casi lo mismo, y no son el mismo día. El resto de consejos está en las excursiones desde Phuket, y cómo llegar a cada muelle, en cómo moverse por Phuket.