Phuket es la isla más grande de Tailandia, aunque su mayor atractivo es lo que se puede descubrir partiendo de sus muelles. En menos de tres horas de barco se encuentran islas de arena blanca, farallones de piedra caliza que emergen verticalmente del agua, pueblos de pescadores construidos sobre pilotes y algunos de los mejores puntos de buceo del sudeste asiático.
Aquí tienes las diez que más merecen la pena, agrupadas según el tipo de viaje: las imprescindibles, las que piden quedarse a dormir, las de medio día y las más especiales. Los números del mapa siguen ese orden.
| Isla | Desde Phuket | Precio orientativo | Cuándo | Ideal para | |
| 1 | Islas Similan | Unas 3 horas | 3.000-4.500 baht (78-117 €) | Mediados de octubre a mediados de mayo | El mejor mar y buceo |
| 2 | Bahía de Phang Nga | Día completo o media tarde | 1.500-3.000 baht (39-78 €) | Todo el año | El paisaje de farallones |
| 3 | Koh Phi Phi | 45 min en lancha o 1,5-2 h en ferry | 1.800-2.500 baht en tour (47-65 €) | Todo el año; Maya Bay cierra agosto y septiembre | La postal y dormir una noche |
| 4 | Koh Yao Noi | 30-40 minutos | Unos 400 baht el trayecto (10 €) | Todo el año | Tranquilidad |
| 5 | Koh Lanta | 1 h 30 en lancha o 4 h en ferry | 820-1.500 baht el trayecto (21-39 €) | Mejor de noviembre a abril | Quedarse varios días |
| 6 | Racha Yai | 1 hora | 1.200-1.800 baht (31-47 €) | Todo el año | Agua clara y bautismo de buceo |
| 7 | Coral Island | 15 minutos | 800-1.200 baht (21-31 €) | Todo el año | Medio día sin madrugar |
| 8 | Islas Khai | Medio día | 800-1.200 baht (21-31 €) | Todo el año | Agua turquesa |
| 9 | Islas Hong (Krabi) | Día completo | 4.100 baht (107 €) | Mejor de noviembre a abril | La laguna interior |
| 10 | Racha Noi | 2 horas | 3.900 baht con tres inmersiones (101 €) | Mejor de noviembre a abril | Bucear |
Tres cosas antes de elegir:
- Si viajas de mayo a octubre, tacha las Similan: el parque nacional está cerrado. Y cuenta con más oleaje en las travesías largas.
- Maya Bay, en Phi Phi, cierra cada año en agosto y septiembre. En 2026 la reapertura está prevista para el 1 de octubre.
- Si solo tienes un día para islas, la bahía de Phang Nga es la apuesta más segura: está abierta todo el año y el paisaje entero es el atractivo.
Las tres imprescindibles
1. Islas Similan
Tienen el mejor mar de toda esta costa: arena blanca auténtica, agua transparente y rocas de granito redondeadas que no se parecen a nada de lo que hay en los alrededores de Phuket. Bajo el agua, constituyen uno de los mejores lugares para bucear del sudeste asiático.
El inconveniente es doble. Están lejos, a unas tres horas al noroeste, por lo que la jornada comienza sobre las seis de la mañana y acaba al anochecer. Además, solo abren de mediados de octubre a mediados de mayo: el resto del año el parque nacional cierra debido al monzón. La excursión de un día tiene un precio de 3.000-4.500 baht (78-117 €), incluyendo la entrada al parque.
Si viajas entre noviembre y abril, ponlas las primeras de la lista.
2. La bahía de Phang Nga y la isla de James Bond
Sería la excursión que elegiríamos si solo se pudiera hacer una. La bahía consiste en un mar poco profundo lleno de farallones de piedra caliza, algunos de los cuales alcanzan los doscientos metros, y la imagen más emblemática es Ko Tapu, la aguja de roca de El hombre de la pistola de oro.
No hay una playa concreta aquí: el atractivo es el paisaje entero, por lo que la masificación molesta menos que en otros lugares. Las excursiones suelen incluir Ko Panyi, un pueblo musulmán de pescadores construido sobre pilotes, y un tramo en canoa por las lagunas interiores de las rocas. Está abierta todo el año y el precio es de 1.500-3.000 baht (39-78 €) según el barco.
3. Koh Phi Phi
Es la más famosa y la más concurrida. Phi Phi Don es la isla habitada, con hoteles y vida nocturna, mientras que Phi Phi Leh es la deshabitada, donde se encuentra Maya Bay, la playa de La playa.
Es posible ir en el día en lancha rápida por 1.800-2.500 baht (47-65 €), o bien tomar el ferry desde Rassada por 400-500 baht el trayecto (10-13 €) para pernoctar. Merece la pena dormir una noche: las excursiones llegan y se marchan todas a la misma hora, y por la tarde la isla es otra.
Recuerda que en Maya Bay no se puede nadar y que cierra en agosto y septiembre.
Para quedarse a dormir
4. Koh Yao Noi
Se encuentra en plena bahía de Phang Nga, donde se pueden ver los mismos farallones que en las excursiones pero sin la aglomeración de barcos. Es una isla musulmana de pescadores y arrozales, sin ambiente festivo y con muy poca gente. Su vecina, Koh Yao Yai, es más grande y aún más rural.
Es la escapada más sencilla desde Phuket: el trayecto en lancha desde el muelle de Bang Rong dura entre 30-40 minutos y cuesta unos 400 baht (10 €). Se puede visitar en el día, pero lo ideal es recorrerla en moto y ver el atardecer, algo que requiere al menos una noche.
5. Koh Lanta
Se trata de una isla grande de Krabi, con playas larguísimas y un ambiente tranquilo. Desde Lanta salen, además, las mejores inmersiones de la zona, a Hin Daeng y Hin Muang.
No es una excursión de un día: el trayecto desde Rassada es de 1 h 30 en lancha rápida (1.500 baht, 39 €) o unas 4 horas en ferry (820-1.000 baht, 21-26 €). El ferry para en Phi Phi, así que se pueden combinar las dos islas en el mismo viaje.
Para un día corto o medio día
6. Racha Yai
El agua más clara que tienes cerca de Phuket. Se encuentra a una hora en barco desde Chalong y cuenta con una bahía de arena blanca en forma de herradura. Ofrece buena visibilidad casi todo el año, por lo que allí se realizan la mayoría de los bautismos de buceo de Phuket. La excursión cuesta 1.200-1.800 baht (31-47 €).
Representa la mejor alternativa a las Similan cuando estas se encuentran cerradas, aunque no llegue a su nivel.
7. Coral Island (Koh Hey)
Es la más cercana: quince minutos desde el sur de Phuket. Cuenta con dos playas, agua tranquila y muchos deportes acuáticos, por lo que también es de las más concurridas. Sirve para pasar medio día sin madrugar por 800-1.200 baht (21-31 €).
8. Islas Khai
Son tres islotes muy pequeños situados al este de Phuket, con el agua turquesa de postal que aparece en todos los folletos. La realidad es menos idílica: en temporada alta están llenos y hay poca sombra. Cuestan lo mismo que Coral Island, 800-1.200 baht (21-31 €) por medio día.
Si buscas una opción más tranquila para medio día, echa un vistazo a Rang Yai o Naka Noi, en las otras islas desde Phuket.
Para quien busca algo distinto
9. Las islas Hong de Krabi
Se trata de un grupo de islotes que cuentan con una laguna interior rodeada de paredes de roca, a la cual se accede en barca o en canoa. Es uno de los lugares más bonitos de la zona de Krabi.
Se puede ir desde Phuket, aunque es un día muy largo: el tour sale los lunes y los viernes, con recogida a las 5:00, y tiene un coste de 4.100 baht (unos 107 €). Si vas a pasar por Krabi o Ao Nang, hazlo desde allí.
Ojo con el nombre. Muchos tours desde Phuket que anuncian «Hong Island» se dirigen a otra isla Hong, la situada en la bahía de Phang Nga. Si James Bond aparece en el itinerario, no es la de Krabi.
10. Racha Noi
La hermana lejana de Racha Yai, situada a dos horas de Chalong, es la isla de los buceadores: ofrece una visibilidad de unos 25 metros y la posibilidad de ver mantas. Una salida de buceo con tres inmersiones cuesta unos 3.900 baht (101 €). Para quien no bucea no compensa: Racha Yai está más cerca y tiene playas.
Cuándo ir y cómo combinarlas
La temporada
De noviembre a abril el mar de Andamán permanece en calma y todas las islas están abiertas. Es la mejor época para ir, aunque también la más cara y concurrida.
De mayo a octubre llueve más y el oleaje es más fuerte. No llueve durante todo el día, pero:
- Las Similan y las Surin cierran de mediados de mayo a mediados de octubre.
- Maya Bay cierra en agosto y septiembre.
- Algunos barcos a Lanta y a las islas lejanas dejan de salir o reducen horarios, y los viajes largos en lancha rápida se vuelven incómodos.
Durante ese periodo, las opciones más seguras son la bahía de Phang Nga, Koh Yao Noi y las islas cercanas.
Según los días que tengas
- Un día: la bahía de Phang Nga. De noviembre a abril, las Similan si no te importa madrugar.
- Dos o tres días: Phang Nga y una noche en Phi Phi, o una excursión y una escapada a Koh Yao Noi.
- Una semana: sal de Phuket. Ferry a Phi Phi, dos noches allí, y sigue a Koh Lanta en el mismo barco. Si te sobra un día, añade las Similan o las islas Hong desde Krabi.
Antes de contratar
Pregunta siempre si la entrada del parque nacional está incluida (va de 200 a 600 baht según el parque) y cuánta gente va en el barco. Una lancha de doce personas y una de cuarenta cuestan casi lo mismo, y no son el mismo día. El resto de consejos está en las excursiones desde Phuket, y cómo llegar a cada muelle, en cómo moverse por Phuket.
Foto de portada: Racha Yai, de ELPHUKET (CC BY-SA 4.0), Wikimedia Commons.