La comida asiática es muy diferente de la comida típica de Europa o América, pero merece la pena descubrirla. Tailandia es mundialmente famosa por su deliciosa cocina, y con razón: tiene algunos de los mejores platos del sudeste asiático.
La comida tailandesa se inspira en países como la India y China. Se basa en curris, ensaladas picantes y verduras salteadas, platos ligeros pero llenos de aromas y, a menudo, con un toque picante.
A continuación, vamos a conocer la cultura gastronómica tailandesa explorando los platos más deliciosos del país.
Mejores platos de comida tailandesa
Pad Thai
El pad thai es un plato de fideos de arroz salteados con gambas, cacahuetes, un huevo revuelto y brotes de soja, entre otras verduras. Se saltea en un wok y se encuentra tanto en restaurantes como en puestos callejeros de todo el país.
Aunque los fideos de arroz salteados se introdujeron en Tailandia desde China hace siglos, el plato pad thai se inventó a mediados del siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, Tailandia sufrió una escasez de arroz debido a la guerra y a las inundaciones. Para reducir el consumo interno de arroz, el gobierno del primer ministro Plaek Phibunsongkhram promovió el consumo de fideos en su lugar.
Así se popularizó el fideo sen chan, llamado así por la provincia de Chanthaburi. Desde entonces, el pad thai se ha convertido en uno de los platos nacionales de Tailandia.
Som Tam
El som tam procede de Isaan, en el noreste de Tailandia, y es uno de los platos más populares del país. Se puede encontrar en casi cualquier zona con comida callejera. Es una ensalada de papaya verde ácida, picante y salada a la vez.
El som tam clásico consiste en papaya verde rallada, tomates, zanahorias, cacahuetes, gambas secas, judías verdes, azúcar de palma, pulpa de tamarindo, salsa de pescado, zumo de lima, ajo y muchas guindillas. Los ingredientes se mezclan en un mortero, lo que amplifica los sabores y da lugar a un plato muy sabroso.
Puede que la combinación de sabores no resulte familiar, pero es deliciosa, refrescante y sana. A la mayoría de los tailandeses les gusta el som tam picante, así que cuando lo pidas, asegúrate de pedirla suave (mai phet, «sin picante»).
Gaeng Keow Wan
La cocina tailandesa tiene mucha influencia china, pero el gaeng keow wan se inspira en otro país: la India. Es un curry verde, muy distinto de las sopas de fideos típicas del sudeste asiático.
El color brillante se consigue añadiendo un montón de chiles verdes, que hacen que este sea un plato bastante picante. La leche de coco suaviza el picante; si no lo toleras bien, pide que le añadan más.
Panang
El curry panang es un poco más suave que otros. Por eso es muy popular entre los turistas que prefieren no arriesgar con el picante. Suele llevar ternera, cerdo o pollo, aunque también hay versiones vegetarianas.
Laab
Las ensaladas en Tailandia son muy diferentes a lo que estamos acostumbrados. Es normal, por ejemplo, que lleven mucha carne. Es el caso del laab, que en realidad es el plato nacional de Laos. La carne puede ser casi cualquier cosa, desde pollo y cerdo hasta ternera y pescado. Los vegetarianos pueden sustituir la carne por setas.
Se come a temperatura ambiente y con arroz glutinoso, y lleva muchas hierbas frescas.
Pak Boong
El pak boong es una de las comidas más sanas y deliciosas que puedes comer en Tailandia. Es muy sencillo: solo lleva cinco o seis ingredientes. El principal es la espinaca de agua (en inglés, morning glory), una verdura muy nutritiva.
Se saltea a fuego vivo con pasta de soja fermentada, salsa de soja, ajo y guindillas, y queda salada, algo picante y crujiente. Suele llevar salsa de ostras, pero se hace fácilmente en versión vegetariana.
El pak boong suele tomarse como guarnición. Pero, si no tienes mucha hambre, se puede tomar solo con arroz. La clave para prepararlo bien es encontrar el equilibrio perfecto entre dulce, salado y picante.
Kai Jeow
El kai jeow es una tortilla, pero como toda la comida tailandesa, va a tener un sabor algo diferente al que estás acostumbrado. Los huevos se baten con salsa de pescado y se fríen en abundante aceite, así que la tortilla queda hinchada y crujiente por fuera. Se sirve sobre un plato de arroz y casi siempre con salsa sriracha.
Es barato, abundante y se encuentra en cualquier parte, así que sirve igual de desayuno que de cena. Este es otro ejemplo de cómo los cocineros tailandeses toman ingredientes sencillos y baratos y los convierten en algo que hace la boca agua.
Yam Pla Dook Foo
Si te gusta el pescado y ves yam pla dook foo en la carta, pídelo: no te arrepentirás. Se hace con pez gato y es una forma de preparar el pescado que probablemente no hayas visto nunca. El nombre significa algo así como «pescado crujiente y esponjoso», y lo resume a la perfección.
El pescado se asa, se desmenuza y se fríe hasta que queda como una nube crujiente, y se sirve con una ensalada de mango verde. No hace falta ir a un restaurante caro: se encuentra en muchos puestos callejeros, y al freírse a alta temperatura es de lo más seguro.
Guay Teow
El guay teow es uno de los platos callejeros más populares de Tailandia. Procede de China (de ahí su nombre chino), pero con los años se ha convertido en un plato típicamente tailandés.
Se trata de una sopa de fideos que se prepara con caldo de pollo, cerdo o ternera, y los fideos son de arroz o de huevo (a elegir). La mayoría de los vendedores añaden verduras y carne en rodajas, albóndigas o wontons. ¿Qué tiene de tailandés? Se le añaden condimentos como chiles secos, azúcar, zumo de lima y salsa de pescado.
Pad Phak
El pad phak es un salteado parecido al pad thai. El pad phak rara vez contiene carne, por lo que es una opción vegetariana ideal.
La cocina tailandesa busca combinar muchos sabores en cada plato, y las verduras salteadas no son una excepción: no las subestimes, porque llevan una mezcla muy equilibrada de azúcar, sal y especias.
Char Kuay Teow
El char kuay teow son fideos planos de arroz salteados a fuego muy vivo en el wok con salsa de soja, pasta de chile, huevo y brotes de soja. Se puede completar con lo que quieras, aunque lo más habitual son las gambas: con tanta costa, el marisco manda.
Este plato se creó originalmente para los jornaleros chinos que trabajaban en el sudeste asiático, y así es como llegó a Tailandia. También es un plato muy popular en Malasia y Singapur.
Tom Yum Goong
El tom yum goong es una sopa picante de gambas. Es un caldo muy aromático y bastante picante, hecho con los ingredientes tailandeses por excelencia: hierba limón, guindilla, galanga, hojas de lima kaffir, chalotas, zumo de lima y abundante salsa de pescado. Lleva gambas y setas, y si quieres la versión cremosa, leche de coco.
Tom Kha Gai
El tom kha gai es primo del tom yum y permite a quien aguanta poco el picante probar sabores parecidos. Es una sopa de pollo con leche de coco (kha es la galanga, que le da su aroma), y como casi todo en la cocina tailandesa, se adapta fácilmente a versión vegetariana. La leche de coco le da una textura cremosa y un punto dulce.
Khao Pad
El khao pad es arroz frito y es un plato tailandés imprescindible. Al arroz se le echa un poco de huevo, cebolla y ya está. Suele acompañarse de rodajas de pepino como guarnición y se añaden condimentos al gusto.
Gai Tod
El Gai Tod es pollo frito. No se trata de un plato exclusivamente tailandés, pero es muy popular en Tailandia. El gai tod se prepara marinando alitas o muslos de pollo en una mezcla de especias y harina de arroz antes de freírlo todo. Para añadir un poco más de sabor, suele servirse con una salsa picante, como el nam jim. El gai tod se come mejor con arroz pegajoso y es un aperitivo perfecto para llevar.
Kai Med Ma Muang
El kai med ma muang es un plato dulce y sabroso de pollo salteado con anacardos, salsa de soja, miel, cebolla, guindillas, pimienta, setas y, básicamente, cualquier verdura que el cocinero tenga a mano. Sencillo, pero muy sabroso.
Otras curiosidades de la cultura gastronómica tailandesa
¿Cuál es el desayuno tradicional en Tailandia?
Lo más habitual es empezar el día con un cuenco de arroz caldoso (jok o khao tom), con una textura parecida a las gachas. Suele llevar un huevo y algo de carne picada.
Postres tailandeses
En la calle también hay sitio para el capricho: junto a los fideos y la carne a la parrilla se venden muchos dulces. El arroz glutinoso con mango se encuentra en casi cualquier sitio, sobre todo en temporada de mango (de marzo a junio), y siempre hay fruta fresca, plátano frito y dulces tailandeses.