Chiang Rai está a 185 kilómetros de Chiang Mai y tiene tres de las visitas más famosas del norte de Tailandia: el Templo Blanco (Wat Rong Khun), el Templo Azul (Wat Rong Suea Ten) y la Casa Negra (Baan Dam). Se puede ver en el día, y es lo que hace la mayoría, pero conviene saber lo que eso supone antes de reservar.
La respuesta corta:
- En un día se puede, en tour o por libre en autobús. Son unas 12 horas fuera, de las que 6 o 7 van en carretera, para ver los tres sitios deprisa y a la misma hora que todos los grupos.
- El tour es lo más cómodo: recogida en el hotel hacia las 7:00, parada en unas aguas termales, los tres templos y vuelta entre las 19:00 y las 22:00. Cuesta aproximadamente entre 30 y 60 € según lo que incluya.
- El autobús es lo más barato, con billetes desde 290 bat (7,57 €) por trayecto, pero deja poco margen: el primero llega a Chiang Rai a las 10:45 y el último de vuelta sale a las 18:00 o 18:30.
- Quedarse una o dos noches lo cambia bastante: el Templo Blanco a las 8:00, antes de que lleguen los tours, el espectáculo de luces de la torre del reloj y el mercado nocturno, y el Triángulo de Oro a 70 kilómetros en lugar de a 240.
| Excursión de un día | Una o dos noches en Chiang Rai | |
| Tiempo en carretera | 6-7 horas en el mismo día | 3 h 30 a la ida y 3 h 30 a la vuelta, en días distintos |
| Qué se ve | Templo Blanco, Templo Azul y Casa Negra, deprisa | Los tres con calma, más Wat Huay Pla Kang, el mercado nocturno y el Triángulo de Oro o Doi Tung |
| Gente | Llegas al Templo Blanco con los tours, a media mañana | Templo Blanco a las 8:00, antes de que lleguen los tours |
| Coste | Tour de 30 a 60 €, o 15-21 € de autobús más entradas y Grab | Autobús más alojamiento: los hoteles económicos rondan los 12 € la noche de media |
| Comodidad | Nada que organizar si vas en tour | Hay que reservar alojamiento y moverse por la ciudad |
| Ideal para | Viajes cortos en Chiang Mai y quien solo quiere los tres templos | Quien tiene tres días o más en el norte |
Cómo ir en el día: tour, autobús o conductor privado
| Tour de grupo | Autobús Green Bus | Conductor privado | |
| Precio | Aproximadamente 30-60 € por persona | 290-400 bat por trayecto (7,57-10,44 €), más entradas y Grab | 3.500-4.500 bat el coche (91-117 €) |
| Horario | De 7:00-8:00 a 19:00-22:00 | Ida a las 7:00, vuelta a las 18:00-18:30 | A tu elección |
| Tiempo en Chiang Rai | El que marque el tour: entre 30 minutos y una hora por templo | Unas 7 horas | Lo que quieras |
| Lo mejor | Nada que organizar | Lo más barato si vas solo o en pareja | Libertad y llegar antes que los grupos |
| Lo peor | Mismo horario que todos los grupos | Sin margen si se retrasa algo | Caro para una o dos personas |
En tour de grupo
Es lo que hace casi todo el mundo, y tiene sentido: los tres templos están repartidos alrededor de Chiang Rai y el tour resuelve el transporte entre ellos. Casi todos siguen el mismo esquema:
- Recogida entre las 7:00 y las 8:00 en el hotel de Chiang Mai.
- Parada de 15 a 30 minutos en las aguas termales de Mae Kachan, a mitad de camino.
- Templo Blanco, Templo Azul y Casa Negra, con entre 30 minutos y una hora en cada uno, y la comida por medio.
- Vuelta a Chiang Mai: unas 12 horas en total, o hasta 15 si el tour añade el Triángulo de Oro.
Antes de reservar, comprueba tres cosas:
- Si las entradas están incluidas. Algunos tours baratos las cobran aparte: son 280 bat (7,30 €) entre los tres, porque el Templo Blanco cuesta 200 bat (5,22 €) desde enero de 2026, la Casa Negra 80 bat (2,09 €) y el Templo Azul es gratuito.
- Si añade el Triángulo de Oro. Suma unas tres horas más de furgoneta y la vuelta se va a las 21:30 o las 22:00. A cambio, muchas veces incluye el paseo en barca por el Mekong.
- Si para en una aldea de mujeres jirafa. Varios tours la ofrecen como parada opcional, con una entrada de unos 300 bat (7,83 €). Si no te interesa, elige uno que no la tenga: es tiempo que se quita a los templos.
En autobús, por libre
Green Bus une las dos ciudades desde la terminal Arcade de Chiang Mai en unas 3 h 20 a 3 h 45. El Express cuesta 290 bat (7,57 €) y el VIP, de 24 plazas, 400 bat (10,44 €) por trayecto.
Para hacerlo en el día, los horarios mandan. Según el horario que publica el revendedor Siam Tickets, que puede haber cambiado:
- El primero de ida sale a las 7:00 y llega a las 10:45.
- El último de vuelta sale de Chiang Rai a las 18:00 (VIP, llega a las 21:20) o a las 18:30 (Express, llega a las 22:15).
Eso deja unas siete horas en Chiang Rai, suficientes para los tres templos si te mueves en Grab, que funciona en la ciudad: un trayecto urbano cuesta 60-100 bat (1,57-2,61 €) y del centro al Templo Blanco, 120-150 bat (3,13-3,91 €). Fuera de la ciudad cuesta más encontrar conductor, así que para volver de los templos de las afueras conviene pedirlo con tiempo o negociar la espera.
Con conductor privado
Un coche con conductor para el día cuesta entre 3.500 y 4.500 bat (91-117 €). Entre tres o cuatro personas sale a un precio parecido al del tour, con la ventaja de elegir el orden y el tiempo en cada sitio, y de poder llegar al Templo Blanco antes que los grupos si sales muy temprano.
El día hora a hora
En tour
Así es el horario de un tour típico con el Triángulo de Oro incluido, el de la agencia Bon Voyage Thailand. Los que solo hacen los tres templos quitan el Triángulo de Oro y la aldea, y vuelven hacia las 19:00.
| Hora | Parada | Tiempo |
| 7:00-7:15 | Recogida en el centro de Chiang Mai | — |
| 9:00 | Aguas termales de Mae Kachan | 20 minutos |
| 11:00 | Templo Blanco (Wat Rong Khun) | 45 minutos |
| 12:00 | Comida | 45 minutos |
| 13:15 | Casa Negra (Baan Dam) | 40 minutos |
| 15:00 | Mirador del Triángulo de Oro y barca por el Mekong | 20 minutos más 30-45 de barca |
| 17:00 | Aldea akha y de mujeres jirafa | 40 minutos |
| 18:00 | Templo Azul (Wat Rong Suea Ten) | 30 minutos |
| 18:30 | Salida hacia Chiang Mai | — |
| 21:30-22:00 | Llegada al alojamiento | — |
Con este ritmo, al Templo Blanco se llega a las 11:00, a la vez que el resto de los grupos, y los demás sitios se ven en 20 a 45 minutos cada uno.
Por libre, en autobús
Con el Green Bus de las 7:00 y el de vuelta de las 18:00, un plan que encaja:
- 7:00 · Sale el autobús de la terminal Arcade de Chiang Mai.
- 10:45 · Llegada a Chiang Rai. Grab directo al Templo Blanco, al sur de la ciudad.
- 11:15-12:30 · Templo Blanco, con la Cueva del Arte, que entra en la misma entrada.
- 12:30-13:30 · Comida. No vayas antes a la Casa Negra: la taquilla cierra de 12:00 a 13:00.
- 13:30-15:00 · Casa Negra (Baan Dam), al norte de la ciudad.
- 15:30-16:30 · Templo Azul (Wat Rong Suea Ten), gratuito y dentro de la ciudad.
- 17:00 · Algo de tiempo para un café o un paseo por el centro.
- 18:00 · Autobús VIP de vuelta, con llegada a Chiang Mai a las 21:20.
Es un día largo pero sin carreras, y más barato que el tour si viajas solo o en pareja. El punto débil es que no hay colchón: un retraso del autobús de ida o un Grab que no aparece se comen la última visita.
Chiang Rai en dos días
Durmiendo en Chiang Rai, los mismos tres templos se ven sin prisa y queda tiempo para lo que los tours se saltan. Un plan de dos días, saliendo de Chiang Mai por la mañana:
Día 1: llegada, Templo Azul y la ciudad de noche
- Mañana: autobús desde Chiang Mai y llegada a Chiang Rai antes de comer.
- Tarde: el Templo Azul, dentro de la ciudad, y Wat Huay Pla Kang, con su enorme estatua blanca de Guanyin, la diosa de la misericordia. La entrada es gratuita y el ascensor hasta lo alto de la estatua cuesta 40 bat (1,04 €). Abre de 7:00 a 21:00.
- Noche: el espectáculo de luces de la torre del reloj, gratuito, a las 19:00, 20:00 y 21:00, y cena en el mercado nocturno, abierto a diario de 17:00 a 22:30. Los sábados hay además mercado callejero en Thanalai Road y los domingos, en San Khong Noi, desde la tarde hasta las 22:00 o 23:00.
Día 2: Templo Blanco temprano y Triángulo de Oro
- 8:00: Templo Blanco nada más abrir, antes de que lleguen los tours de Chiang Mai.
- 9:30: Casa Negra, que abre a las 9:00.
- 11:00-15:00: Triángulo de Oro, a 70 kilómetros, con el museo Hall of Opium (300 bat, 7,83 €) y la barca por el Mekong. A veinte minutos están las ruinas de Chiang Saen, la antigua capital lanna.
- Tarde: autobús de vuelta a Chiang Mai, o una tercera noche para subir a Doi Tung, con el palacio y los jardines de Mae Fah Luang, o a Mae Salong, el pueblo de las plantaciones de té.
Con este orden, el Triángulo de Oro deja de ser una paliza de siete horas de furgoneta y se convierte en una mañana tranquila. Los detalles de la visita están en las excursiones desde Chiang Mai.
Dónde dormir y cuánto cuesta
Chiang Rai es barata para dormir. Según los datos de Budget Your Trip, sin fecha y orientativos, el precio medio por noche ronda los 12 € en los hoteles económicos, los 22 € en los de gama media, que suben a unos 40 € en temporada alta, y los 49 € en los de lujo.
Lo más práctico es alojarse cerca de la torre del reloj y del mercado nocturno: por la noche se hace todo a pie.
Entonces, ¿un día o dos?
Haz la excursión de un día si:
- Tienes pocos días en Chiang Mai y Chiang Rai es solo una visita más.
- Te interesan los tres templos y nada más.
- Prefieres no organizar nada: un tour con las entradas incluidas lo resuelve por unos 30-60 €.
Quédate una o dos noches si:
- Tienes tres días o más en el norte. Chiang Rai se ve mejor como parada del viaje que como excursión.
- Quieres ver el Templo Blanco sin los grupos, que es cuando más impresiona.
- Te interesa el Triángulo de Oro. Desde Chiang Mai en el día son siete horas de carretera; desde Chiang Rai, una mañana.
- Vas a seguir hacia Laos: Chiang Rai queda a unas dos horas del paso fronterizo de Chiang Khong, así que no tiene sentido volver a Chiang Mai.