Phuket es una isla grande con un transporte público que hasta hace poco no existía, y esa combinación creó durante años uno de los sistemas de taxis más caros y peor mirados del sudeste asiático. La expresión «mafia del taxi» no se la inventó ningún viajero enfadado: es como se ha llamado en la prensa local a los grupos que controlaban las paradas y decidían el precio.
Eso ha cambiado, y ha cambiado por el móvil. Hoy hay tres aplicaciones compitiendo entre sí, un autobús que recorre toda la costa oeste por 100 bat (2,60 €) y un autobús urbano gratis en el casco antiguo. Sigue habiendo tuk-tuks pidiendo 600 bat (16 €) por cinco kilómetros, pero ya no hay obligación de pagarlos.
Aquí van todos los medios con precios de 2026, cómo llegar desde el aeropuerto y el aviso sobre alquilar moto, que en Tailandia no es un trámite: es la causa número uno de disgustos serios entre viajeros.
Desde el aeropuerto: cuatro maneras y una diferencia de 25 euros
El aeropuerto está en el extremo norte de la isla y casi todos los hoteles están en el centro o en el sur. Patong queda a unos 45 minutos y Kata o Nai Harn, a más de una hora.
El Smart Bus es la opción barata: 100 bat (2,60 €) hasta cualquier parada, sale cada hora y baja por toda la costa oeste. Tarda lo suyo, pero por ese precio no hay discusión.
Grab es la única aplicación autorizada a recogerte dentro del recinto del aeropuerto. Bolt e inDrive funcionan en Phuket, pero sus conductores no pueden entrar: hay que salir andando del área de la terminal y quedar fuera. Es un detalle que se agradece saber antes de aterrizar a medianoche con dos maletas.
El taxi oficial hasta Patong sale por 600-700 bat más 100 bat de tasa de aeropuerto, es decir 18-21 €.
En aplicación, para el mismo trayecto: Grab 750-950 bat (19-25 €), Bolt 550-680 bat (14-18 €) e inDrive 550-650 bat (14-17 €), que funciona por pujas y suele ser el más barato en trayectos largos.
El Smart Bus y los otros autobuses
Es lo más parecido a transporte público que tiene la isla y muchísima gente no sabe que existe.
La línea principal une el aeropuerto con Rawai, en la punta sur, con más de veinticinco paradas por toda la costa oeste: Bang Tao, Surin, Kamala, Patong, Karon, Kata y Rawai. O sea, casi todos los hoteles de la isla.
- Precio: 100 bat (2,60 €) de tarifa plana, vayas donde vayas.
- Horario: cada hora, de 8:15 a 23:30, todos los días del año.
- Cómo pagar: en efectivo al conductor, con código QR, con tarjeta contactless de Visa, Mastercard o JCB, o con la tarjeta recargable que venden a bordo por 300 bat (7,80 €), de los que 200 son saldo.
- Menores de 7 años viajan gratis con el pasaporte.
Si vas a moverte mucho, hay abonos: 299 bat el día (7,80 €), 499 bat tres días (13 €), 799 bat una semana (21 €) y 1.990 bat el mes (52 €). El de tres días sale a cuenta si piensas hacer más de un trayecto y medio al día.
Hay otras dos líneas útiles:
- Estación de autobuses 1 (Phuket Town) a Patong, por 50 bat (1,30 €), cada hora de 6:00 a 20:00.
- La Dragon Line, un circuito por el casco antiguo de Phuket Town que es gratis, de 11:00 a 22:00 y cada quince minutos.
Los songthaews azules
Son camionetas con dos bancos corridos detrás, el transporte de toda la vida de Tailandia. En Phuket son azules y hacen un recorrido concreto: del mercado de Phuket Town a las playas, y vuelta.
Cuestan 35-50 bat (0,90-1,30 €) el trayecto entre zonas, que es una décima parte de lo que pide un tuk-tuk por lo mismo.
Tienen dos limitaciones que hay que conocer:
- Solo van de día. El último suele salir sobre las cinco o las seis de la tarde. Después de esa hora no hay songthaew que valga y toca aplicación.
- Todos pasan por Phuket Town. No hay línea que una una playa con otra: para ir de Patong a Kata en songthaew hay que bajar a la ciudad y volver a subir, lo que convierte veinte minutos en hora y media.
Sirven, en la práctica, para bajar al casco antiguo por la mañana y volver por la tarde. Para lo demás, el Smart Bus o el móvil.
Taxis y tuk-tuks: cuánto piden y cuánto vale
Los tuk-tuks de Phuket no son las motocarros de Bangkok: son furgonetas pequeñas de colores, y son caras. Un trayecto corto dentro de Patong puede costar 200 bat (5,20 €) y de Patong a Kata pueden pedir 500 o 600 bat (13-16 €), un recorrido de veinte minutos.
No llevan taxímetro y el precio se negocia antes de subir, sin excepción. Si preguntas al bajar, pagas lo que digan.
La comparación honesta es simple: el mismo trayecto en una aplicación cuesta entre un tercio y la mitad. Los tuk-tuks tienen sentido en tres casos —de madrugada cuando no hay conductores conectados, para grupos de cinco o seis, o cuando estás a dos calles y no quieres esperar— y en ninguno más.
Sobre las aplicaciones, resumido:
- Grab es la más cara y la que más coches tiene. Es la única que entra en el aeropuerto y la que menos cancelaciones da.
- Bolt suele salir un 20 o 30 % más barata en los mismos trayectos.
- inDrive funciona con pujas: propones un precio y los conductores aceptan o contraofertan. En trayectos largos es la más barata; en cortos, a veces no aparece nadie.
Merece la pena tener las tres instaladas y mirar en las tres. La diferencia entre la más cara y la más barata en el trayecto del aeropuerto son unos ocho euros, y en dos semanas de viaje eso se nota.
Alquilar moto o coche
Phuket es una isla de motos y alquilar una cuesta 200-300 bat al día (5,20-7,80 €). Tentador, y aquí es donde hay que parar un momento.
Para conducir una moto legalmente en Tailandia hacen falta dos documentos a la vez: el permiso de tu país con categoría de motocicleta (en España A1, A2 o A) y el permiso internacional de conducción con la casilla A marcada.
La trampa se lleva por delante a casi todos los españoles: el carné B con más de tres años permite conducir motos de 125 cc solo dentro de España. Como el permiso de casa no incluye la categoría de moto, el internacional tampoco la llevará. Con el carné de coche, en Tailandia se conduce sin permiso de moto.
La multa por que te paren es menor —500 a 2.000 bat (13-52 €)—. El problema es el seguro: sin el permiso correcto no cubre, ni el de viaje ni el de la moto de alquiler, y un accidente con quirófano en un hospital privado tailandés se paga con la tarjeta y son miles de euros.
El coche de alquiler sale por 800-1.200 bat al día (21-31 €) y tiene sentido si sois tres o cuatro y vais a moveros mucho. Aquí también hace falta el permiso internacional, se conduce por la izquierda y aparcar en Patong es un deporte.
| Medio | Precio típico | Para qué sirve |
| Smart Bus | 100 bat (2,60 €) de tarifa plana | Aeropuerto y toda la costa oeste, de 8:15 a 23:30 |
| Abono Smart Bus de 3 días | 499 bat (13 €) | Quien vaya a moverse a diario entre playas |
| Dragon Line (casco antiguo) | Gratis | Recorrer Phuket Town sin andar |
| Autobús Phuket Town a Patong | 50 bat (1,30 €) | Bajar al casco antiguo, cada hora de 6:00 a 20:00 |
| Songthaew azul | 35-50 bat (0,90-1,30 €) | Playas a Phuket Town, solo de día y pasando por la ciudad |
| inDrive | 550-650 bat al aeropuerto (14-17 €) | Trayectos largos, si te va negociar |
| Bolt | 550-680 bat al aeropuerto (14-18 €) | El equilibrio entre precio y disponibilidad |
| Grab | 750-950 bat al aeropuerto (19-25 €) | Lo más fiable, y la única que recoge dentro del aeropuerto |
| Taxi oficial | 600-700 bat más 100 de tasa (18-21 €) | Salir del aeropuerto sin instalar nada |
| Tuk-tuk | 200-600 bat (5,20-16 €) | De madrugada o en grupo grande |
| Moto de alquiler | 200-300 bat al día (5,20-7,80 €) | Solo con categoría A y permiso internacional |
| Coche de alquiler | 800-1.200 bat al día (21-31 €) | Grupos de tres o cuatro que vayan a recorrer la isla |