Los mercados flotantes de Bangkok y sus alrededores son unas de las atracciones turísticas más populares. Dichos mercados se ubican en los numerosos ríos y khlongs (canales) que rodean la capital tailandesa.
Mercados flotantes de Bangkok
Mercado flotante de Damnoen Saduak
Se trata del mercado flotante más famoso de Bangkok o sus alrededores De hecho, si alguien te ha dicho que ha ido al mercado flotante de Bangkok, lo más probable es que se refiera a uno de los tres mercados de Damnoen Saduak, en Ratchaburi, un distrito situado a hora y media al oeste de la capital.
Lo malo es que la masificación ha hecho que ya no se parezca a la experiencia que allí se ofrecía hace 15 años. Y peor es que en la actualidad hay muchas lanchas motorizadas que tienen tubos de escape sin protección por lo que echan un humo muy contaminante que junto al calor y la humedad dejan un ambiente un poco desagradable. Al menos era así hace unos 5 años, cuando estuve.
Mercado Flotante de Amphawa
El Mercado Flotante de Amphawa está situado a unos 20 minutos río abajo del mercado de Damnoen Saduak. Aunque Amphawa también es un mercado muy popular, es mucho menos turístico que el de Damnoen Saduak.
Amphawa tiene una estructura diferente a la del mercado flotante de Damnoen Saduak. No se compra tanto a los barcos, en cambio los vendedores suelen instalar sus tiendas en sus casas de madera a lo largo del río. Por tanto, se utilizan los canales como transporte, pero subiremos y nos bajaremos de la barca constantemente para entrar en las tiendas.
El mercado flotante de Amphawa se celebra entre la tarde y la noche, así que puede ser una experiencia calurosa.
Mercado flotante de Tha Kha
Tha Kha suele ser el mercado flotante más recomendado por los expertos. Eso sí, está alejado de Bangkok y es más pequeño. Pero también es más tranquilo y, en general, representa una experiencia más local… Encontrarás menos souvenirs, pero mejor comida y trato amable.
El mercado flotante de Tha Kha está situado aproximadamente entre los mercados flotantes de Damnoen Saduak y Amphawa. Llegar desde Bangkok nos llevará alrededor de hora y media.
Mercado Flotante de Bang Khla
El mercado flotante de Bang Khla es un mercado de fin de semana situado a lo largo del río Bang Pakong, al este de Bangkok. Bang Khla es más pequeño y bastante local, aunque los sábados se llena de tailandeses.
Los turistas occidentales apenas se molestan en acercarse a Bang Khla debido a su pequeño tamaño y a la distancia en coche (hay que prever entre 1,5 y 2 horas para llegar). Planea comer allí, se come de vicio y a buen precio.
Mercado flotante de Khlong Lat Mayom
El mercado de Khlong Lat Mayom está en las afueras de Bangkok y ofrece una experiencia algo más auténtica. Como no está orientado al turismo, no esperes los puestos en las barcas. Es más un mercado a lo largo del agua que un “mercado flotante”.
Predominan los puestos de comida al borde del agua. Como no es demasiado grande, las excursiones en barco a veces incluyen un viaje a una granja de orquídeas cercana.
Se puede llegar en transporte público y en taxi (cuesta unos 12 dólares desde el centro). Sólo abre los sábados y domingos, pero no hace falta madrugar.
Mercado flotante de Taling Chan
El mercado flotante de Taling Chan también es pequeño y está situado muy cerca del mercado de Khlong Lat Mayom. Siempre que no esperes el espectáculo visual y el caos de Damnoen Saduak, puedes pasar un rato agradable en Taling Chan y dar un paseo a tu aire.
El mercado está situado al otro lado del río Chao Phraya, al noroeste de Bangkok. En teoría, se puede llegar en menos de 30 minutos desde la zona de Khao San Road.
Mercado flotante de Bang Nam Pheung
Bang Nam Pheung es otro pequeño mercado flotante cerca de Bangkok. Curiosamente, el mercado está situado en un recodo pronunciado del río Chao Phraya llamado cariñosamente “el pulmón verde de Bangkok”. Al igual que otros mercados flotantes más pequeños, hay más mercado en tierra que en el agua, pero la experiencia es más auténtica.
Sólo hay unos pocos barcos, pero el ambiente es mucho más relajado que en Damnoen Saduak. Puedes ir por su cuenta en taxi hasta el mercado desde el centro de Bangkok.
Qué comprar
Lo que más se vende en los mercados flotantes de Bangkok es comida, fruta, flores y sombreros flexibles o cónicos. Los sombreros son uno de los artículos más vendidos, sobre todo para los viajeros atrapados en los atascos de los barcos a medida que el sol de la mañana va ganando en intensidad.
Beber los cocos frescos también ayuda. Una experiencia popular y única es comprar fideos preparados en el barco y comerlos en él. Intenta desayunar en el mercado y prueba alguna de las frutas asiáticas como el delicioso mangostán.
No apoyes el comercio ilegal de mascotas haciéndolo rentable. Evita hacerte fotos con serpientes, loris lentos y otras criaturas.
Lleva suficientes bahts tailandeses para cubrir los gastos del día y cualquier gasto imprevisto. No querrás verte obligado a cambiar dinero cerca del mercado.
Los souvenirs habituales (como elefantes de madera) son omnipresentes, pero los precios están tan inflados que es mejor comprar los regalos en el MBK de Bangkok o en el mercado de fin de semana de Chatuchak.
Puedes ir por tu cuenta o coger un pack que incluya todo (recogida en el hotel, barca en el mercado y regreso). Intenta dejar claro lo que queda pagado y lo que habrá que pagar durante la excursión. Por ejemplo, es posible que tengas que dar propina al conductor del barco…
También es importante saber que la entrada y el alquiler del barco pueden ser sorprendentemente caros si lo hacemos allí, hasta más de 100 dólares…