La Corona Británica
La entidad de la Corona -no la propia reina Isabel- tiene en fideicomiso muchas residencias lujosas y objetos de valor incalculable. Por tanto, ni el Rey ni la Reina poseen personalmente los tesoros nacionales como las joyas de la Corona o la Torre de Londres.
Dichos tesoros nacionales forman parte de la colección real, que el monarca conserva en fideicomiso para la nación. La colección se compone de miles de cuadros, tapices, muebles, fotografías y otros objetos, repartidos entre numerosas residencias reales. Algunos palacios, como el Palacio de Buckingham y el Castillo de Windsor, también se mantienen en fideicomiso.
La familia Real Británica
Aun así, la familia real también tiene numerosas propiedades. Según Forbes, la reina Isabel II tenía un patrimonio privado estimado en 530 millones de dólares. Y, según la ley del país, no tuvo que pagar ningún impuesto por su riqueza. “La soberana no está legalmente obligada a pagar el impuesto sobre la renta, las ganancias de capital o la herencia”. Eso cambió después de que una de sus residencias favoritas, el castillo de Windsor, ardió en 1992. El incendio desató la polémica sobre quién pagaría la factura de los daños. Finalmente, la reina Isabel comenzó a pagar impuestos sobre sus ingresos.ref
Además de eso, los contribuyentes británicos aportan anualmente, a través de una “subvención soberana” emitida por el Tesoro, unos 100 millones anuales (varía algo de año a año). Eso supone unos 65 peniques al año por contribuyente, aproximadamente. La subvención soberana se destina a cubrir los gastos del Carlos III en sus funciones oficiales como monarca, incluidos los viajes, el entretenimiento y el mantenimiento de las propiedades.
La subvención soberana equivale al 15% de los beneficios anuales de los bienes de la Corona. La cantidad concedida al monarca no puede disminuir con respecto al año anterior, incluso si los bienes de la Corona van mal. La Oficina Nacional de Auditoría tiene libertad para auditar la subvención. El acuerdo no siempre ha estado exento de problemas. La subvención fue revisada en 2015, esencialmente porque la reina ganaba demasiado dinero.
Objetos del tesoro de la Corona
Corona Imperial de Estado
La Corona Imperial de Estado se colocó en el féretro de la Reina Isabel II para su entierro y funeral. Cientos de miles de dolientes vieron este importante artefacto cuando acudieron a presentar sus últimos respetos a la muy querida monarca.
Aunque se trata de un artefacto relativamente moderno, fabricado en 1937 para la coronación del Rey Jorge VI, la Corona Imperial de Estado contiene algunas de las joyas más históricas de la colección real, entre ellas el Rubí del Príncipe Negro, que se dice fue regalado a Eduardo, Príncipe de Gales (el Príncipe Negro) en 1367. La corona está engastada con 2.868 diamantes, 17 zafiros, 11 esmeraldas y cientos de perlas. En el centro se encuentra el diamante Cullinan II, uno de los más grandes del mundo.
La Corona Imperial de Estado también se utiliza en ocasiones formales como la Apertura de Estado del Parlamento. La reina Isabel II admitió que la corona, de 1,06 kg, le resultaba tan pesada que no podía mirar hacia abajo cuando leía un discurso o “se le rompería el cuello y se le caería”, una de las “desventajas” de las coronas, confesó.
Cetro con la Cruz (Sceptre with the Cross)
El Cetro con la Cruz es otro de los objetos más valiosos de la Colección Real. Se presenta al monarca durante su coronación. Con un peso de más de 1kg, se utiliza desde 1661, pero se transformó en 1910 con la adición del diamante Cullinan I, el mayor diamante tallado del mundo, con un peso de 530,2 quilates y un valor estimado de 514 millones de dólares.
Broche de diamantes Cullinan III y IV
El diamante Cullinan, que pesaba 3.106 quilates en bruto, fue descubierto en 1905 en una mina sudafricana y regalado al rey Eduardo VII. Fue tallado en nueve diamantes, los más grandes de los cuales se encuentran en el Cetro con la Cruz y la Corona Imperial de Estado. Los diamantes III y IV, de 94,4 y 63,6 quilates respectivamente, se convirtieron en un broche. Se cree que su valor es de 100 millones de dólares.
Corona Imperial de Estado de Jorge I (Imperial State Crown of George I)
Fabricada en 1714 para el rey Jorge I, esta corona sustituyó a la de Carlos II. Tomó algunas de las joyas y perlas de la antigua corona, añadiendo 265 nuevas perlas, 160 diamantes, seis esmeraldas y dos zafiros. Se utilizó hasta 1838, pero luego fue vaciada de sus joyas y desechada por la familia real.
La familia real de Brunéi la adquirió en 1995 por 740.000 dólares, y lo devolvió a la Corona británica para exponerlo en la Torre de Londres.
Corona de la reina Isabel la Católica (Crown of Queen Elizabeth the Queen Mother)
Esta corona fue fabricada en 1937 para la Reina Isabel, la difunta Reina Madre, para la coronación de su marido, Jorge VI, en 1937. Tras su muerte, la llevó para la coronación de su hija, la reina Isabel II. Contiene 2.800 diamantes, incluido el Koh-i-Noor de 105 quilates, y es la única corona de las Joyas de la Corona que está hecha de platino. Se colocó en el féretro de la Reina Madre para su funeral en 2002.
Corona de San Eduardo (St Edward’s Crown)
Al final de una coronación, el monarca cambia la Corona Imperial de Estado por la Corona de San Eduardo, que es de oro macizo y pesa la friolera de 2,04 kg, estando decorada con 444 piedras preciosas y semipreciosas. Por ello, Isabel II sólo la usó brevemente en 1953 y nunca más la llevó, aunque aparece en su escudo de armas.
La Corona de San Eduardo se fabricó en 1661 para la coronación de Carlos II, después de que la anterior corona medieval fuera fundida por los parlamentarios en 1649 durante la Guerra Civil.
Pequeña corona de diamantes de Victoria (Victoria’s Small Diamond Crown)
Esta corona es una miniatura hecha a petición de la reina Victoria en 1870 para llevarla sobre su gorro de viuda tras la muerte de su marido, el príncipe Alberto. Contiene 1.162 diamantes brillantes y 138 de talla rosa, con un peso de 132 quilates, extraídos de un gran collar de la reina. Los diamantes, a diferencia de las gemas de color, eran aceptables para llevar en el luto. La corona era propiedad personal de la reina Victoria, pero la dejó en manos de la Corona y ahora se exhibe en la Torre de Londres.
Diadema de diamantes de Jorge IV (George’s IV Diamond Diadem)
La diadema, que llevan las reinas británicas actuales (incluida Isabel II en los sellos británicos y de la Commonwealth), se fabricó originalmente para un rey, Jorge IV, en 1820. Como era habitual en el siglo XIX, las gemas se alquilaban inicialmente -se solían retirar después de una coronación y se enviaban de nuevo al joyero-, pero en esta ocasión se vendieron a la Familia Real.
Con rosas inglesas, cardos escoceses y tréboles irlandeses, en lugar de la flor de lis habitual en las coronas británicas, contiene 1.333 diamantes, incluido un diamante amarillo de cuatro quilates. La Reina llevaba la diadema cuando iba y venía de Westminster para pronunciar su discurso en cada apertura del Parlamento (durante la cual la cambiaba por la más pesada Corona Imperial de Estado).