Los tuareg son bereberes nómadas que habitan en el Sahara. Estos han llevado durante siglos un estilo de vida pastoril en el desierto.
La diáspora tuareg, con una población total de unos 2 millones de personas, se extiende por el África sahariana en lugares como el sureste de Argelia, Níger, el suroeste de Libia, el norte de Burkina Faso, el norte de Nigeria y Mali.
En la actualidad, se desplazan a través de las fronteras llevando un estilo de vida seminómada. El nombre tuareg deriva de Targi (habitantes de la Targa), una región de Libia donde viven. Otras variantes que se refieren a los tuaregs son el “Pueblo Azul” y el “Pueblo del Velo”. Los tuaregs hablan tamacheq, que es una de las lenguas bereberes, pero algunos subgrupos de tuaregs también saben leer y escribir en francés, hausa y songhay.
Historia de los tuaregs
En el siglo V a.C., el historiador griego Heródoto escribió sobre los tuaregs. En árabe, su nombre sugiere “abandonados por Dios”. Sin embargo, se refieren a sí mismos como “hombres libres” o “Imohag”.
Su origen es en cierto modo desconocido, pero se les identificó por primera vez en el desierto del Sahara, en Libia. Se atribuye a una antigua reina tuareg el mérito de haber unido a todas las tribus tuareg en el siglo IV. Los registros históricos de destacados geógrafos e historiadores del siglo X contienen relatos escritos sobre el pueblo tuareg. Ibn Jaldûn, historiador del siglo XIV, escribió un relato histórico muy completo sobre la nación tuareg. En investigaciones recientes también se ha relacionado a la nación tuareg con los antiguos egipcios.
En el siglo XIX, la nación tuareg se organizó en siete confederaciones de “grupos de tambores”. Cada grupo estaba encabezado por un jefe que contaba con consejeros ancianos del clan. Estos grupos se distribuían por las zonas desérticas del Sáhara africano.
Cada tribu tiene su propia forma de vida, influida por su ubicación, pero todas comparten las mismas danzas y viviendas tradicionales. Aunque han conservado algunas prácticas religiosas preislámicas, rinden culto bajo la secta maliki del Islam, que data del siglo XVI.
Los tuaregs también mantenían una ruta comercial a través del desierto que permitía transportar mercancías de un extremo a otro de las ciudades africanas. Estas caravanas comerciales eran conocidas por comerciar únicamente con artículos de lujo que les reportaban grandes beneficios.
La década de 1960 supuso la independencia de Burkina Faso, Malí, Argelia y Níger de Francia, y de Libia de la supervisión francesa y británica. Como consecuencia, los territorios del pueblo tuareg se dividieron en varios países independientes. Algunos grupos tuareg protagonizaron pequeñas revueltas contra sus países como consecuencia de reclamaciones sobre los derechos de acceso a recursos como el agua y las tierras de pastoreo.
Francia y Argelia intervinieron, pero a pesar de ello los tuaregs siguen sufriendo pobreza y desigualdad. En la actualidad, algunos grupos tuareg se han instalado en estilos de vida estacionarios en las ciudades o dedicados a la agricultura de cultivos, y se desplazan menos cruzando territorios. Mientras tanto, en el norte de Níger, los tuaregs no han podido hacer nada contra los yacimientos ricos en uranio que hay en sus tierras y que extrae una empresa francesa. La extracción del preciado uranio ha afectado a los recursos hídricos del desierto, y el gobierno de Níger ha denegado el acceso a los grupos ecologistas.
Importancia del Islam
Las prácticas religiosas de los tuaregs se remontan a la fe animista de los primeros tuaregs. La introducción del Islam por los místicos del siglo VII convirtió a los tuaregs, pero de algún modo consiguieron mantener elementos de sus primeras creencias animistas. Sin embargo, los primeros tuaregs no se atuvieron realmente a las tradiciones islámicas.
Entre los distintos grupos tuareg, tradiciones islámicas similares tienen interpretaciones ligeramente diferentes, especialmente en rituales religiosos como nacimientos, asignación de nombres, bodas y funerales. También se practica la circuncisión masculina, mientras que el “velo facial” es una tradición entre los hombres que comienza a los 18 o 25 años, según las tradiciones del grupo.
Las mujeres no se cubren el rostro con velo y son libres de divorciarse y tener propiedades, a diferencia de lo que ocurre en muchas culturas islámicas. Las creencias de ultratumba de los tuaregs coinciden con las de la fe islámica.