Egipto es, año tras año, uno de los mayores importadores de trigo del mundo, junto a Indonesia. El país africano importa alrededor de 12 millones de toneladas de trigo, harina y productos derivados al año. ¿Por qué depende tanto Egipto del trigo? Porque el pan ha sido el bien más subvencionado del país desde la revolución de 1952: la cocina egipcia gira en torno al trigo, y Egipto es además el mayor consumidor de pan per cápita del mundo.
Esa fuerte dependencia tiene efectos negativos en la economía, ya que importar tanto trigo del extranjero agota las reservas de divisas del país. Además, los intentos de recortar las subvenciones al pan se han topado históricamente con fuertes protestas de la población, por lo que Egipto sigue importando cantidades enormes de trigo cada año.
| Puesto | País | Importación de trigo y derivados (millones de toneladas) |
| 1 | Egipto | ~12 |
| 2 | Indonesia | ~11 |
| 3 | China | ~10 |
| 4 | Turquía | ~9 |
| 5 | Argelia | ~8 |
| 6 | Italia | ~8 |
| 7 | Filipinas | ~7 |
| 8 | Brasil | ~6 |
| 9 | Marruecos | ~6 |
| 10 | Bangladés | ~6 |
Junto a Egipto e Indonesia, entre los grandes compradores de trigo aparecen países como Italia, Filipinas, Marruecos, Turquía, Argelia o China. En general, se trata de países muy poblados o con climas poco aptos para el cultivo de cereal, que necesitan complementar su producción con grandes importaciones.