El astrónomo estadounidense Carl Sagan afirmó en una ocasión que “hay más estrellas en nuestro Universo que granos de arena en todas las playas de la Tierra”. La pregunta dejó a la gente sorprendida de lo grande que es el Universo, teniendo en cuenta que la arena de las costas de la Tierra asciende a billones de toneladas. No hay una manera definitiva de determinar el número exacto de estrellas en el universo y el número de granos de arena a lo largo de las costas, pero se pueden hacer estimaciones matemáticas.
¿Cuántas estrellas hay en el universo?
Encontrar la respuesta al número de estrellas de nuestro universo implica generar un problema matemático:
- La Vía Láctea tiene entre 100 y 400 mil millones de estrellas
- Hay más de 100.000 millones de galaxias en el universo y algunos investigadores sitúan la cifra en unos 500.000 millones
- El número más bajo de estrellas que se puede encontrar en el universo es de diez sextillones (10³⁶) y 200 sextillones en el extremo superior
¿Cuántos granos de arena hay en la Tierra?
Un solo grano de arena encontrado en la playa tiene medio milímetro de diámetro. Veinte granos forman un centímetro, y 8.000 forman un centímetro cúbico.
Para calcular el volumen de arena, hay que determinar la cantidad de costa que está formada por playas de arena. El Dr. Jason Marshall “The Math Dude” estima que el volumen de las playas es de 700 billones de metros cúbicos.
Matemáticamente, la cifra equivale a 5 sextillones de granos de arena. El matemático sugiere que esto es sólo una estimación y que la cifra podría cambiar por un factor de dos hasta un mínimo de 2,5 y un máximo de 10 sextillones.
Conclusión
Se puede llegar a la conclusión matemática de que el menor número de estrellas es igual al mayor número de granos de arena.
Sin embargo, es probable que haya entre cinco y diez veces más estrellas que granos de arena en las playas de la Tierra.
En 2016 los investigadores, observando las imágenes del telescopio espacial Hubble, afirmaron que podría haber más de 2 billones de galaxias en el universo observable, lo que supone diez veces más que el mayor número esperado. Esto se suma al hecho de que todo el universo no puede ser observado por ningún telescopio en la Tierra.