Qué es el Taoísmo
El taoísmo, también llamado daoísmo, es un antiguo sistema de creencias filosóficas y religiosas que se practica sobre todo en Extremo Oriente. Las creencias asociadas al taoísmo se remontan al siglo XVI a.C., aunque generalmente se acepta que la tradición formal de lo que hoy se considera tanto una religión como una filosofía llamada taoísmo surgió en el siglo V a.C.
La fundación del taoísmo se atribuye en gran medida a las enseñanzas de Lao Tzu, cuya obra fue seguida por otros notables filósofos y eruditos. El taoísmo adquirió más connotaciones religiosas en el siglo II a.C. y, en un momento dado, fue la religión oficial de China. En la actualidad, todavía hay millones de personas, principalmente en Asia oriental, que afirman seguir los principios del taoísmo.
Historía del Taoísmo
El taoísmo como religión se remonta al siglo V antes de Cristo. Sin embargo, según algunos expertos, la filosofía de la religión se originó en la época de la dinastía Shang (1558-1102 a.C.).
Por lo tanto, se cree que el taoísmo que comenzó a desarrollarse en el siglo V a.C. es un renacimiento de una tradición filosófica más antigua. De hecho, el taoísmo comenzó como una forma de filosofía antes de convertirse en una religión. Se dice que el fundador del taoísmo fue una persona llamada Lao Tzu, aunque los estudiosos están divididos en cuanto a si fue una persona real o simplemente un mito. Según la tradición, Lao Tzu fue el autor del primer texto taoísta, el Tao Te Jing (Libro de la Vía).
Otros filósofos continuaron las enseñanzas de Lao Tzu. Uno de ellos fue Zhuang Zhou, que vivió del 369 al 286 antes de Cristo. Escribió otro texto sobre la filosofía del taoísmo, el Zhuangzi, que lleva su nombre (se traduce literalmente como Maestro Zhuang).
El Zhuangzi es una recopilación de los escritos de Zhuang Zhou y de otros escritores del periodo clásico de China (del siglo V al III a.C.). Otro texto taoísta importante es el Taozang, que fue escrito durante la época de la dinastía Tang (618-907 d.C.) y la dinastía Sung (960-1234 d.C.), aunque no fue compilado hasta la época de la dinastía Ming (1368-1644 d.C.).f
El taoísmo se convirtió en una religión en el siglo II de nuestra era. Sin embargo, no fue hasta la dinastía Tang (618-907 d.C.) cuando la religión cobró importancia en China. El emperador Tang, Xuanzong (que gobernó entre los años 712 y 756 de la era cristiana), convirtió el taoísmo en la religión oficial del país.
Incluso decretó que sus súbditos debían conservar los escritos taoístas en sus hogares. Sin embargo, a medida que la dinastía Tang empezó a decaer, también lo hizo el taoísmo, perdiendo adeptos en favor del confucianismo y el budismo.
Cuando el Partido Comunista tomó el poder en China en 1949, el taoísmo fue prohibido. De hecho, durante la Revolución Cultural (1966-1976) se destruyeron muchos templos taoístas. Los que creían en el taoísmo fueron sometidos a reeducación y, en sólo diez años, el número de personas que profesaban el taoísmo se redujo en un 99%. Sin embargo, en la década de 1980 se restauraron algunos templos taoístas. En la actualidad, hay 25.000 sacerdotes y monjas taoístas en China y 1.500 templos.
Creencias del taoísmo
El taoísmo toma su nombre del término “Tao”, que significa “el camino”. Los taoístas creen que el Tao constituye todos los seres vivos, aunque también es algo por lo que hay que vivir.
El Tao Te Jing supuestamente enseña cómo seguir el Tao y vivir en paz con uno mismo, con los demás y con el mundo en constante cambio.
El taoísmo predica la apertura de miras y no sólo aceptar el cambio, sino abrazarlo. Así, una persona que se adapta a los cambios en su vida será feliz, mientras que los que se resisten al cambio no lo serán.
Por encima de todo, el taoísmo hace hincapié en vivir en armonía con la naturaleza. De hecho, la filosofía taoísta surgió de la observación del mundo natural.
Al igual que otras religiones orientales, el taoísmo adopta la idea representada por el símbolo del yin-yang, la idea de que el universo se originó debido a la interacción entre dos fuerzas primordiales conocidas como yin y yang. El taoísmo enseña que la vida debe tener un equilibrio adecuado de yin y yang.
Sin embargo, irónicamente, los taoístas no creen que el bien y el mal y la vida y la muerte estén asociados al principio yin-yang. La razón es que, según las enseñanzas del taoísmo, la naturaleza no reconoce nada como bueno y malo, ni reconoce una diferencia entre la vida y la no vida. De hecho, los taoístas no creen que haya personas buenas o malas. Más bien, todas las personas son intrínsecamente buenas y sólo hay que mostrarles que elijan la virtud sobre el vicio.
El taoísmo no se diferencia demasiado de otras religiones orientales. Aparte de la creencia en el yin y el yang, otros elementos del taoísmo se asemejan a las enseñanzas de otras religiones. Por ejemplo, tanto los taoístas como los confucianistas creen que cuando alguien muere, no deja de existir sino que vive en otro lugar. En otras palabras, ambas religiones tienen un concepto de la vida después de la muerte, que coincide con muchas, si no la mayoría, de las religiones del mundo.
Sin embargo, existen notables diferencias entre el taoísmo y otras religiones orientales. Por ejemplo, mientras que en el budismo la vida es un sufrimiento, en el taoísmo se ve generalmente como un tiempo feliz. Además, mientras que el confucianismo subraya la importancia de los rituales y las normas, el taoísmo desaconseja ambos, ya que interfieren en la armonía de la naturaleza.
El taoísmo en la actualidad
Hoy en día, no es fácil determinar cuántos practicantes del taoísmo hay en el mundo porque las fuentes tienen diferentes formas de definir tanto el taoísmo como los adeptos al mismo. Podría haber hasta 173 millones de taoístas en todo el mundo o tan sólo 12 millones.
Se sabe que algunas minorías étnicas de China, por ejemplo, practican el taoísmo además de otras religiones. Entre estos grupos se encuentran los Mulam, Maonan, Pumi y Gin, con base en el sur de China.
Taiwán es el segundo país con mayor número de taoístas fuera de la China continental. De hecho, hasta el 44% de la población de facto del país insular puede ser taoísta. También hay grandes comunidades taoístas en Hong Kong y Singapur. Estados Unidos tiene la mayor población taoísta fuera de Extremo Oriente, con más de 12.000 personas. Australia también cuenta con una comunidad taoísta considerable, de unas 4.500 personas.