La pregunta parece sencilla, pero tiene una trampa: no existe un sistema mundial de estrellas para hoteles. Cada país decide las suyas siguiendo sus propios criterios y, en algunos casos, ni siquiera existe una clasificación oficial.
En España, por ejemplo, las categorías están reguladas por cada comunidad autónoma, y existe además una categoría de «cinco estrellas gran lujo». En Estados Unidos no hay estrellas oficiales. En muchos países, las estrellas miden sobre todo qué servicios tiene el hotel —recepción 24 horas, restaurante, piscina, tamaño de las habitaciones—, no si es excepcional.
Por este motivo, los rankings de «ciudades con más hoteles de cinco estrellas» que circulan por internet comparan elementos que no son comparables. La lista que se repetía hace unos años —Londres con 75, Dubái con 61, Nueva York con 59, París con 56— mezclaba los sistemas de cada país y tiene ya más de una década.
Lo que sí permite comparar ciudades es consultar las clasificaciones internacionales independientes, que aplican los mismos criterios en todo el mundo.
Las dos clasificaciones que sí comparan
Forbes Travel Guide
Esta guía nació en 1958 como la publicación de la petrolera Mobil y hoy es el referente en el sector del lujo. Sus inspectores realizan visitas de incógnito y puntúan cientos de detalles del servicio. En su lista de 2026 figuran 343 hoteles con cinco estrellas repartidos por más de un centenar de países: una cifra muy inferior a la de los establecimientos que se anuncian como cinco estrellas en sus propios países.
Las Llaves Michelin
La guía de restaurantes con estrellas comenzó a clasificar hoteles en 2024 mediante un sistema propio, las Llaves, que van de una a tres. En su selección de 2025 reconoció a 2.457 hoteles en todo el mundo:
- Tres Llaves, una estancia excepcional: 143 hoteles.
- Dos Llaves, una estancia excelente: 572.
- Una Llave, una estancia muy especial: 1.742.
Francia es el país que cuenta con más hoteles de tres Llaves, con 23. Roma reunió 19 hoteles con Llave, lo que supone un récord entre las ciudades italianas. Por su parte, España tiene 109 hoteles con alguna Llave. Estas funcionan igual que las estrellas de los restaurantes, algo que explicamos en qué es un restaurante con estrella Michelin.
El mito del hotel de siete estrellas
El Burj Al Arab de Dubái se presenta a menudo como «el único hotel de siete estrellas del mundo». Esa categoría no existe: oficialmente es un hotel de cinco estrellas. La etiqueta surgió de un periodista que lo visitó durante su inauguración, en 1999, y el propio hotel permitió que se extendiera porque era una publicidad excelente. Hoy lo repiten hasta otros hoteles, con el mismo valor: ninguno.