Puerto Rico no es un país independiente, sino un territorio estadounidense no incorporado. De hecho, la isla nunca ha sido una nación independiente. Originalmente estaba habitada por el pueblo indígena taíno que recibió a Cristóbal Colón cuando tocó tierra en la isla en 1493. Poco después, la isla se convirtió en una colonia española.
Puerto Rico permaneció bajo dominio español hasta la guerra hispano-estadounidense de 1898, que culminó con la cesión de la isla a Estados Unidos junto con otras colonias como Filipinas.
Los habitantes de la isla obtuvieron finalmente la plena ciudadanía estadounidense y posteriormente se les concedió autonomía política para que pudieran gobernar sus propios asuntos internos sin dejar de estar bajo la soberanía de Estados Unidos.
En la actualidad, Puerto Rico se considera un Estado Libre Asociado a Estados Unidos. En el ámbito de la política puertorriqueña existe un intenso debate sobre el futuro de la isla sobre si Puerto Rico debe convertirse en un estado de U.S.A. o en un país independiente.
Historia de Puerto Rico
Puerto Rico fue colonizado por primera vez por los humanos unos mil años antes de la llegada de los europeos. En la época del contacto europeo, los taínos llamaban a la isla Boriken o Borinquen, que significa “la gran tierra del valiente y noble Señor”.
Colón llamó a la isla San Juan Bautista. El primer asentamiento europeo que se construyó allí era conocido como Puerto Rico. Más tarde, sin embargo, la gente empezó a referirse a toda la isla como Puerto Rico, y finalmente, la isla de San Juan Bautista y la ciudad de Puerto Rico cambiaron de nombre.
En 1508, Puerto Rico se convirtió oficialmente en colonia española con el nombramiento de su primer gobernador, Juan Ponce de León. Poco después, los españoles comenzaron a esclavizar a los indígenas taínos. En 1511, los taínos lanzaron una revuelta contra los españoles, conocida como la Rebelión Taína, que fue aplastada por los españoles. La esclavitud y la llegada de enfermedades europeas como la viruela diezmaron la población taína. Al mismo tiempo, los españoles importaron esclavos de África para trabajar en la isla. Puerto Rico permanecería bajo dominio español durante casi cuatro siglos.
En 1898 estalló la guerra entre Estados Unidos y España. Durante la guerra, las fuerzas estadounidenses invadieron Puerto Rico. Una vez finalizado el conflicto, España cedió Puerto Rico a EE UU. A partir de entonces, la isla fue gobernada por el ejército estadounidense hasta 1900, cuando Estados Unidos aprobó la Ley Foraker, que otorgó a Puerto Rico un gobierno civil. En 1917, el Congreso estadounidense concedió a todos los puertorriqueños la ciudadanía estadounidense. La isla se convirtió en Estado Libre Asociado en 1952, lo que le otorgó a ella y a su población un gobierno autónomo, que conserva hasta hoy.
Actualidad
Aunque Puerto Rico es un territorio no incorporado de Estados Unidos. Sus habitantes son ciudadanos estadounidenses, pero no pueden votar en las elecciones presidenciales a menos que residan en uno de los 50 estados.
Por lo tanto, los puertorriqueños no tienen ninguna representación en el gobierno federal de EE.UU., con la excepción de un llamado Comisionado Residente, que se sienta en la Cámara de Representantes de EE.UU., pero no tiene derecho a voto, excepto en los comités.
Puerto Rico tiene su propio gobierno, que se ocupa de la mayoría de los asuntos internos de la isla. El gobierno federal de EE.UU. sigue controlando algunos asuntos, como la defensa, las relaciones exteriores, el comercio interestatal e internacional, las aduanas, la inmigración, la ciudadanía y la moneda.
El gobierno de Puerto Rico se asemeja a los gobiernos federal y estatal de Estados Unidos. El territorio tiene una legislatura bicameral con una Cámara de Representantes y un Senado. El poder ejecutivo está encabezado por un gobernador. Tanto los miembros de la legislatura como el gobernador son elegidos por los puertorriqueños para mandatos de cuatro años. Puerto Rico también tiene su propio Tribunal Supremo. El gobierno tiene su sede en la capital, San Juan, que es también la ciudad más grande de la isla.
En Puerto Rico viven unos 2,8 millones de personas. Otros millones de puertorriqueños viven también en alguno de los 50 estados de Estados Unidos, especialmente en Nueva York y Florida. Por tanto, la población de la isla está disminuyendo de manera bastante rápida.
La población puertorriqueña es multirracial y multicultural. Incluye personas de ascendencia europea, taína y africana. Casi el 99% de los puertorriqueños se definen a sí mismos como al menos parcialmente hispanos o latinos. Tanto el inglés como el español son lenguas oficiales en Puerto Rico, pero el español es la lengua más hablada.