- Ya se ha colocado la primera piedra y han comenzado las obras de dragado en el puerto de Leixões, en Portugal
La ciudad de Matosinhos, que alberga una de las rompientes más consistentes de Europa, ha puesto en marcha la construcción de una ampliación del rompeolas de 300 metros. La controvertida decisión de construir este gigantesco muro de piedra frente a una popular comunidad costera puso fin a todas las voces que expresaron su preocupación contra el proyecto.
Lo que inicialmente se convirtió en un movimiento liderado por los surfistas locales y la Fundación Surfrider evolucionó hacia una plataforma mucho más amplia de personas y organizaciones. Residentes, organizaciones ecologistas, empresas locales, escuelas de surf e incluso juntas vecinales protestaron y destacaron el impacto negativo de los planes del puerto.
La construcción de una extensión adicional a un rompeolas ya largo transformará la playa local en una bahía cerrada. La frecuentada franja de arena sólo estará expuesta a las raras marejadas del sur y el suroeste, lo que dará lugar a unas aguas estancadas, malolientes y muy contaminadas.
La rompiente de surf, que era conocida por ofrecer más de 300 días de olas decentes y que atraía a cientos de participantes en deportes acuáticos, sólo será un recuerdo de sí misma. Matosinhos se unirá a la lista de puntos de surf que han sido destruidos por la intervención humana.
Oporto es patrimonio mundial de la UNESCO y ha sido nombrado consecutivamente el mejor destino de Europa. Cientos de miles de turistas y viajeros de toda Europa y del mundo acuden a Matosinhos en busca de olas consistentes, sol y comida.
La gran playa protegida es también una de las zonas urbanas más frecuentadas durante los meses de finales de primavera, verano y principios de otoño.
El Puerto de Leixões
El Puerto de Leixões se encuentra en Matosinhos, una comunidad costera que se promociona externamente como el lugar donde se puede disfrutar del “mejor pescado del mundo”. Es difícil imaginar cómo vender ese lema a los turistas y, al mismo tiempo, aceptar la extensión de las actividades portuarias y ser sede de una de las dos antiguas refinerías de petróleo de Portugal.
La respuesta es bastante sencilla: no se puede, y no tendrá éxito a medio plazo.
El equilibrio entre el crecimiento económico y la calidad de vida ha sido un debate permanente y siempre lo será. Pero hay algunas ecuaciones que son claras y obvias, incluso para el ciudadano de a pie. La idea de construir una extensión de 300 metros de rompeolas frente a una ciudad que ha atraído a jóvenes residentes y turistas hace saltar varias alarmas.
La mayoría son amenazas medioambientales, pero también hay un panorama más amplio que implica otras variables económicas. El turismo, el valor de la propiedad, los negocios costeros en general, etc.
Desde el punto de vista medioambiental, hay consecuencias previsibles e imprevisibles. No cabe duda de que habrá más grandes buques portacontenedores y cruceros haciendo sombra en las zonas costeras.
Luísa Salgueiro, alcaldesa de Matosinhos, expresó inicialmente su preocupación por la ampliación de 300 metros del rompeolas. Pero con el tiempo, su lealtad política al partido en el poder prevaleció: sus preocupaciones se atenuaron y acabaron desapareciendo del debate público.
Más tarde, el ministro de Infraestructuras y Vivienda, Pedro Nuno Santos, confirmó con entusiasmo el proyecto de 217 millones de euros, de los cuales 147 se financian con fondos públicos.
El plan director para ampliar la actividad marítima fue diseñado y presentado por Nuno Araújo, presidente del Puerto de Leixões. El ejecutivo portuario afirmó que la construcción de un muro adicional de 300 metros de piedra era la única opción disponible para permitir la entrada de grandes portacontenedores y transatlánticos.
Vivir en un polígono industrial
Sí, probablemente no se podrá hacer surf ni nadar en aguas estancadas. Sí, la ciudad ya no proporcionará “el mejor pescado del mundo”. Sí, el horizonte será sustituido por un gran y alto muro de piedra y contenedores de transporte. Sí, el valor de la propiedad disminuirá rápida y drásticamente… Pero la buena noticia es que el Puerto de Leixões batirá nuevos récords.
No se puede vender un paraíso playero y, al mismo tiempo, dar la bienvenida a la exploración de litio, a las pruebas de perforación petrolífera en alta mar y a la ampliación de los puertos urbanos. Los turistas europeos son cada vez más conscientes de las muchas opciones que tienen, y el listón está subiendo para todos.
Al final, se trata de tomar decisiones. Idealmente, elecciones sabias.