Viajar a Portugal siempre es una experiencia inolvidable: playas de ensueño, una gastronomía deliciosa y calles llenas de historia y cultura. Pero más allá del continente, Portugal esconde su lado más salvaje en el océano Atlántico, donde un puñado de islas volcánicas y arenales sin coches esperan a quien busca naturaleza en estado puro.
Las islas de Portugal se reparten, sobre todo, en tres grandes zonas:
- El archipiélago de las Azores, nueve islas volcánicas en mitad del Atlántico, repartidas en tres grupos (oriental, central y occidental).
- El archipiélago de Madeira, formado por Madeira, Porto Santo y las deshabitadas islas Desertas y Salvajes.
- Las islas-barrera de la Ría Formosa, en el Algarve, unos cordones de arena fina protegidos como Parque Natural.
Acompáñame a descubrir una selección de las islas de Portugal que no te puedes perder. Déjate llevar por la magia de estos paraísos.
| Isla | Archipiélago / zona | Dónde está | Para qué destaca |
| Madeira | Madeira | Atlántico (suroeste del continente) | Naturaleza exuberante y levadas |
| Porto Santo | Madeira | Al noreste de Madeira | Playa dorada de 9 km |
| São Miguel | Azores (grupo oriental) | Atlántico central | La isla mayor y sus calderas |
| Santa María | Azores (grupo oriental) | Atlántico central | Playas y clima cálido |
| Terceira | Azores (grupo central) | Atlántico central | Angra do Heroísmo, Patrimonio de la Humanidad |
| São Jorge | Azores (grupo central) | Atlántico central | Acantilados y senderismo |
| Graciosa | Azores (grupo central) | Atlántico central | Reserva de la Biosfera |
| Pico | Azores (grupo central) | Atlántico central | Pico, el techo de Portugal (2.351 m) |
| Faial | Azores (grupo central) | Atlántico central | La Isla Azul y la Caldeira |
| Flores | Azores (grupo occidental) | Atlántico occidental | Cascadas y lagos volcánicos |
| Corvo | Azores (grupo occidental) | Atlántico occidental | La isla más pequeña de las Azores |
| Tavira | Ría Formosa (Algarve) | Sur del continente | Playas largas y el cementerio de anclas |
| Armona | Ría Formosa (Algarve) | Sur del continente | Pueblo sin coches y arenales |
| Culatra | Ría Formosa (Algarve) | Sur del continente | Aldea pesquera y playas vírgenes |
| Barreta (Deserta) | Ría Formosa (Algarve) | Sur del continente | El punto más meridional del Portugal continental |
Madeira
La isla principal del archipiélago de Madeira y uno de los destinos más famosos y atractivos de Portugal. Conocida como la Perla del Atlántico por la belleza que esconden sus rincones, en los que abundan los paisajes verdes, los jardines repletos de vegetación y las flores de colores.
Si te gusta la naturaleza, aquí podrás caminar por su laurisilva, el bosque de laurel declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999, siguiendo sus famosos canales de irrigación llamados levadas. Y no te pierdas su oferta cultural e histórica, como la catedral de Funchal (la Sé), del siglo XVI, célebre por su espectacular techo de madera de cedro de la isla.
Porto Santo
Se trata de la primera isla que descubrieron los portugueses, allá por 1418. Porto Santo es una isla pequeña situada al noreste de Madeira y en la que encontrarás una increíble playa de unos 9 km formada por una fina arena dorada y aguas turquesas. Es un destino muy querido por los amantes del buceo, que encuentran allí pecios impresionantes, una visibilidad buenísima y una temperatura del agua muy agradable, propia de este clima subtropical. También hay zonas ideales para la práctica del esnórquel.
Si lo que buscas es una actividad más cultural, te invito a descubrir la Casa-Museo de Cristóbal Colón, que fue el hogar de este explorador y que actualmente ofrece exposiciones sobre la historia de la navegación.
Isla de Tavira
El plan perfecto empieza subiéndote a un ferry para llegar a esta mágica isla, a la que solo se puede acceder en barco. Disfrutarás del sol y la calidez de un entorno único, con extensos arenales y dunas que crean un paisaje impactante.
Situada a lo largo de la costa del Algarve, forma parte del Parque Natural de la Ría Formosa y es el destino perfecto si te gusta disfrutar de la naturaleza. Esta lengua de arena de unos 11 km reúne varias playas: Praia da Ilha de Tavira, Praia da Terra Estreita, Praia do Barril —famosa por su curioso cementerio de anclas, recuerdo de la antigua pesca del atún— y Praia do Homem Nu, una playa salvaje en la que se permite el nudismo.
Isla de Armona
Unos kilómetros al oeste de Tavira, también dentro de la Ría Formosa, nos encontramos con esta preciosa isla, a la que se llega fácilmente en ferry desde Olhão. Allí no encontrarás problemas de tráfico, ruidos ni atascos, ya que está completamente libre de coches.
Sus caminos de arena son tranquilos y podrás disfrutar de su encantador pueblo de casitas pesqueras de colores. Es la opción perfecta si buscas relajarte y descansar, con kilómetros de playas de arena clara y aguas cristalinas que recorren la superficie de esta bella isla.
Culatra
Si lo que buscas es un lugar en el que escapar del mundo, te recomiendo una isla menos conocida pero totalmente imprescindible: Culatra. Esta isla de la Ría Formosa, también sin coches y a la que puedes llegar en ferry desde Olhão, conserva auténticas aldeas pesqueras —como el núcleo del Farol, con su histórico faro— y cuenta con una de las playas más bellas de todo el Algarve.
Sus dunas destacan en el paisaje marítimo, lleno de amplias extensiones de arena blanca y aguas cristalinas que son el escenario perfecto para unas vacaciones inolvidables.
Isla de Faial
Es conocida como la Isla Azul debido a la gran cantidad de hortensias que decoran toda la isla, uno de sus principales encantos. Es la quinta isla más grande del archipiélago de las Azores y está dominada por un gran cráter central conocido como la Caldeira, de unos dos kilómetros de diámetro.
En esta isla tendrás un poco de todo. Podrás asomarte al impresionante volcán de Capelinhos, que en 1957 y 1958 hizo crecer la isla con sus coladas de lava y hoy luce un paisaje casi lunar. También merece la pena visitar la ciudad marítima de Horta, con su célebre marina —parada obligada de los navegantes que cruzan el Atlántico— y un casco histórico plagado de casitas blancas y callejuelas pintorescas.
São Jorge
São Jorge es otra isla de las Azores, larga y estrecha, y la favorita de los amantes del senderismo. Sus altos acantilados y las características fajãs —pequeñas llanuras al pie de los cantiles, formadas por antiguas coladas de lava y desprendimientos— son el escenario perfecto para dar largos paseos disfrutando de la naturaleza en estado puro.
Algunas zonas y playas son de difícil acceso, pero siempre puedes apostar por recorrer sus senderos y disfrutar de la gastronomía local, con su famoso queijo de São Jorge, un queso curado con denominación de origen y uno de los más valorados de todo el archipiélago.
São Miguel
La isla más grande de las Azores —y la más visitada— también es un buen destino para hacer rutas de senderismo mientras disfrutas de las impresionantes vistas de sus lagunas volcánicas, como las de Sete Cidades, con sus lagos azul y verde, o la Lagoa do Fogo, ambas consideradas Maravillas Naturales de Portugal.
Para relajarte de la actividad física, nada mejor que una visita a los manantiales de aguas termales de zonas como Furnas, ricas en minerales, donde encontrarás la calma y el bienestar que necesitas para desconectar.
Isla Terceira
Es la tercera isla por extensión de las Azores. Su extensa vegetación decora toda la isla de tonos verdes que se vuelven morados cuando florecen las miles de hortensias que hay por todas partes.
Es el destino perfecto para pasear mientras disfrutamos del coloreado paisaje. Además, podrás descubrir Angra do Heroísmo, una de las tres capitales de las Azores y un centro histórico tan especial que la Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1983.
Isla de las Flores
La Isla de las Flores es la isla de las Azores situada más al oeste; de hecho, es el punto más occidental de todo el continente europeo. Su nombre proviene de la multitud de flores que la llenan de colores y olores que embriagan los sentidos, y desde 2009 es Reserva de la Biosfera de la Unesco.
En tu visita podrás disfrutar de un paisaje formado por altos picos, lagos volcánicos y extensos valles, además de las impresionantes cascadas que tampoco te puedes perder, algunas de más de 100 metros de caída.
Isla del Pico
También situada en las Azores. En su interior se alza la montaña más alta de Portugal, la Montaña del Pico, de 2.351 metros, que puedes coronar siguiendo alguna de las rutas que la recorren. Te recomiendo subir para contemplar la impresionante puesta de sol y, de paso, fijarte en el horizonte: podrás ver muchas de las otras islas que te he recomendado, como São Jorge y Faial.
Se trata, además, del tercer mayor volcán del Atlántico, y en la isla podrás visitar un tubo de lava en el que descubrirás distintos tipos de estalactitas y estalagmitas. Sus viñedos en currais de piedra volcánica son, por cierto, Patrimonio de la Humanidad.
En tus próximas vacaciones sustituye el ruido, los coches y el estrés por estas maravillosas islas en las que el tiempo parece haberse detenido. Elige tu favorita, relájate frente al mar y disfruta.