Bora Bora se encuentra en la Polinesia Francesa, en pleno océano Pacífico: a unos 250 kilómetros al noroeste de Tahití y a unos 4.200 al sur de Hawái. Forma parte de las islas de la Sociedad y es territorio francés.
Se trata de una isla volcánica pequeña —de unos 30 kilómetros cuadrados— rodeada por un anillo de arrecife y una laguna turquesa, y está considerada una de las más bonitas del planeta.
Historia
Los polinesios ya llevaban siglos allí cuando llegaron los europeos: el antiguo nombre de la isla, Vava’u, indica que sus primeros pobladores procedían de Tonga. El primer europeo en avistarla fue el neerlandés Jakob Roggeveen, en 1722.
Francia la convirtió en colonia en 1842, bajo el mando del almirante Abel Aubert Dupetit Thouars.
La Segunda Guerra Mundial le cambió la cara. Estados Unidos instaló allí una base de apoyo logístico —con siete cañones enormes repartidos por el perímetro y varios fuertes—, aunque nunca se combatió en la isla. La base cerró el 2 de junio de 1946 y su pista de aterrizaje se convirtió en el primer aeropuerto internacional de la Polinesia Francesa. Mantuvo esa función hasta que Tahití abrió el suyo en 1962. Los cañones siguen ahí, oxidándose entre la vegetación, y son una de las excursiones habituales de la isla.
Cómo es la isla
Bora Bora es un volcán extinguido rodeado por una laguna. En el centro se encuentran los picos gemelos que son sus restos: el monte Otemanu, con 727 metros y el punto más alto de la isla, y el monte Pahia, de 658.
Un anillo de islotes de arena —los motu— separa la laguna del mar abierto. Esta barrera es la razón de que el agua esté siempre en calma y tenga ese azul, y también de que aquí se inventara algo que hoy se copia en medio mundo: el bungaló sobre el agua nació en la Polinesia Francesa en los años sesenta, precisamente porque estas lagunas son poco profundas y no tienen oleaje.
Turismo
La isla vive casi por completo del turismo. Recibe cerca de 200.000 visitantes al año, lo que supone unas veinte veces su población, que según el censo de 2022 era de 10.758 habitantes.
Goza de fama —merecida— de ser un destino carísimo. Además del buceo y el submarinismo, que constituyen la actividad principal, se pueden visitar los templos marae, subir por los senderos de la isla o recorrer los mercados y galerías de Vaitape.
Clima y cuándo ir
Bora Bora tiene dos estaciones:
- De noviembre a abril: verano austral, caluroso y húmedo, con lluvias intensas pero cortas y más riesgo de ciclones.
- De mayo a octubre: más fresco y seco, con los vientos alisios refrescando la isla. Es la mejor época para ir, y también la más cara.
Otros datos
- Centro administrativo: Vaitape. Bora Bora no tiene capital propia; forma parte de la Polinesia Francesa, cuya capital es Papeete, en Tahití.
- Población: 10.758 habitantes (censo de 2022).
- Moneda: el franco CFP, ligado al euro con paridad fija.
- Idiomas: francés (oficial) y tahitiano.
- Fiesta nacional: 14 de julio, como en toda Francia.