En el mundo hay 43 países que tienen un monarca como jefe de Estado. Son más de los que la gente suele imaginar, porque el rey británico, Carlos III, lo es a la vez de 15 de ellos.
Por continentes: 13 en Asia, 12 en Europa, 9 en América, 6 en Oceanía y 3 en África.
| Continente | Países |
| Europa (12) | Andorra, Bélgica, Dinamarca, España, Liechtenstein, Luxemburgo, Mónaco, Noruega, Países Bajos, Reino Unido, Suecia y Vaticano |
| Asia (13) | Arabia Saudí, Baréin, Brunéi, Bután, Camboya, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Japón, Jordania, Kuwait, Malasia, Omán y Tailandia |
| América (9) | Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Canadá, Granada, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas |
| Oceanía (6) | Australia, Islas Salomón, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Tonga y Tuvalu |
| África (3) | Esuatini, Lesoto y Marruecos |
Qué es una monarquía
Una forma de Estado en la que la jefatura la ocupa un monarca de forma vitalicia —hasta su muerte o su abdicación—, y que normalmente la hereda dentro de una familia. Pero bajo esa etiqueta caben cosas muy distintas:
- Monarquías absolutas, en las que el rey concentra el poder: Arabia Saudí, Brunéi, Esuatini, Omán, Catar y el Vaticano. Los Emiratos Árabes Unidos son una federación de siete emiratos, cada uno con su monarca.
- Monarquías constitucionales con un rey que gobierna de verdad, como Marruecos, Jordania o Liechtenstein, cuyo príncipe conserva poderes que en otras monarquías europeas desaparecieron hace un siglo.
- Monarquías parlamentarias, en las que el monarca representa al Estado pero no gobierna: casi toda Europa, Japón o los reinos de la Commonwealth. Las diferencias las explicamos en qué es una monarquía constitucional.
Los casos raros
Los reinos de Carlos III
Carlos III, rey del Reino Unido desde septiembre de 2022, es también rey de otros 14 países independientes: Antigua y Barbuda, Australia, Bahamas, Belice, Canadá, Granada, Jamaica, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Islas Salomón y Tuvalu. Cada uno lo es por separado: es rey de Australia como rey de Australia, no como rey británico.
La lista se va reduciendo. Barbados dejó de ser uno de ellos en noviembre de 2021, cuando se convirtió en república, y en varios de los restantes —Jamaica, sobre todo— el debate está abierto. Australia votó en contra de ser república en 1999: lo contamos en si Australia es un país o un continente.
Andorra, dos príncipes y ninguno andorrano
Andorra tiene dos jefes de Estado a la vez, los copríncipes, y ninguno de ellos es andorrano: uno es el presidente de Francia, hoy Emmanuel Macron, y el otro el obispo de Urgel, en Cataluña. Desde el 31 de mayo de 2025 ese obispo es Josep-Lluís Serrano Pentinat, tras aceptar el papa la renuncia de su antecesor. Ninguno hereda el cargo: lo ocupan por ser quienes son.
Las monarquías que se eligen
No todas se heredan:
- En el Vaticano, el papa lo eligen los cardenales en cónclave. Lo explicamos en la diferencia entre el Vaticano y la Santa Sede.
- Malasia tiene la monarquía más original del mundo: el rey lo eligen cada cinco años los nueve sultanes de los estados malayos, entre ellos mismos, por turno. Desde enero de 2024 es el sultán Ibrahim, de Johor.
- En Camboya, un consejo del trono elige al rey entre los miembros de la familia real.
- En los Emiratos Árabes Unidos, el presidente de la federación lo eligen los siete emires, aunque en la práctica siempre ha sido el de Abu Dabi.