Hay 43 países que tienen un monarca como jefe de Estado en el mundo. Esta cifra es superior a la que la gente suele imaginar, ya que el rey británico, Carlos III, lo es a la vez de 15 de ellos.
El reparto por continentes es el siguiente: 13 en Asia, 12 en Europa, 9 en América, 6 en Oceanía y 3 en África.
| Continente | Países |
| Europa (12) | Andorra, Bélgica, Dinamarca, España, Liechtenstein, Luxemburgo, Mónaco, Noruega, Países Bajos, Reino Unido, Suecia y Vaticano |
| Asia (13) | Arabia Saudí, Baréin, Brunéi, Bután, Camboya, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Japón, Jordania, Kuwait, Malasia, Omán y Tailandia |
| América (9) | Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Canadá, Granada, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas |
| Oceanía (6) | Australia, Islas Salomón, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Tonga y Tuvalu |
| África (3) | Esuatini, Lesoto y Marruecos |
Qué es una monarquía
Es una forma de Estado en la que la jefatura recae en un monarca de forma vitalicia —hasta su muerte o su abdicación— y que, normalmente, se hereda dentro de una familia. Sin embargo, bajo esa etiqueta caben cosas muy distintas:
- Monarquías absolutas, en las que el rey concentra el poder: Arabia Saudí, Brunéi, Esuatini, Omán, Catar y el Vaticano. Los Emiratos Árabes Unidos son una federación de siete emiratos, cada uno con su monarca.
- Monarquías constitucionales con un rey que gobierna de verdad, como Marruecos, Jordania o Liechtenstein, cuyo príncipe conserva poderes que en otras monarquías europeas desaparecieron hace un siglo.
- Monarquías parlamentarias, en las que el monarca representa al Estado pero no gobierna: casi toda Europa, Japón o los reinos de la Commonwealth. Las diferencias las explicamos en qué es una monarquía constitucional.
Los casos raros
Los reinos de Carlos III
Desde septiembre de 2022, Carlos III es el rey del Reino Unido y también de otros 14 países independientes: Antigua y Barbuda, Australia, Bahamas, Belice, Canadá, Granada, Jamaica, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Islas Salomón y Tuvalu. Ejerce la jefatura de cada uno de ellos por separado: es rey de Australia como rey de Australia, no como rey británico.
La lista se va reduciendo. Barbados dejó de formar parte de ella en noviembre de 2021, cuando se convirtió en república, y en varios de los países restantes —sobre todo en Jamaica— el debate está abierto. Australia votó en contra de ser república en 1999: lo contamos en si Australia es un país o un continente.
Andorra, dos príncipes y ninguno andorrano
Andorra cuenta con dos jefes de Estado simultáneamente, los copríncipes, y ninguno de ellos es de nacionalidad andorrana: uno es el presidente de Francia, actualmente Emmanuel Macron, y el otro es el obispo de Urgel, en Cataluña. Desde el 31 de mayo de 2025, el cargo de obispo lo ocupa Josep-Lluís Serrano Pentinat, después de que el papa aceptara la renuncia de su predecesor. Ninguno de los dos hereda el puesto: lo ostentan por la posición que desempeñan.
Las monarquías que se eligen
No todas se heredan:
- En el Vaticano, el papa lo eligen los cardenales en cónclave. Lo explicamos en la diferencia entre el Vaticano y la Santa Sede.
- Malasia tiene la monarquía más original del mundo: el rey lo eligen cada cinco años los nueve sultanes de los estados malayos, entre ellos mismos, por turno. Desde enero de 2024 es el sultán Ibrahim, de Johor.
- En Camboya, un consejo del trono elige al rey entre los miembros de la familia real.
- En los Emiratos Árabes Unidos, el presidente de la federación lo eligen los siete emires, aunque en la práctica siempre ha sido el de Abu Dabi.