El océano Ártico es el más pequeño de los cinco océanos del mundo, con una superficie de 14.056.000 km cuadrados. El océano Ártico se encuentra entre Europa, Asia y América del Norte. La mayor parte de sus aguas del Océano Ártico se encuentran al norte del Círculo Polar Ártico. Tiene una profundidad media de 1.205 m y su punto más profundo es la cuenca de Fram con 4.665 m.
El Polo Norte geográfico está en el centro del Océano Ártico. Mientras que el Polo Sur está en una masa de tierra, el Polo Norte no lo está, la zona que habita suele estar formada por hielo. Durante la mayor parte del año, gran parte del Océano Ártico está cubierto por un manto de hielo polar a la deriva de una media de tres metros de grosor. Este manto de hielo se derrite normalmente durante los meses de verano, lo que se está alargando debido al cambio climático.
Océano o mar
Debido a su tamaño, muchos oceanógrafos no consideran que el océano Ártico sea un océano. En su lugar, algunos piensan que es un mar que está mayormente encerrado por tierra. Otros creen que es un estuario, una masa de agua costera parcialmente cerrada, del océano Atlántico. Estas teorías no están muy extendidas. La Organización Hidrográfica Internacional sí considera que el Ártico es uno de los siete océanos del mundo.
Mares del océano Ártico
Como ya sabes, un mar es una zona de un océano que está en parte rodeado por masas de tierra. Y por supuesto, aunque el Ártico es el océano más pequeño, también tiene sus propios mares. El Océano Ártico es similar a los demás océanos del mundo porque comparte fronteras con los dos continentes y con los mares marginales, también conocidos como mares mediterráneos:
- Mar de Barents: superficie 1.405.000 km2
- Mar de Kara: superficie 880.000 km2
- Mar de Laptev: superficie 714.837 km2
- Mar de Chukchi: superficie 582.000 km2
- Mar de Beaufort: superficie 476.000 km2
- Mar de Lincon: superficie: 64,000 km2
- Mar de Wandel: superficie 57.000 km2