Para mucha gente, lo más duro de perder a un ser querido es el hecho de no volver a verlo. Una vez que se produce el entierro, todo termina. La persona se ha ido para siempre y la única manera de verla es a través de fotos y recuerdos. Sin embargo, la muerte no se percibe igual en todas las culturas. En este caso, vamos a hablar del ritual de muerte Ma’nene, practicado por el pueblo Torajan en la isla de Sulawesi, Indonesia.
Ma’nene
Ma’nene se traduciría como la ceremonia de limpieza de cadáveres. Al contrario de lo que otros podrían pensar, es en realidad una celebración de la vida y un fortalecimiento de sus vínculos con los muertos.
Desde hace más de 900 años, los habitantes de la aldea de Lembang Paton desentierran los cuerpos momificados de sus seres queridos cada tres años para limpiarlos, vestirlos con ropa nueva y volver a enterrarlos. Esta ceremonia, en la que participan todas las familias del pueblo, es un elemento clave de su sistema de creencias, el cual combina conceptos cristianos e indígenas.
La idea subyacente es que la muerte no es el final de la vida de una persona, sino un paso más (uno muy importante) en una existencia larga y espiritual. Por este motivo, hay que cuidar cada detalle de la muerte, el entierro y la vida posterior, y los familiares no escatiman en gastos para cumplir con sus obligaciones. Las ceremonias resultantes son tan fastuosas y complejas que turistas de todo el mundo acuden para presenciarlas.
Como habrás adivinado, un funeral torajano, llamado Rambu Solo, no es barato. De hecho, son tan caros (un funeral medio cuesta a la familia decenas de miles de dólares) que, la mayoría de las veces, la familia prefiere mantener el cuerpo del familiar fallecido en la casa hasta que pueda permitirse una ceremonia adecuada. Este periodo de espera puede durar semanas e incluso meses, por lo que la familia mantiene el cuerpo envuelto como una momia en una habitación especial, alimentándolo y cuidándolo, como si la persona estuviera simplemente “enferma”.
Una vez que se ha ahorrado el dinero suficiente, la familia procede con el funeral, entierra el cuerpo en la parcela de la casa y no vuelve a ver a su ser querido hasta la siguiente ceremonia ma’nene.
Cada tres años, los líderes de la aldea cantan durante los días previos a las exhumaciones. Después, los miembros de cada familia desentierran sus respectivas momias para cepillarlas, limpiarlas y vestirlas con ropa nueva. También se retocan los ataúdes, se reparan y, en ocasiones, se sustituyen por completo para ralentizar el proceso de descomposición.
Esta parte de la ceremonia es quizá la más emotiva, ya que se ve a los familiares vivos interactuar con sus seres queridos, hacerse fotos con ellos y disfrutar de la oportunidad de “verlos” una vez más. Tanto si el ser querido solo lleva un año muerto como si ya han pasado décadas, es sin duda un momento especial para todos los que los echan de menos. Después de vestir los cuerpos con sus nuevas ropas, se vuelven a enterrar durante otros tres años hasta la siguiente ceremonia.