Hace menos de un siglo era casi impensable mostrar tanta piel al darnos un baño. Las prendas de lana largas y pesadas eran la única opción para las mujeres que se dirigían a la playa. Pero sólo unas décadas después, debutó el bikini… Un traje de baño tan pequeño que podía caber en una caja de cerillas. ¿Qué hay detrás de este cambio radical en los trajes de baño?
La historia del bikini
Las mujeres de la antigua Roma, en el siglo IV, ya llevaban trajes similares a los bikinis modernos. En la Villa Romana del Casale, en Sicilia, hay mosaicos de mujeres jugando con camisetas de tirantes y pantalones con ombligo. Estas prendas, sin embargo, estaban pensadas para hacer deporte, no para nadar.
Después, la tendencia de la ropa femenina pasó a ser la de cubrirse, y como la natación recreativa no empezó realmente hasta el siglo XIX, las mujeres tenían pocos motivos para ponerse el traje de baño.
Las mojigatas victorianas, aunque les gustaba la playa, llevaban trajes de baño que eran básicamente vestidos, poco prácticos para nadar.
Si avanzamos hasta la Edad de Oro de Hollywood, en los años 30 y principios de los 40, estrellas como Ava Gardner y Rita Hayworth aparecían por fin con lo que reconoceríamos como un traje de baño de dos piezas, pero con la parte de abajo muy alta, cubriendo el ombligo para cumplir con las normas del cine llamadas códigos de producción Hays. Sólo se podía mostrar una pequeña parte del vientre (o, en realidad, la caja torácica).
Estimulados por el racionamiento de telas en la Segunda Guerra Mundial, los trajes de baño se volvieron cada vez más escasos. Dos diseñadores franceses compitieron por crear el traje más pequeño del mundo: Jacques Heim presentó el “Atome”, mientras que Louis Reard creó uno aún más pequeño, llamado “Bikini”, por las pruebas de la bomba atómica realizadas en el atolón de Bikini, en el Pacífico, el 1 de julio de 1946.
El traje era tan escandaloso que no pudo encontrar una modelo para llevarlo, y se decidió por una bailarina exótica llamada Micheline Bernardini.
El 5 de julio de 1946 el bikini causó sensación en un evento de prensa en una piscina de París. El bikini tenía una cuerda que le daba la forma, pero en vez de tela tenía papel de periódico. Bernardini incluso sostenía una caja de cerillas, en la que cabía el traje.
Incluso después de su debut, el bikini que revela el ombligo tardó en ponerse de moda. Fue declarado pecaminoso por el Vaticano y prohibido por países como Italia, España y Australia.
Después de que los bikinis hicieran su primera aparición en el concurso de Miss Mundo en 1951, la mayoría de los concursos de belleza decidieron no permitirlos. Pero podemos agradecer a los franceses que mantuvieran vivo el bikini… Poco a poco los bikinis se hicieron populares en la Riviera, debido en parte a que una joven Brigitte Bardot se puso uno durante el Festival de Cine de Cannes en 1953. La actriz también apareció en pantalla con esta diminuta prenda en las películas francesas Marina, la chica del bikini (1952) y, posteriormente, Y Dios creó a la mujer (1956).
A continuación, el bikini se abrió paso al otro lado del charco. En 1960, Brian Hyland lanzó la exitosa canción “Itsy Bitsy, Teenie Weenie, Yellow Polka Dot Bikini”, una pegadiza melodía que describía la reticencia de una joven a ser vista con el revelador traje de baño. La canción, junto con la cultura del surf de los años sesenta en el cine y la música, hizo que la prenda se convirtiera en algo habitual.
La estrella de Disney Annette Funicello apareció junto a Frankie Avalon en una serie de películas de principios de los 60 tituladas Beach Party, al principio con el ombligo cubierto, pero finalmente luciendo un bikini azul y blanco que revelaba el ombligo en una de las últimas entregas de las películas. El hecho de que una estrella “sana” llevara esta prenda hizo que más mujeres la compraran.
Cuando la década de 1960 entró en pleno apogeo, ya no se podía ocultar el ombligo de las actrices (ni muchas otras cosas) en la pantalla. Ursula Andress, con el bikini más famoso de todos los tiempos, salió del agua con un bikini blanco en la película de James Bond de 1963. Al parecer, la actriz trabajó con el diseñador de vestuario para crear uno que le quedara bien.
Los bikinis se estaban convirtiendo en un icono sociológico. Se cuenta que el editor de Sports Illustrated buscaba un contenido emocionante para los meses más lentos del invierno, y así nació la idea de un especial de moda. En el primer número, de 1964, aparecía la modelo Babette March en la portada con un bikini blanco. Pero en ningún otro lugar se “ilustró” mejor la discusión sobre si el bikini anunciaba una nueva era de empoderamiento para las mujeres -o una forma de exhibir sus cuerpos en beneficio de los hombres- que en el Swimsuit Issue.
En la década de 1980, los bikinis tanga se hicieron populares en las playas de Brasil -y dieron lugar a la introducción de la “cera brasileña”, cuyo objetivo era eliminar el vello para ese tipo de traje de baño. Puede que el bikini tanga sea algo normal en Río de Janeiro, pero en algunos países sigue estando prohibido el uso de trajes que dejen al descubierto las nalgas.