Groenlandia es la isla más grande del mundo. Está situada en el extremo norte, entre la bahía de Baffin y el mar de Groenlandia. Atraviesa el Océano Atlántico Norte y el Océano Ártico. Groenlandia es una dependencia autónoma de Dinamarca, lo que significa que políticamente forma parte de Europa. Sin embargo, desde el punto de vista geográfico, Groenlandia forma parte de América del Norte. Sus habitantes son en su mayoría de origen inuit y están emparentados con los inuit que viven en el norte de Canadá.
Geografía
Una gigantesca capa de hielo cubre la mayor parte de Groenlandia. Mientras que Groenlandia tiene una superficie total de 2,16 millones de km2, que incluye pequeñas islas mar adentro, la capa de hielo que la cubre tiene una superficie total de 1,8 millones de km2, lo que significa que sólo 350.000 km2 de la isla están libres de hielo. Esta capa de hielo ha cubierto grandes partes de Groenlandia durante 2 o 3 millones de años. En sus bordes, la capa de hielo tiene unos pocos metros de espesor, pero en su punto más grueso, tiene unos 3.200 m de espesor.
El hielo de Groenlandia contiene el 10% del agua dulce del mundo. Sin embargo, debido al calentamiento global, el hielo de Groenlandia se está derritiendo a un ritmo más rápido que el observado antes del cambio de milenio. De hecho, los investigadores creen ahora que cada año el hielo pierde más masa de la que crea. El derretimiento más rápido del hielo de Groenlandia está contribuyendo al aumento del nivel del mar. En teoría, si toda la capa de hielo se derritiera, el nivel del mar en todo el mundo subiría entre 6 y 7 m.
La mayor parte de la topografía de Groenlandia es plana, pero hay zonas montañosas en la costa. La montaña más alta de Groenlandia se llama Bunnbjorn Fjeld y tiene 3.700 m de altura.
Como es de esperar, el clima de Groenlandia es bastante frío debido a su elevada latitud. Incluso los veranos no son muy cálidos. Por ejemplo, Nuuk, que es la capital y la ciudad más grande de Groenlandia, tiene una temperatura media alta de 9,9 °C en julio. En enero, la temperatura mínima media es de -10 °C.
Historia de Groenlandia
Se cree que los primeros habitantes de Groenlandia llegaron desde el continente norteamericano para establecerse en la isla entre el 4.000 a.C. y el 1.000 d.C. La mayor parte de la actual población inuit de Groenlandia puede remontar su linaje a estos habitantes originales.
A finales del siglo X, los primeros europeos llegaron a Groenlandia. Eran nórdicos procedentes de Islandia, que se asentaron en la parte sur de la isla, antes deshabitada. Sin embargo, debido al enfriamiento del clima, todos los asentamientos nórdicos desaparecieron en el siglo XV.
Los asentamientos europeos no volvieron a Groenlandia hasta 1721, cuando la Real Compañía Comercial de Groenlandia de Dinamarca estableció una colonia en la isla. Sin embargo, Groenlandia no pasó a formar parte de Dinamarca hasta 1953, cuando los daneses modificaron su constitución para incorporar la isla y dar a sus habitantes representación en el parlamento danés. En 1979, Groenlandia obtuvo el autogobierno, lo que significa que se le concedió cierta autonomía para gestionar sus propios asuntos internos.
El origen del nombre de Groenlandia
Uno de los primeros colonos nórdicos del siglo X fue un hombre llamado Eric el Rojo, que bautizó la isla como Groenlandia (Greenland o tierra verde en inglés) con la esperanza de atraer más colonos al territorio. Hace unos 2,5 millones de años, Groenlandia era bastante verde. Sin embargo, desde la época de Eric el Rojo hasta hoy, la mayor parte de la isla ha estado cubierta por el hielo.
Aunque Groenlandia es un lugar frío para vivir, los groenlandeses están bastante acostumbrados a ello. Los inuit han vivido en los climas fríos de Groenlandia y Canadá durante muchos siglos. La mayoría de los inuit de pura cepa pertenecen al subgrupo kalaallit. También hay personas de ascendencia mixta danesa e inuit. Alrededor del 12% de la población de Groenlandia es de ascendencia europea, principalmente danesa.
Groenlandia tiene una población total de algo menos de 57.000 habitantes. El idioma nativo de Groenlandia es una lengua inuit conocida como groenlandés, cuyo dialecto más hablado es el kalaallisut. Sin embargo, la mayoría de los groenlandeses hablan tanto el groenlandés como el danés. Además, el inglés se enseña ampliamente en las escuelas de Groenlandia.
La cultura de Groenlandia es principalmente una fusión de la cultura inuit y danesa. Una tradición única en Groenlandia es disfrutar del periodo del llamado sol de medianoche, que tiene lugar entre el 25 de mayo y el 25 de julio. Durante este periodo, el sol no se pone. Así, hay 24 horas de luz solar. El 21 de junio, solsticio de verano, es fiesta nacional en Groenlandia.
Groenlandia goza de cierto grado de autonomía, lo que significa que su población puede gobernar sus propios asuntos internos sin la interferencia de Dinamarca. La isla tiene su propio parlamento elegido, conocido como Landsting, y su propio primer ministro. En 2008, los groenlandeses votaron medidas para dotarles de aún más autonomía, como la jurisdicción sobre el derecho penal y la exploración petrolífera.
Muchos groenlandeses son partidarios de convertir a Groenlandia en un país independiente. La cuestión de la independencia surgió recientemente en 2019, cuando el presidente de Estados Unidos sugirió que este país comprara la isla a Dinamarca. En respuesta, el primer ministro de Groenlandia dijo que la isla no estaba en venta, y que debía trabajar para lograr la plena independencia.
Debido al duro clima de Groenlandia y a su escasa población, la actividad económica de la isla es limitada. La pesca es una de las principales industrias de Groenlandia. De hecho, el pescado, el marisco y otros animales cazados en la isla, como las ballenas y las focas, son casi lo único que Groenlandia no tiene que importar. Para evitar la sobrepesca, se asignan cuotas a cada una de las unidades administrativas de la isla. Algunas especies, como la ballena azul, están protegidas y no se pueden pescar. Además, la carne de ballena y de foca no puede exportarse y sólo debe destinarse al consumo local.
Otras industrias destacadas en Groenlandia son la agricultura, la minería y el turismo. Groenlandia no carece de recursos naturales. Se sabe que la isla tiene depósitos de oro, diamantes y rubíes, pero su recurso natural más valioso puede ser sus reservas de petróleo y gas. Groenlandia sigue dependiendo en gran medida de los ingresos de Dinamarca. Dos tercios del presupuesto de Groenlandia consisten en ayudas del gobierno danés. El desarrollo económico de Groenlandia también se ve obstaculizado por el hecho de que no existe una infraestructura masiva de carreteras o trenes en la isla. Para desplazarse entre las ciudades hay que utilizar el avión, el barco, el helicóptero, la moto de nieve o el trineo de perros.
Resumen
- Groenlandia es la mayor isla del mundo.
- Groenlandia depende de Dinamarca, pero tiene su propio gobierno que gestiona los asuntos internos de la isla.
- La mayor parte de Groenlandia está cubierta por una inmensa capa de hielo.
- Los inuit son los habitantes originales de Groenlandia.
- Al ser una posesión de Dinamarca, Groenlandia está políticamente vinculada a Europa, pero geográficamente forma parte de Norteamérica.