Durante sesenta y dos años la respuesta fue siempre la misma: Arsenalna, en Kiev, a 105,5 metros bajo tierra. Aparecía en todas las listas, en todos los libros de récords y en todos los artículos sobre metros del mundo.
Y dejó de ser verdad en enero de 2022, cuando en una ciudad china levantada sobre montañas abrió una estación que baja a 116 metros: la altura de un edificio de treinta y nueve plantas, puesta del revés. Buena parte de lo que se publica en español sobre el tema sigue coronando a Kiev.
Lo interesante no es solo el número. Es que las estaciones más profundas del mundo lo son por dos motivos que no tienen nada que ver entre sí: unas se cavaron así de hondo por miedo a una guerra nuclear, y otras porque no había forma de pasar por debajo de la montaña. Y se nota en cómo son por dentro: las primeras son palacios de mármol con puertas blindadas, y las segundas, obras de ingeniería con ascensores que te taponan los oídos.
Aquí está el ranking actualizado, cuánto se tarda de verdad en bajar a cada una y cuál es la más profunda que puedes visitar sin salir de España.
El ranking actualizado
Antes de nada, un aviso sobre las cifras que vas a encontrar por ahí: cada fuente mide de una manera. Unas dan la distancia de la calle al andén, otras la del punto más profundo del túnel, y hay estaciones donde la diferencia entre las dos supera los diez metros. Las de esta tabla son las de profundidad desde la superficie hasta la estación, que es la que tiene sentido para quien va a bajar andando.
| Estación | Ciudad | Profundidad | Qué la hace especial |
| Hongyancun | Chongqing (China) | 116 m | Récord mundial desde 2022; ocho minutos de escaleras mecánicas por la boca 4 |
| Metro de Pyongyang | Pyongyang (Corea del Norte) | 110 m de media | La red más profunda del mundo; ni un tramo en superficie |
| Arsenalna | Kiev (Ucrania) | 105,5 m | Récord de 1960 a 2022; refugio antiaéreo en la invasión de 2022 |
| Zoloti Vorota | Kiev (Ucrania) | 96,5 m | Ochenta mosaicos de príncipes y santos |
| Hongtudi | Chongqing (China) | 94,5 m | Intercambiador famoso por sus escaleras mecánicas encadenadas |
| Universytet | Kiev (Ucrania) | 87 m | Mármol rojo y bustos en estilo estalinista |
| Admiralteyskaya | San Petersburgo (Rusia) | 86 m | Escalera mecánica de 125 m con descansillo intermedio |
| Park Pobedy | Moscú (Rusia) | 84 m | Las escaleras mecánicas más largas de Europa: 126 m y 740 escalones |
| Washington Park | Portland (EE. UU.) | 79 m | La más profunda de América; se sale solo en ascensor |
| El Coll - La Teixonera | Barcelona (España) | 74 m | La más profunda de España; 18 niveles y 419 escalones |
| Ploshchad Lenina | San Petersburgo (Rusia) | 67 m | Abierta en 1958 |
Por qué son profundas: dos historias distintas
Mirando la lista salta a la vista que Kiev, Moscú, San Petersburgo y Pyongyang copan casi todo. No es casualidad geológica: es la Guerra Fría.
Los metros soviéticos y el norcoreano se diseñaron también como refugio antiaéreo, con las estaciones a suficiente profundidad para aguantar un impacto nuclear y con puertas blindadas capaces de sellar los túneles. No era una idea teórica: en Kiev, en 2022, esas estaciones volvieron a usarse exactamente para lo que fueron construidas, con miles de personas durmiendo en los andenes.
El otro motivo es mucho más prosaico y es el que domina las estaciones nuevas: la topografía. Cuando una ciudad está levantada sobre cerros, el túnel no puede subir y bajar siguiendo el perfil del terreno, así que se traza recto y a nivel; y donde la calle está en lo alto de una colina, la estación queda a cien metros por debajo sin que nadie lo haya buscado.
Hongyancun, la campeona actual: 116 metros
Chongqing es probablemente la ciudad más vertical del mundo. Está construida sobre una península montañosa entre dos ríos, tiene edificios cuya planta baja es la azotea de otro y un metro que pasa literalmente a través de un bloque de viviendas. En una ciudad así, un metro profundo no es un capricho: es la única forma de trazar una línea recta.
Hongyancun abrió el 25 de enero de 2022 con la línea 9, y desde ese día tiene el récord mundial. En noviembre de 2023 se le sumó la línea 5, así que hoy es además un intercambiador.
Los números:
- 116 metros hasta el punto más profundo de la estación. Las vías quedan a 106 metros de la calle.
- Más de 141 metros de desnivel entre dos de sus bocas, la 2 y la 4. Entrar por una o por otra no es lo mismo ni de lejos.
- Por la boca 4, la bajada son siete tramos de escalera mecánica encadenados, unos ocho minutos. También hay ascensor.
- Por la boca 2, en cambio, se sube por una cinta transportadora de 105 metros en tres tramos, y se tarda unos seis minutos en llegar al andén de la línea 9.
Ocho minutos de escaleras mecánicas es más de lo que mucha gente tarda en su trayecto entero. Los vídeos de la bajada completa se hicieron virales en China por lo que tienen de hipnótico y de ligeramente inquietante: escalón tras escalón sin ver el final. Se entiende mucho mejor viéndolo que leyéndolo:
Y hay un detalle que la ciudad ha explotado bien: Chongqing tiene otra estación en el top cinco mundial, Hongtudi, a 94,5 metros, famosa en internet por la cantidad de escaleras mecánicas encadenadas que hacen falta para salir. Es un intercambiador entre las líneas 6 y 10.
Arsenalna: sesenta y dos años de récord y un final que nadie esperaba
Arsenalna abrió en 1960 y es la estación más antigua del metro de Kiev. Está a 105,5 metros, y hasta 2022 fue la más profunda del planeta.
Su bajada sigue siendo la más impresionante de todas, porque no se hace de una sentada: son dos escaleras mecánicas encadenadas, de 55,8 y 46,6 metros, con un vestíbulo intermedio en medio. En total, más de cinco minutos de descenso. Quien la ha hecho cuenta siempre lo mismo: que a mitad de camino dejas de mirar hacia abajo.
El nombre viene de la fábrica de armamento Arsenal que tenía al lado, hoy convertida en el museo Mystetskyi Arsenal. La estación está catalogada como monumento arquitectónico desde 1986, aunque por dentro es sorprendentemente sobria comparada con las demás de la línea: los problemas de terreno y agua obligaron a un diseño de andén estrecho, con pilonos que son decorativos y no estructurales.
La estación que volvió a ser lo que era
En febrero de 2022, con la invasión rusa, el metro de Kiev hizo aquello para lo que había sido diseñado seis décadas antes. Arsenalna y el resto de estaciones profundas se llenaron de gente durmiendo en los andenes, con las escaleras mecánicas paradas y las salas de máquinas convertidas en almacén de mantas.
Es difícil encontrar un ejemplo más literal de una infraestructura cumpliendo su propósito original tantísimos años después de que quien la diseñó hubiera muerto.
Pyongyang: la red entera es un búnker
Aquí hay que hilar fino, porque es donde más se confunde todo el mundo — y donde media internet repite un dato mal.
Pyongyang no tiene la estación más profunda del mundo. Tiene la red más profunda del mundo. Son dos cosas distintas:
- La estación más honda es Hongyancun, en Chongqing, con 116 metros. Arsenalna, la segunda, le saca cinco metros y medio a la estación más profunda que tiene Pyongyang.
- La red, en cambio, no tiene rival: el metro norcoreano discurre a más de 110 metros de media y no tiene ni un solo tramo en superficie. Ninguna otra red del mundo baja tanto de principio a fin.
Para hacerse una idea de lo que significa esa media: el metro de Londres ronda los 26 metros y el de Nueva York, los 15.
La razón está declarada y no se esconde: el metro de Pyongyang es un refugio antiaéreo y antinuclear para la población de la capital. Sus estaciones tienen puertas blindadas capaces de sellar los túneles, y la profundidad está calculada para eso.
Por dentro son palacios subterráneos: arañas de cristal, columnas de mármol, mosaicos gigantes y murales que ensalzan al régimen. Y una consecuencia práctica de estar tan abajo: la temperatura se mantiene constante todo el año, en torno a los 18 grados, haga el tiempo que haga en la calle.
Lo tienes contado con más detalle, junto con el resto de la ciudad, en Pyongyang, la ciudad escaparate.
Rusia, y por qué en occidente no hay nada parecido
Después de China, Ucrania y Corea del Norte, quien más aparece en la lista es Rusia, y por el mismo motivo de siempre.
Park Pobedy, en Moscú, está a 84 metros y tiene las escaleras mecánicas más largas de Europa: 126 metros y 740 escalones, unos tres minutos de trayecto. Empezó a construirse en 1986 y no abrió hasta 2003, con la Unión Soviética ya desaparecida por el camino.
Admiralteyskaya, en San Petersburgo, a 86 metros, tardó décadas en terminarse por un motivo que dice mucho de la ciudad: no había dónde poner la boca de metro. El centro histórico está protegido y hubo que esperar a resolver por dónde salía a la superficie. Su escalera mecánica mide 125 metros y tiene un descansillo intermedio antes del segundo tramo.
Y ahora las occidentales, que decepcionan un poco
Aquí viene el contraste. Las estaciones más profundas de los países que no pasaron por la Guerra Fría del lado de allá no juegan en la misma liga, y la comparación es demoledora:
- Washington Park, en Portland (Estados Unidos), es la más profunda de todo el continente americano con 79 metros. Es la única estación subterránea de la red y se accede solo por ascensores de alta velocidad, sin escaleras mecánicas. Por la roca que la rodea, el andén se mantiene a unos 10 grados constantes.
- Forest Glen, en el metro de Washington D. C., baja a 60 metros. Es tan profunda que renunciaron a las escaleras mecánicas: se sale por seis ascensores que hacen el recorrido en unos diez segundos, y es la única estación de toda la red sin acceso directo a la calle.
- Hampstead, en el metro de Londres, es la más profunda del Tube con 58,5 metros hasta el andén. Tiene el hueco de ascensor más largo de la red, 55 metros, y una escalera de caracol de más de 320 escalones que solo se usa si fallan los ascensores. Hay carteles avisando de que no la uses salvo emergencia, y no es por exceso de celo.
La diferencia es que ninguna de estas tres es profunda a propósito. Portland pasa por debajo de una colina, Forest Glen también, y Hampstead está en el punto más alto del norte de Londres mientras el túnel va recto por debajo. Profundidad accidental, no defensiva.
¿Y en España? Setenta y cuatro metros bajo Barcelona
La más profunda de España no está en Madrid, aunque mucha gente lo dé por hecho. Está en Barcelona, y su historia incluye uno de los desastres urbanos más recordados del país.
El Coll | La Teixonera, en la línea 5, está a 74 metros bajo la calle. Son 18 niveles y 419 escalones, aunque esos escalones son para mantenimiento y evacuación: se baja en ascensor. Con esa cifra estaría en el top diez mundial, por encima de Portland y a solo diez metros de Park Pobedy.
Que esté tan abajo tiene la misma explicación que Hongyancun: la montaña. La estación sirve a los barrios de El Coll, La Teixonera y El Carmel, que están encaramados en la ladera de Collserola, mientras el túnel de la línea 5 va por debajo a nivel.
Y su construcción es célebre por lo que salió mal. Las obras empezaron en 2002 y se pararon en enero de 2005, cuando la excavación del túnel provocó el socavón del Carmel: un hundimiento que obligó a desalojar a más de mil vecinos y retrasó el proyecto más de dos años. La estación no abrió hasta julio de 2010.
Madrid, mucho más arriba
En comparación, el metro de Madrid es superficial. Su estación más profunda es Cuatro Caminos, a unos 45 metros, poco más de la mitad que la de Barcelona.
No es un defecto: es que el subsuelo de Madrid y su orografía no obligaban a bajar tanto, y el metro se construyó desde 1919 con la lógica de acercarse todo lo posible a la superficie, que es lo que abarata la obra y acorta el trayecto del pasajero. Si te interesa cómo funciona por dentro, lo tienes en cómo usar el metro de Madrid, y hay una historia estupenda de una estación que se cerró y quedó congelada en el tiempo en la estación fantasma de Chamberí.
Qué se siente bajando a cien metros
Si vas a visitar alguna a propósito —y son visitables todas menos las de Pyongyang, que solo se ven en tour organizado—, hay tres cosas que sorprenden y que no salen en las fichas técnicas.
Los oídos se taponan. En las que se baja en ascensor rápido, como Washington Park o Forest Glen, el cambio de presión se nota igual que en un avión. En las de escalera mecánica el descenso es tan lento que no da tiempo a acumularse.
La temperatura no cambia en todo el año. A esa profundidad la roca actúa de termostato: los andenes de Pyongyang rondan los 18 grados y los de Portland, los 10, en enero y en agosto por igual. En verano se agradece bastante más de lo que parece.
Y el tiempo del trayecto deja de ser el del tren. Es la parte que más descoloca al viajero: en Hongyancun puedes tardar ocho minutos en bajar al andén y tres en llegar a la estación siguiente. Cuando calcules cuánto necesitas para un transbordo o para llegar a un tren, cuenta la bajada aparte, sobre todo en Chongqing y en Kiev.
Y si lo que te ha picado es la curiosidad por cómo se clasifican estas redes, la diferencia entre un metro, un tranvía y un tren de cercanías está mucho menos clara de lo que parece: lo tienes en en qué se diferencian el metro, el tranvía y el tren.