Escocia es un destino turístico muy rico. Algunas de sus ciudades son muy conocidas, como Edimburgo o Glasgow, pero existen otras zonas más desconocidas que son dignas de visitar. El caso de Fife, el tercer concejo (territorio con gobierno autónomo) más grande del país, es una de estas zonas.
Se ubica entre el fiordo de Tay y el de Forth y limita con los condados de Perth and Kinross y Clackmannanshire. Se dice que es una de las zonas más soleadas y felices de toda escocia.
Hoy en día, el concejo se ha convertido en un lugar lleno de experiencias y actividades. Ofrece buena comida, gente agradable y, sobre todo, muchas cosas que hacer. Te propongo algunos planes para pasar unas vacaciones agradables.
Recorre la costa de Fife
Si vas a pasar una temporada por Fife, una de las primeras cosas que debes hacer es recorrer toda su costa. Son 180 kilómetros desde el fiordo de Tay hasta el fiordo de Forth, con tramos que presentan distintos desniveles y dificultades. Es una opción ideal para senderistas y aventureros que busquen hacer ejercicio y ver paisajes impresionantes.
Fife Coastal Path o “sendero costero de Fife” ofrece unas vistas impresionantes del mar y de lugares con encanto, como los pueblos de pescadores que encontrarás.
Otra ruta que puedes tomar es el camino de Fife Pilgrim Way, que te lleva por Culross y North Queensferry hasta St. Andrews. En total, son unos 110 kilómetros de un punto a otro que recomiendo hacer en varias etapas.
El Palacio Falkland
En el centro de Fife, en Falkland, se encuentra el Palacio Falkland. Esta fortaleza, construida en el siglo XII, se utilizaba antiguamente como pabellón de caza. Se fue ampliando y mejorando progresivamente hasta convertirse en el hogar de monarcas escoceses; y aunque hay zonas en ruinas, parte del edificio está restaurado.
Hoy se utiliza como museo. Si tienes tiempo, te recomiendo que disfrutes de un agradable paseo por sus jardines. Por la zona, deberías ver la cancha de tenis “real”, la más antigua que existe en el Reino Unido.
En los alrededores, puedes descubrir las ruinas del Castillo de Malvinas. No tiene mucho, pero es bonito ver lo poco que queda en pie.
Isla de May
Otro destino impresionante, situado muy cerca del fiordo de Forth, es la Isla de May, un lugar ideal si quieres relajarte y conectar con la naturaleza. Podrás disfrutar de la flora y la fauna local: aves marinas, frailecillos, navajas, cormoranes, focas grises…
Además, la isla de May posee una gran historia y alberga el primer faro de Escocia (de 1636). Se construyó sobre las ruinas de un monasterio aislado fundado en el siglo XII y estuvo operativo hasta 1816, momento en el que el faro de Robert Stevenson lo “relevó”.
Además de estos dos faros, hay unos cuantos más que puedes visitar. También puedes acercarte al puerto y disfrutar de sus vistas.
Museo de Fife Folk
Si quieres conocer la historia y la vida de los habitantes de Fife, tienes que visitar el Museo de Fife Folk, en Cupar. Allí encontrarás una amplia colección de objetos que documentan la historia y la vida rural de la zona.
No te pierdas una caseta de peaje que data de 1673, que ya ha sido restaurada. Tampoco te vayas del lugar sin ver la casa de pesaje tradicional.
En el museo encontrarás juguetes, documentos, herramientas… en definitiva, todos aquellos elementos que han formado parte de la historia y que son patrimonio de Fife.
Degusta la comida local
No te puedes ir de Fife sin degustar sus platos típicos. Tienes mucho donde elegir, ya que en cada pueblo que visites encontrarás cafeterías, pubs, mercadillos y restaurantes que ofrecen menús con comidas típicas escocesas.
Sobre los platos típicos, destacan los de pescado (por ser una zona pesquera). Algunos ejemplos son la caballa ahumada o los mariscos.
En muchas zonas costeras, se pesca por la mañana y se sirven las capturas para comer o para cenar, por lo que la calidad y el sabor se notan. Si prefieres la carne, también encontrarás algunos platos para degustar, pero personalmente te recomiendo el pescado.
Palacio de Dunfermline
Plantéate una escapada para conocer el Palacio de Dunfermline. Reconozco que no se conserva muy bien, ya que lo encontrarás en ruinas, pero es un lugar histórico tan importante, que merecerá la pena verlo.
En Dunfermline se alojaron grandes figuras de la realeza, como James I, la reina Isabel I o Carlos II. Puedes pasear por las ruinas y hacerte una idea de lo maravilloso que debió de ser en su época.
Cerca se encuentra la abadía de Dunfermline, donde no debes perderte las paredes y esculturas que aún se conservan. Algunas de estas piezas están en el museo en el que se ha convertido un ala de la fortaleza (por ejemplo, una Anunciación con el Arcángel Gabriel anunciando a la Virgen María el nacimiento de Jesús).
Deep Sea World
A tan solo 10 minutos de North Queensferry, partiendo desde el Palacio de Dunfermline, puedes visitar un magnífico acuario.
Aparte de poseer la mejor colección de tiburones de Europa, dispone de un impresionante túnel submarino, que es el más largo del Reino Unido.
Pero no solo verás tiburones, sino también focas, pirañas y peces de muchas partes del mundo. Es una actividad a la que se puede dedicar todo el día o, al menos, la mitad del día.
Visitar el faro más pequeño del mundo
¿Sabías que en Fife se encuentra el faro más pequeño del mundo? Está ubicado en North Queensferry y se trata del Harbour Light Tower (conocido como la Torre de la Luz). Se construyó en 1817 y solo tiene 24 escalones para llegar hasta la lámpara superior de la torre.
Te permiten subir hasta arriba e incluso encender la luz. También puedes conseguir un diploma como Guardián de la Luz honorario, algo que puede resultar divertido como recuerdo de tu viaje a Fife.
Cuando lo visites, siempre puedes darte un paseo por North Queensferry para conocer su arquitectura e historia y disfrutar de sus paisajes.
Casa Mansión Hill of Tarvit
Si quieres visitar una mansión que recrea la vida de principios del siglo XX en Fife, tienes que ir a la Casa Mansión Hill of Tarvit, a las afueras de Cupar. Allí encontrarás una casa en la que todas las habitaciones han sido decoradas con muebles y accesorios originales de la época.
El tapiz flamenco del salón principal es impresionante, al igual que las cocinas, las despensas y las habitaciones de los criados. En la mansión conviven dos mundos diferentes: uno lleno de lujo y glamour, y otro más sencillo y cotidiano.
Fuera de la casa puedes recorrer los jardines de césped y rosas o acercarte a los bosques, donde además hay un sendero para excursionistas y un campo de golf un poco más lejos del lugar.
St. Andrews
No puedes irte de Fife sin visitar St. Andrews, una verdadera joya de Escocia. Es un pueblo pequeño, pero tiene grandes tesoros que descubrir. Uno de ellos es su universidad, una de las más antiguas del mundo (fundada en 1410).
Pero no es lo único que hay para ver. Si tienes tiempo, resérvalo para visitar la Catedral de St. Andrews o el Castillo de St. Andrews. Además, si eres amante del golf, encontrarás algunos campos para practicar este deporte.
Si buscas ambiente nocturno, en St. Andrews también hay marcha. Tienes bares para todos los gustos y restaurantes donde probar comida tradicional escocesa mientras conversas con otros turistas y lugareños.
Castillo de Aberdour
El castillo de Aberdour es uno de los más antiguos de Escocia y está muy bien conservado. Fue construido en el año 1200 y todavía conserva una casa-salón de la época con vistas a Dour Burn.
Se sabe que, años después de su construcción, se amplió varias veces y su estilo fue transformándose según la época (puedes encontrar detalles renacentistas en los jardines y terrazas).
El interior del castillo intenta mantener su esencia inicial, con galerías y techos pintados. También dispone de una iglesia medieval y cuenta con unos bellísimos jardines amurallados a su alrededor.
Antaño fue el hogar de familias nobles, pero actualmente no reside nadie en él y se puede visitar durante todo el año.
El pueblo de Culross
Culross es conocido actualmente por ser una de las localizaciones que la serie Outlander eligió para el rodaje. Por este motivo, el pueblo se ha centrado en ese reclamo turístico para atraer a más visitantes.
No obstante, el pueblo no solo ha sido escenario de esa serie, también ha aparecido en películas, como la del Capitán América: el primer vengador, donde hacía las veces de Noruega (y no de Escocia).
Si visitas Culross, te recomiendo que vayas al Palacio de Culross. Solo abre unos meses al año y, durante ese periodo, solo unos días a la semana. Aunque se le llama “palacio”, en realidad Sir George Bruce, Laird de Cannock, lo creó como mansión entre 1597 y 1611. No fue hasta 1617 cuando el Rey Jacobo VI lo bautizó como “Palacio”.
Su interior está decorado con muebles y accesorios típicos del siglo XVII y cuenta con un jardín interior donde actualmente se cultivan frutas, verduras y hierbas aromáticas (que puedes comprar en un mercado situado al lado del lugar).
Otra parada importante es la Abadía de Culross, construida en 1217 y que todavía sigue en pie. Al menos en lo que respecta a la parte de la iglesia, ya que el resto está en ruinas, aunque pasear por ellas resulta bonito. Puedes visitarla gratis y subir a la zona más elevada para disfrutar de unas vistas increíbles.
EEl pueblo de Crail
Crail es uno de los pueblos pesqueros más bonitos que hay en Escocia y también de los más antiguos, ya que los pictos lo fundaron en el siglo XII. Al ser muy pequeño, lo puedes visitar en medio día, pero merece la pena, sobre todo por las vistas de las costas.
Una de sus atracciones es el castillo de Crail, que actualmente está en ruinas y poco conservado, ya que se ha transformado en un jardín abierto. Aun así, es agradable pasear por allí porque puedes ver algunas torres o zonas que en su día formaron parte del castillo que se erigía.
Respecto a las casas que hay por el pueblo, se nota su relación con la pesca, ya que cuentan con decoracion marítima. Algunas de ellas se conservan intactas desde los siglos XVII y XIX.
Hay muchas cosas que ver y hacer en Fife. Lo único que necesitas es planificar bien los destinos para no perderte ninguno y aprovechar al máximo tu viaje a Escocia.