Escocia es conocida en todo el mundo por su historia y sus paisajes. Actualmente, y como parte del Reino Unido, conserva toda la esencia highlander que la caracteriza. Uno de sus grandes tesoros son, sin duda, sus castillos
La mayoría de ellos son de estilo medieval, y aunque muchos apenas están en pie, otros son auténticas delicias para visitar y contemplar, en toda su gloria, el paisaje más escocés y salvaje que todavía reina por la zona.
Por eso, te invito a conocer los mejores castillos escoceses para vivir una aventura a través del tiempo.
Castillo de Eilean Donan
De todos los castillos medievales, el de Eilean Donan es uno de los más conocidos del país. Está ubicado en la isla del mismo nombre y se encuentra rodeado por tres lagos: el lago Duich, el Alsh y el Loch Long.
Esta fortaleza, que data del siglo XIII, perteneció a dos de los clanes más importantes de Escocia: los clanes Mackenzie y Macrae. Sin embargo, fue destruida en el siglo XVII y no se volvió a levantar hasta el siglo XX.
Uno de los lugares que no debes perderte es la pasarela de piedra, que conecta el castillo con el continente. Estoy segura de que lo has visto en alguna película, como por ejemplo en “Los inmortales (Highlander)” o en “James Bond: el mundo no es suficiente”.
Castillo de Edimburgo
Situada en pleno centro de la ciudad, tienes una fortaleza antigua que se encuentra en la cima de la calle Castlehill.
Lo que más llama la atención es que tres de sus lados del castillo están rodeados por el acantilado, por lo que solo existe un único acceso (en esa época era un factor clave para proteger el castillo).
Antaño, el castillo tenía un lago artificial que se desecó durante la época georgiana para construir un parque en su lugar. Es una pena no poder disfrutar de él en la actualidad. La parte más antigua que se conserva en el castillo es la Capilla de Santa Margarita, del siglo XII.
Castillo de Culzean
La mayoría de los castillos escoceses son toscos y bastos debido a la época en la que fueron construidos, ya que tenían un objetivo claro: proteger a quienes vivían en ellos. Por este motivo, el castillo de Culzean me llamó tanto la atención.
Esta fortaleza se construyó a finales del siglo XVIII, aunque varios años después fue reconstruida como casa de campo. Por ello, su distribución en forma de ‘L’ cambió ligeramente y ahora está rodeado de unos increíbles jardines. Lo que sí conserva son las fantásticas vistas de la costa del río Clyde.
Castillo de Balmoral
El castillo de Balmoral era uno de los favoritos de la Reina Victoria, quien se refería a él como “su querido paraíso en las Highlands”. De hecho, es la residencia privada de la familia real. Por ello, cuando se encuentran en el castillo, no se puede visitar.
Este castillo no es el original, sino que se construyó en el siglo XIX y, poco después, el príncipe Alberto, consorte de la reina, decidió hacerle algunos cambios.
De esta fortaleza me gustaron especialmente el salón de baile, que es impresionante y enorme, así como los jardines que hay alrededor, ideales para dar un paseo por ellos.
Castillo de Glamis
El castillo de Glamis es uno de los más conocidos de Escocia debido a que Shakespeare lo utilizó en una de sus obras más famosas: Macbeth. Se dice que el Rey residió en él, aunque realmente no es cierto.
Esta fortaleza data del siglo X o XI y se basa en una antigua casa torre; por ello, se pueden apreciar torreones y almenas a distintas alturas. Además, ha tenido mejoras entre los siglos XVII y XIX (aumentándose su tamaño).
Una de las zonas que no te puedes perder es el Duncan’s Hall, donde se dice que Macbeth mató al Rey Duncan (a pesar de que realmente no ocurrió en ese castillo).
Castillo de Cawdor
Este castillo se encuentra en Nairnshire, en medio de los jardines que forman parte de la parroquia de Cawdor. Se dice que fue construido alrededor de lo que era una casa torre en el siglo XV. Con el tiempo, la construcción se fue ampliando.
El castillo de Cawdor está relacionado con la obra de Shakespeare mencionada anteriormente, Macbeth y, según la historia, sería aquí, ya que era el “supuesto” castillo de Macbeth, donde el protagonista asesinara al Rey Duncan.
Esta fortaleza es muy conocida sobre todo por sus jardines, que figuran en el Inventario de jardines y paisajes diseñados en Escocia y son de los más importantes. Hay varios que deberías conocer, como el Jardín amurallado (del siglo XVII), el Jardín de flores (del s.XVII) o el Jardín salvaje (del s.XX). Además, cerca del castillo hay también un bosque de árboles.
Castillo de Stirling
Este castillo escocés es uno de los más importantes, no solo por su arquitectura, sino por su historia. Se encuentra situado sobre un peñasco en Stirling Sill y fue la residencia real antes de la unión de Escocia e Inglaterra.
Además de servir como residencia, ha tenido varios usos, como el de zona militar, una cárcel, etc. De hecho, el edificio actual no es el original, que se remontaría al siglo XII, sino que ha ido sufriendo modificaciones y restauraciones hasta llegar a lo que puedes ver ahora.
No te debes perder el antiguo edificio del rey, que hoy alberga un museo con objetos históricos, ni la Capilla real, donde María, reina de los escoceses, fue coronada.
Castillo de Fraser
Este es uno de los castillos escoceses que mantiene su forma en “z”. Está ubicado en Aberdeenshire y su diseño consiste en una casa torre rectangular con torres en las esquinas opuestas. Cuenta con cinco plantas, la mayoría de las cuales fueron reconstruidas en el siglo XIX. No obstante, la construcción del castillo data de 1575 (aunque existen torres más modernas).
El castillo se puede visitar desde Pascua hasta octubre. A lo mejor te suena de haberlo visto en televisión, ya que ha aparecido en algunas películas, como por ejemplo, ‘La Reina’, de Helen Mirren.
Uno de los lugares que no te puedes perder es la llamada “Sala verde”. Se dice que en esa estancia una joven princesa fue asesinada y arrastrada por las escaleras, lo que dejó un rastro de sangre imposible de eliminar. Por este motivo, verás que algunas escaleras están cubiertas de madera.
Castillo Stalker
El castillo Stalker parece sacado de un cuento de hadas, especialmente por su ubicación: se encuentra en una isla en mitad de un lago escocés, el lago Laich.
El clan MacDougall empezó a construirlo en el siglo XIV, y las obras finalizaron en el siglo XV. Es posible que lo hayas visto en películas como “Los caballeros de la mesa cuadrada”, de los Monty Python. Si quieres visitarlo en persona, has de reservar con antelación, ya que es propiedad privada.
Como curiosidad, el castillo dispone de una sala secreta en el Gran Salón, a la que se accede mediante unas escaleras móviles.
Castillo de Inveraray
Este es uno de los castillos de estilo gótico que puedes ver en Escocia. Se encuentra en Argyll y, aunque no es el castillo original (fue sustituido por otro en 1743), es impresionante.
En él reside el actual 13º duque de Argyll, pero se permiten las visitas. De hecho, es posible que hayas visto el castillo en la conocida serie de “Downton Abbey”.
El castillo no se ha movido de lugar desde que se construyó, pero no ocurre lo mismo con el pueblo de Inveraray. Existen documentos de 1770 en los que se refleja que el pueblo entero se trasladó unos metros para aislar más el castillo.
Castillo de Fyvie
Es un castillo impresionante que destaca por su arquitectura baronesa escocesa. A su alrededor encontrarás terrenos amurallados, al más puro estilo medieval.
Consta de cuatro plantas y cuenta con habitaciones cuyos techos son de yeso y pintura al temple o están forrados de madera. En su interior podrás encontrar antigüedades realmente bien conservadas que cuentan un trocito de la historia de escocia.
Se dice que está embrujado… Durante su restauración en el siglo XX, encontraron los restos de una mujer y, desde entonces, se escuchan ruidos, gritos y otros fenómenos paranormales.
Castillo Duart
Si recuerdas la película “La Trampa”, de Catherine Zeta-Jones y Sean Connery, este castillo te resultará muy familiar. Se encuentra en la isla de Mull y es la sede del clan MacLean. En su momento, su ubicación era muy ventajosa para la defensa, pues permite controlar las vías fluviales circundantes gracias a sus vistas.
Sir Fitzroy Maclean reconstruyó el castillo en el siglo XX. Te recomiendo que visites el Gran Salón y el dormitorio y vestidor reales, y que no te pierdas la exposición del clan.
Castillo de Braemar
El castillo fue construido en el siglo XVII por el 7º conde de Mar, John Erskine, para sustituir al que ya existía, el castillo de Childrochite. Sin embargo, las guerras lo dejaron en ruinas y sufrió diversas reconstrucciones (y destrucciones) a lo largo del siglo XVIII.
Hoy en día, la planta baja del castillo tiene forma de ‘L’. Todavía conserva una torre del siglo XVII y cuenta con una característica escalera circular. Todo el interior está cuidado al detalle.
Estos son algunos de los castillos escoceses más impresionantes que puedes visitar por el país, pero lo cierto es que hay muchos más que conservan grandes historias de Escocia entre sus muros. Te recomiendo que visites todos los que puedas.