Para los amantes de la historia, Egipto sólo es comparable a Grecia, Roma o quizás Turquía. Pero incluso entre estas tres, Egipto está por encima del resto. La civilización egipcia fue la que alimentó a la griega y ésta, a su vez, a la romana, antes de llegar a Constantinopla, en la actual Estambul. Entender la historia de Egipto es entender la historia de la civilización occidental.
En el antiguo Egipto la vida giraba en torno a las ciudades. Y en la zona que ahora constituye el país de Egipto, El Cairo y Luxor han vivido para contar gran parte de la historia egipcia. Para los viajeros, siempre es difícil elegir cuál de las dos visitar. Lo mejor es no perderse ninguna, pero si no es posible, en este artículo veremos que ofrece cada una.
El Cairo Vs. Luxor
En primer lugar, El Cairo tiene una sensación de prisas y prepotencia típica de muchas capitales. No ayuda el hecho de que la mayoría de los destinos de interés estén muy cerca de la bulliciosa ciudad. Por supuesto, la Pirámide de Giza, el lugar más visitado de Egipto, está un poco fuera de las alas de la ciudad.
La distancia por carretera es de unos 16,8 kilómetros. Pero incluso las muy queridas Pirámides de Guiza están situadas en un entorno que a muchos les parece poco atractivo o un poco fuera de lugar. A los viajeros no les gusta especialmente que KFC, la cadena estadounidense de restaurantes de comida rápida, esté a un par de calles de este lugar histórico. Le quita un poco de encanto al viejo mundo, que es lo que debería desprender este lugar. El Cairo también es más turístico. Habrá multitudes de vendedores insistentes compitiendo por el dinero del viajero, en momentos en que muchos querrían disfrutar tranquilamente de la solemnidad y grandeza de los lugares históricos.
Por otro lado, Luxor es un lugar muy diferente. Esta ciudad de 3.400 años de antigüedad aparenta su edad. Y eso es muy atractivo. La sincronía entre el aspecto sombrío de los monumentos históricos y la apariencia grave y relajada del entorno inmediato hace que uno sienta que, efectivamente, ha viajado al pasado olvidado. Luxor, a diferencia de El Cairo, también presenta más vegetación y un follaje exuberante. Y aunque alguien tendrá que elegir El Cairo si quiere ver las Grandes Pirámides de Giza, eso no significa que Luxor no tenga su parte justa de obras maestras históricas…
El Complejo del Templo de Karnak es una estructura maravillosa que está llena de una historia increíble. Sólo el complejo se extiende desoladamente por una enorme superficie de unas 100 hectáreas. El complejo era más grande que muchas ciudades antiguas que surgieron en su época de esplendor. Se necesitaron unos 2.000 años para construir y completar este impresionante complejo de templos. A la entrada del templo de Karnak, un imponente obelisco se extiende hasta las nubes y tiene la reputación de ser el segundo obelisco antiguo más alto que se conserva en la tierra. Es una estructura cuyas melancólicas paredes todo el mundo querría contemplar.
Muchos visitantes consideran que un viaje al mayor museo al aire libre no estará completo sin experimentar el espectáculo de luz y sonido de Luxor, que destaca la dramática historia de la ciudad de Tebas, como se conocía entonces a Luxor. También está el Valle de los Reyes, que contiene más de 60 tumbas reales de los faraones egipcios. No muy lejos se encuentra Medinet Habu, el templo mortuorio de Ramsés III, a quien se atribuye la construcción del imponente edificio. Aun así, hay quien prefiere El Cairo a Luxor.
Eso sí, Luxor puede ser extremadamente caluroso. Es incluso más caluroso que El Cairo. Además, como El Cairo es la capital de Egipto. Tiene más ambiente, más oferta de restaurantes y una vida nocturna más activa. En cuanto al alcohol, fluye libremente en El Cairo, en Luxor sólo los hoteles almacenan y venden alcohol.