El oso polar u oso blanco (Ursus maritimus) es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los osos y vive en zonas heladas del hemisferio norte.
El oso polar es el mayor carnívoro que vive en tierra, aunque en realidad se le considera un mamífero marino, ya que vive en el hielo marino. Aunque parecen tener un pelaje blanco y esponjoso, los osos polares son en realidad negros con un pelaje translúcido, que sólo parece blanco cuando refleja la luz, como el agua del océano, que parece azul pero en realidad es transparente. Su piel negra absorbe el calor del sol para ayudar a regular la temperatura corporal.
Los osos polares se alimentan principalmente de focas anilladas, que se encuentran en el hielo marino. Sin embargo, debido al cambio climático, el hielo se está derritiendo antes de lo habitual, lo que significa menos alimento para los osos polares. El cambio climático es una gran amenaza para los osos polares, junto con la contaminación y la caza excesiva de osos polares. Esto los convierte en una especie vulnerable/amenazada.
¿Dónde podemos encontrar osos polares?
Los osos polares se pueden encontrar alrededor del Círculo Polar y el 60-80% de ellos están en Canadá, pero echemos un vistazo a dónde se pueden encontrar exactamente.
Canadá
Los osos polares de Canadá rodean el Océano Ártico, y se encuentran tan al sur como la Bahía de James y la isla de Terranova. Canadá cuenta con 13 provincias y territorios, y los osos polares pueden encontrarse en 7 de ellos: Ontario, Quebec, Manitoba, Nunavut, Territorios del Noroeste, Yukón y Terranova y Labrador.
Alaska, Estados Unidos
Los osos polares pueden encontrarse en Alaska, Estados Unidos, desde la costa norte de Alaska hasta el sur de la isla de San Lorenzo y pueden llegar hasta la isla de San Mateo y el delta del Kuskokwim.
Las comunidades de Kaktovik y Utqiagvik ofrecen algunas oportunidades de avistamiento de osos polares, aunque se recomienda hacerlo con un guía y garantizando la seguridad mutua de humanos y osos polares por igual.
Rusia
Los osos polares también se pueden encontrar en Rusia, principalmente en el mar de Chukchi, el mar de Kara, el mar de Laptev y el mar de Barents (cuyas cuencas se originan tanto en Rusia como en Noruega).
Los osos polares fueron noticia en 2019, ya que se infiltraron en el pueblo de Ryrkaypiy, en la región de Chukotka. Se avistaron aproximadamente 50 osos en busca de comida. El pueblo canceló todos los eventos para proteger a sus residentes.
Noruega
También podemos encontrar osos polares en Noruega. La mejor época para hacerlo es de junio a septiembre. Hay excursiones de osos polares, viajes en barco y cruceros de expedición que permiten ver al oso en su hábitat natural, aunque no es una visión garantizada.
Sin embargo, tenga en cuenta que es ilegal intentar encontrarlos usted mismo o seguirlos. También está prohibido acercarse demasiado a ellos con un vehículo motorizado, como una moto de nieve. Esto es para garantizar la seguridad tanto de los osos como de los humanos.
Groenlandia (Dinamarca)
Los osos polares pueden ser vistos en Groenlandia, Dinamarca, aunque Groenlandia es la isla más grande del mundo y su población de osos polares es bastante escasa, por lo que es extremadamente difícil encontrarlos.
Resumen
- El oso polar es el mayor carnívoro que vive en tierra.
- Los osos polares se consideran mamíferos marinos, ya que viven en el hielo del mar.
- El pelaje del oso polar es translúcido y refleja la luz, por lo que parece blanco. Su piel es negra y atrae el calor del sol.
- El 60-80% de los osos polares se encuentran en Canadá.