En Oceanía hay 14 países independientes y 9 dependencias. Es la región del mundo con menos habitantes: unos 46,6 millones de personas en 2025, menos que España y Portugal juntas, repartidas por una superficie de océano equivalente a un tercio del planeta.
Y está tremendamente desequilibrada. Australia sola reúne 27 millones, más de la mitad de todo. Sumando Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda se llega al 92 % de la población de la región. Los otros once países se reparten el resto, y varios de ellos no llegan a los 20.000 habitantes.
Oceanía se organiza en Australia, Nueva Zelanda y tres subregiones del Pacífico: Melanesia, Micronesia y Polinesia.
Los 14 países de Oceanía
Ordenados de más a menos poblados, con datos de 2025:
- Australia — 27 millones. El país más grande y poblado de la región, y el único del mundo que es a la vez país y continente.
- Papúa Nueva Guinea — 10,7 millones. Ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea; la otra mitad es indonesia. Es el país con más diversidad lingüística del mundo: se hablan más de 800 lenguas, aunque las oficiales son el inglés, el tok pisin y el hiri motu.
- Nueva Zelanda — 5,3 millones. Con dos lenguas oficiales, el inglés y el maorí, además de la lengua de signos neozelandesa.
- Fiyi — 936.000. Un archipiélago de más de 330 islas, de las que solo un centenar están habitadas. Las dos principales son Viti Levu —donde está la capital, Suva— y Vanua Levu.
- Islas Salomón — algo más de 700.000. Seis islas grandes y unas 900 pequeñas, al este de Papúa Nueva Guinea.
- Vanuatu — en torno a 330.000. Unas 80 islas en una de las zonas sísmicas y volcánicas más activas del planeta. Tiene tres lenguas oficiales: inglés, francés y bislama, un criollo de base inglesa.
- Samoa — en torno a 220.000. A medio camino entre Nueva Zelanda y Hawái, con dos islas principales, Upolu y Savai’i.
- Kiribati — 133.500. Sus tres archipiélagos —Gilbert, Line y Phoenix— están tan repartidos que el país cruza el ecuador y la línea de cambio de fecha a la vez.
- Micronesia (Estados Federados de) — 115.000. Una federación de cuatro estados insulares —Chuuk, Kosrae, Pohnpei y Yap—, cada uno con su propia lengua, sobre unas 600 islas.
- Tonga — 109.000. Unas 170 islas, y la única monarquía del Pacífico que nunca fue colonizada formalmente.
- Islas Marshall — 36.500. Veintinueve atolones y cinco islas, con 1.225 islotes en total.
- Palaos — unos 22.000. En libre asociación con Estados Unidos, que se encarga de su defensa, y usa el dólar estadounidense.
- Nauru — 12.500. Uno de los países más pequeños del mundo y, durante unas décadas del siglo XX, uno de los más ricos per cápita gracias a los fosfatos, que se agotaron.
- Tuvalu — 11.200. El cuarto país más pequeño del mundo. Usa el dólar australiano.
Las nueve dependencias son tres francesas, tres estadounidenses y tres neozelandesas. La mayor y más poblada es Nueva Caledonia (Francia), con unos 287.000 habitantes; la más pequeña, Tokelau (Nueva Zelanda), con 10 kilómetros cuadrados y poco más de 1.300 personas.
Y hay un caso raro: las Islas Cook y Niue están en libre asociación con Nueva Zelanda, mantienen relaciones diplomáticas propias con decenas de países y firman tratados internacionales, pero no son miembros de pleno derecho de la ONU. Según qué criterio se use, aparecen o no en la lista de países.
El primer país que ya está organizando su mudanza
Hay una cosa que no aparece en las listas de países de Oceanía y que es, con diferencia, lo más importante que le está pasando a la región.
Tuvalu son nueve atolones cuya altura media sobre el mar es de dos metros. El punto más alto del país no llega a cinco. Con la subida del nivel del mar, la pregunta allí no es si habrá que marcharse, sino cuándo.
En 2023 Tuvalu y Australia firmaron el tratado de la Unión Falepili, en vigor desde agosto de 2024. Es el primer acuerdo bilateral del mundo sobre movilidad climática: cada año, 280 tuvaluanos obtienen la residencia permanente en Australia, con derecho a trabajar, estudiar y acceder a la sanidad, y con libertad para ir y volver.
Lo que pasó después es el dato que hay que leer dos veces. En el primer sorteo, en 2025, solicitaron el visado unos 8.700 tuvaluanos: entre el 65 y el 80 % de toda la población del país. Es una de las tasas de solicitud migratoria más altas jamás registradas en ningún sitio.
A 280 plazas por año, mover a esas 8.700 personas llevaría más de treinta años. Los primeros ya han llegado.
No es solo Tuvalu. Kiribati y las Islas Marshall están en la misma situación geográfica, y la salinización de los acuíferos —el agua del mar entrando en las reservas de agua dulce— es un problema anterior a la desaparición física de la tierra: hace inhabitables las islas mucho antes de que se hundan.
Es la razón por la que estos países, que apenas emiten nada, llevan tres décadas siendo la voz más insistente en todas las cumbres del clima.
Resumen
- En Oceanía hay 14 países independientes y 9 dependencias.
- Viven allí unos 46,6 millones de personas, la región menos poblada del mundo.
- Australia sola reúne más de la mitad, y con Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda suman el 92 %.
- Papúa Nueva Guinea es el país con más lenguas del planeta: más de 800.
- Varios países no llegan a 20.000 habitantes, y Tuvalu ya tiene un acuerdo con Australia para reubicar a su población.