Vamos con la respuesta rápida: recibir un SMS es gratis en casi cualquier parte del mundo, tanto si tienes contrato como si vas de prepago. Lo que sí puede costar dinero es enviarlos, y eso depende de tu tarifa, así que conviene consultarlo con tu operadora antes de viajar.
SMS = Short Message Service
Ahora bien, en 2026 el panorama ha cambiado bastante: dentro de la Unión Europea el roaming funciona «como en casa», y fuera de ella las eSIM se han convertido en la forma más cómoda y barata de tener datos (e incluso recibir SMS) sin sustos en la factura. Vamos a verlo.
Dentro de la UE, roaming «como en casa»
Desde 2017 rige en la Unión Europea el principio «Roam Like At Home»: cuando viajas por la UE (y el Espacio Económico Europeo), usas tu tarifa española sin recargos de itinerancia. Llamadas, SMS y datos se cobran igual que en casa.
El Parlamento Europeo ha prorrogado el roaming gratuito hasta 2032, así que esto seguirá siendo así durante años. Además, en 2026 hay novedades:
- El coste mayorista de los datos baja (de 1,30 a 1,10 €/GB, camino del euro por giga en 2027), lo que se traduce en más gigas garantizados en roaming dentro de tu tarifa.
- Ucrania y Moldavia se han incorporado al marco de roaming europeo desde el 1 de enero de 2026.
En la práctica, dentro de la UE no tienes que preocuparte por nada: recibir SMS es gratis y enviarlos te cuesta lo mismo que en España. Puedes consultar las condiciones oficiales del roaming en la UE en la web de la Comisión Europea.
Fuera de la UE, las eSIM al rescate
Fuera de la Unión Europea, recibir SMS sigue siendo gratis, pero enviarlos y, sobre todo, usar datos en roaming puede salir carísimo. Aquí es donde las eSIM lo han cambiado todo.
Una eSIM es una SIM digital que activas desde el propio móvil antes o durante el viaje, sin cambiar de chip ni buscar una tienda en el aeropuerto. Contratas datos para tu destino a un precio cerrado y te olvidas de la factura sorpresa. Las más populares en 2026 son Airalo, Holafly, Saily y Nomad, con cobertura en más de 160 países.
Un par de detalles útiles:
- Algunos planes (por ejemplo, los Unlimited de Holafly o ciertos planes de Airalo) incluyen un número para recibir SMS.
- Eso sí, algunos bancos y apps no envían sus códigos de verificación a números extranjeros, así que para el 2FA conviene mantener activa tu línea española (recibir SMS en ella, recuerda, es gratis).