En 2025 la población mundial superó los 8.200 millones de personas. Asia es el continente más poblado, con cerca de dos tercios de la población total. Los cinco países más poblados del mundo son India, China, Estados Unidos, Indonesia y Pakistán, que suman entre todos más de 3.700 millones de personas. El gran cambio de la última década es que, desde 2023, India ha superado a China y se ha convertido en el país más poblado del planeta.
La tasa de crecimiento varía mucho según el país y la región. En China la población ya ha empezado a disminuir, lastrada por una natalidad muy baja, mientras que en el África subsahariana sigue siendo especialmente alta: se espera que países como Tanzania, Etiopía y la República Democrática del Congo acompañen a Nigeria entre los más poblados del mundo a finales de siglo.
Los 10 países más poblados
Según las últimas estimaciones de la ONU, cerca del 45% de la población mundial vive en solo siete países. Cinco de los diez países más poblados están en Asia, dos en África, dos en América y uno en Europa. El gran vuelco de los últimos años llegó en 2023, cuando India destronó a China como nación más poblada del planeta.
1. India
Desde 2023, India es el país más poblado del mundo. Con cerca de 1.450 millones de personas, representa alrededor del 18% de la población mundial y, junto con China, es uno de los dos únicos países que superan los mil millones de habitantes. A diferencia de China, su población todavía crece, aunque la natalidad se ha ido moderando. Es además uno de los países más densamente poblados, con más de 480 habitantes por kilómetro cuadrado.
2. China
Durante décadas fue el país más poblado del planeta, pero China ha cedido el primer puesto a India. Cuenta con unos 1.415 millones de personas, en torno al 17,5% del total mundial. Su población alcanzó techo hacia 2022 y desde entonces disminuye ligeramente cada año, una consecuencia tardía de la antigua política del hijo único y de una natalidad muy baja. En el año 2000 representaba el 21% de la población mundial.
3. Estados Unidos
Estados Unidos es el tercer país más poblado del mundo, con unos 345 millones de personas, algo más del 4% de la población mundial. Buena parte de su crecimiento se apoya en la inmigración: tiene una de las tasas más altas del mundo, y los investigadores prevén que los inmigrantes y sus descendientes seguirán siendo el principal motor demográfico del país en las próximas décadas.
4. Indonesia
Indonesia, el mayor país del sudeste asiático, tiene una población de unos 285 millones de personas, alrededor del 3,4% de la población mundial. Su crecimiento se ha ido frenando poco a poco, pero sigue siendo el cuarto país más poblado del mundo y el de mayoría musulmana más grande.
5. Pakistán
Pakistán ha superado ya los 250 millones de habitantes, en torno al 3% de la población mundial. Mantiene una de las tasas de crecimiento más altas entre los grandes países, por lo que la ONU prevé que siga escalando posiciones durante las próximas décadas.
6. Nigeria
Nigeria es el país más poblado de África y, con cerca de 235 millones de personas, ha adelantado a Brasil hasta el sexto puesto mundial. Su crecimiento, impulsado por una alta tasa de fertilidad, es tan rápido que la ONU predice que Nigeria podría superar a Estados Unidos como tercer país más poblado hacia 2050.
7. Brasil
Brasil es el país más poblado de Sudamérica, con cerca de 212 millones de personas, el 2,5% de la población mundial. Su crecimiento se ha ralentizado notablemente en los últimos años a medida que ha caído la natalidad, una tendencia común a buena parte de América Latina.
8. Bangladés
Bangladés es el octavo país más poblado del mundo, con una población de aproximadamente 173 millones de personas. Pese a ocupar un territorio relativamente pequeño, es uno de los países más densamente poblados del planeta.
9. Rusia
La Federación Rusa, el mayor país del mundo por superficie, es el 9º país más poblado, con unos 144 millones de personas, el 1,7% de la población mundial. Es uno de los países europeos que más ha alternado crecimiento y descenso de población en las últimas décadas, con una demografía marcada por una baja natalidad.
10. Etiopía
Etiopía cierra el top 10 con cerca de 135 millones de personas. Su rápido crecimiento la ha colocado en los últimos años por delante de México y Japón, que se quedan ya fuera de la lista. Es el segundo país más poblado de África, solo por detrás de Nigeria, y uno de los de crecimiento más acelerado del continente.