¿Cuáles son las ciudades más antiguas del mundo?

Las ciudades más antiguas del mundo

Estas son las diez ciudades más antiguas del mundo habitadas de forma continua.

1. Jericó, Palestina — desde el 9600 a. C.

La ciudad de Jericó se encuentra en Cisjordania, en Oriente Medio. Aunque se desconoce su fundación exacta, se cree que Jericó es la ciudad más antigua del mundo continuamente habitada.

Jericó comenzó siendo un lugar de acampada para los cazadores-recolectores natufianos en torno al año 10.000 a.C., pero las continuas excavaciones han revelado que la gente ocupó el lugar por primera vez en el año 12.000 a.C. La gente no empezó a asentarse permanentemente en la zona hasta alrededor del año 9600 a.C., con el fin de la última Edad de Hielo y, junto con ella, el fin del frío y la sequía. Los arqueólogos han descubierto que, hacia el 8.000 a.C., la zona tenía una muralla de piedra con una torre, la primera muralla protectora conocida que existe. Los expertos creen que el muro se utilizaba para protegerse de las inundaciones, y que la torre servía tanto para observar como para ceremonias.

Los arqueólogos han descubierto 20 capas diferentes de asentamientos en Jericó, y la ciudad fue destruida y reconstruida más de una vez. Fue totalmente abandonada al menos una vez, entre el 6000 y el 5000 a.C., y desde entonces hasta unos 1.000 años más tarde la población fue escasa. Los asentamientos urbanos se generalizaron en la región hacia el cuarto milenio a. C. La ciudad se menciona en la Biblia varias veces, sobre todo por ser el primer lugar que atacaron los israelitas tras cruzar el río Jordán. La ciudad fue gobernada por los árabes y los otomanos, y se convirtió en un centro turístico de invierno para los británicos después de que este país recibiera un mandato sobre Palestina. En la actualidad, Jericó se encuentra en el territorio palestino de Cisjordania.

2. Argos, Grecia — desde el 5000 a. C.

Argos está considerada una de las ciudades más antiguas del mundo y ha sido habitada de forma continuada desde el año 5000 a.C. aproximadamente. Se encuentra entre dos colinas en la península griega del Peloponeso, la misma península donde se encuentra Esparta. El nombre de Argos deriva de Argo, el hijo de Zeus y Niobe, que era conocido por estar cubierto de ojos o por verlo todo. Según la mitología griega, fue el rey de la ciudad. También era conocida por ser el lugar de nacimiento de muchos soldados que lucharon en la Guerra de Troya bajo el mando de Diomedes.

Argos fue un asentamiento micénico esencial en la Edad de Bronce tardía, entre el 1700 y el 1100 a.C., y la potencia dominante en esta península hasta el ascenso de Esparta. Los relatos históricos de la ciudad la caracterizan como un centro cultural del imperio griego, siendo una de las primeras ciudades, junto con Esparta y Paros, en celebrar competiciones musicales. Siguió siendo una ciudad importante después de los griegos y durante el Imperio Romano, hasta que los visigodos la dejaron en ruinas en el año 396. Hoy en día, los visitantes de esta ciudad griega encontrarán muchas ruinas interesantes para explorar, especialmente el teatro griego y los baños romanos.

3. Biblos, Líbano — desde el 5000 a. C.

Biblos, también conocida como la actual Jbail, es una ciudad portuaria situada en la actualidad a 40 km de Beirut, en el Líbano, que ha estado continuamente habitada durante más de 7.000 años. Las excavaciones arqueológicas han revelado que los habitantes han ocupado la ciudad desde el Neolítico, entre el 8800 y el 7000 a.C. En el cuarto milenio a.C. se había desarrollado un extenso asentamiento, y 1.000 años después se había convertido en una próspera ciudad.

Según la mitología griega de su origen (Biblos es su nombre en griego), la ciudad fue construida por Cronos, el dios del tiempo, como primera ciudad de Fenicia, lo que hoy se conoce como Líbano. La relación comercial de Biblos con Egipto, unida a su ubicación en la costa mediterránea, la convirtió rápidamente en un importante centro comercial, sobre todo de cedro y otras maderas valiosas. Su nombre en griego se debe a que era un centro de comercio de papiros, por lo que los griegos la bautizaron con la palabra “libros”. La ciudad se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1984, y fue un lugar crucial en el desarrollo del alfabeto fenicio, del que desciende el griego y, a través de él, el alfabeto latino con el que está escrito este texto.

4. Atenas, Grecia — desde el 4000 a. C.

Atenas es la capital de Grecia y su mayor ciudad. Es conocida como la cuna de la civilización occidental y de la democracia. La gente ha vivido en la ciudad de Atenas desde hace al menos 7.000 años, pero la presencia humana más antigua que se conoce se remonta a entre el 11º y el 7º milenio antes de Cristo. En su edad de oro, en el siglo V a. C., vivieron y enseñaron allí algunos de los pensadores más influyentes de la historia, como Sócrates, Platón y, después, Aristóteles, que llegó desde Macedonia para estudiar en la Academia.

Según la mitología, recibió el nombre de la diosa Atenea después de que ésta regalara a la ciudad un olivo, símbolo de paz y prosperidad en la antigua Grecia. La Atenas actual tiene más de 3 millones de habitantes, y los visitantes pueden contemplar ruinas de las épocas griega, romana, bizantina y otomana.

Del 5 al 10

5. Susa, Irán — desde el 4000 a. C.

Susa comenzó como un pequeño asentamiento alrededor del 7000 a.C. y se convirtió en un centro urbano alrededor del 4000 a.C. Era una ciudad importante debido a su posición en las rutas comerciales. Susa, situada en la base de los montes Zagros y al este del río Tigris, fue la capital del Imperio Elamita hasta que los asirios la capturaron.

Alejandro Magno organizó aquí las bodas de Susa en el año 324 a.C., un gran acontecimiento que incluía los matrimonios concertados de 10.000 macedonios y persas en un intento de unir ambas culturas. También estuvo habitada por los imperios persa y parto. Susa es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por su historia y su importancia cultural, y en realidad contiene capas de asentamientos superpuestos unos sobre otros, gran parte de los cuales aún no han sido examinados por los arqueólogos. En la actualidad, la ciudad iraní de Shush ocupa parte de la antigua ciudad.

6. Gaziantep, Turquía — desde el 3650 a. C.

Gaziantep, también conocida como Antep, está situada en el sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria. La ciudad es una de las más antiguas del mundo, ya que sus primeros habitantes se asentaron en la zona en el año 3650 a.C. Con una historia tan larga que se remonta a los hititas, un imperio que reinó en la actual Turquía, Siria y Líbano entre 1600 y 1179 a.C., Gaziantep ofrece muchos lugares históricos que ver.

Su castillo, restaurado por los bizantinos en el siglo VI, fue uno de los monumentos más dañados por el terremoto de febrero de 2023: parte de sus murallas se vinieron abajo tras resistir casi quince siglos. Lo contamos en los terremotos más mortíferos del siglo XXI. La ciudad alberga además el Museo de Mosaicos de Zeugma, uno de los mayores del mundo.

7. Luxor, Egipto — desde el 3200 a. C.

Luxor está habitada desde el año 3200 a.C. aproximadamente y se asienta sobre la antigua ciudad de Tebas, que los egipcios llamaban Waset. Para aumentar la confusión, hay dos ciudades que se referían a Tebas: ésta y una en Grecia. Esta ciudad, en Egipto, comenzó como un pequeño puesto comercial y se convirtió en una de las ciudades más ricas del Imperio egipcio.

En la actualidad, aún se conservan muchas estructuras y ruinas antiguas, y algunos templos se remontan al año 2000 a.C. Fue gobernada por algunas figuras importantes de la historia, como Tutankamón, Ramsés II y Ramsés III. Entre los lugares históricos que se conservan están las cámaras funerarias del Valle de los Reyes, la tumba del rey Tut, los Colosos de Memnon y la Necrópolis de Tebas. Las antiguas ruinas de Tebas se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1979.

8. Rayy, Irán — desde el 3000 a. C.

Rayy se encuentra dentro del área metropolitana del Gran Teherán, en Irán. La ciudad, también conocida como Rey, tiene indicios de habitantes que se remontan a unos 8.000 años y puede haber estado ocupada de forma continua durante 5.000 o 6.000 años. Ray alberga varios monumentos históricos, y los visitantes pueden explorar la colina Cheshmeh-Ali, de 5.000 años de antigüedad, y el castillo Gebri, de 3.000 años. La ciudad era sagrada para los zoroastrianos. La ciudad tiene una larga historia de resistencia a la destrucción: fue capturada por los árabes musulmanes en 641 CE, y casi destruida por los mongoles en 1220.

9. Beirut, Líbano — desde el 3000 a. C.

Beirut es la capital cultural, administrativa y económica del Líbano. Los primeros habitantes de la ciudad se asentaron alrededor del año 3000 a.C., lo que significa que su historia se remonta a unos 5.000 años. La historia de Beirut ha sido muy variada, con excavaciones que han desenterrado restos fenicios, helenísticos, romanos, otomanos y árabes. Incluso se menciona en cartas dirigidas al gobernante egipcio en el año 1400 a.C. Beirut fue también la sede de la escuela de derecho más importante del Imperio Romano, pero un terremoto la destruyó en el año 551 d.C.

10. Damasco, Siria — desde el 3000 a. C.

Algunas fuentes citan a Damasco como la ciudad habitada más antigua del mundo, con colonos viviendo en la zona desde el año 10.000 a.C., pero este hecho es muy discutido. Sin embargo, los arqueólogos han determinado a través de excavaciones que la gente habitó por primera vez la zona en algún momento entre el 10.000 y el 8.000 a.C.

Tras la llegada de los arameos a finales del segundo milenio a. C., la ciudad se convirtió en la capital de un reino, Aram-Damasco. Los arameos crearon una red de canales que sigue siendo la base de las redes de agua modernas de la ciudad. Fue conquistada por Alejandro Magno, así como por los romanos, los árabes y los otomanos. Aunque está a unos 80 kilómetros del Mediterráneo, tras la cordillera del Antilíbano, su posición en las rutas de caravanas entre Mesopotamia, Arabia y la costa la hizo codiciada por todas las civilizaciones que pasaron por la región. La Mezquita Omeya es una de las mayores y más antiguas mezquitas del mundo, construida entre el 705 y el 715 de la era cristiana. En 2008, fue nombrada Capital Árabe de la Cultura.