Si Corea del Norte es un país difícil de ver, Pyongyang es lo poco que enseña. Su capital es el gran escaparate del régimen: una ciudad de amplias avenidas, plazas monumentales, torres de colores y monumentos colosales, pensada para transmitir al mundo (y a los propios norcoreanos) una imagen de orden, poder y prosperidad.
Pero tras esa fachada impecable hay una realidad muy particular: Pyongyang es también una ciudad privilegiada y cerrada, en la que no puede vivir cualquiera. Vivir en la capital es un premio reservado a los ciudadanos considerados más leales al régimen.
En este artículo te llevamos de paseo por la ciudad-escaparate: por qué es tan exclusiva, su metro más profundo del mundo (que es también un refugio antiaéreo), la misteriosa pirámide fantasma que domina su horizonte y sus monumentos a lo grande.
La ciudad de los elegidos
La primera gran singularidad de Pyongyang es que no puedes mudarte allí aunque quieras. Vivir en la capital es un privilegio, no un derecho.
¿Quién puede vivir en Pyongyang? En términos generales, los ciudadanos con un buen “songbun”, es decir, con un historial familiar considerado leal e intachable a ojos del régimen. La capital funciona como un enclave reservado a la élite política, militar y funcionarial, la gente en la que el Estado confía. Para el resto de norcoreanos, simplemente entrar en la ciudad suele requerir permisos oficiales que no son fáciles de conseguir.
Esto tiene una lógica muy clara: si Pyongyang es la cara que Corea del Norte enseña, interesa que quienes vivan y se dejen ver en ella sean fieles al sistema. Y también funciona como recompensa: los que prosperan y demuestran lealtad pueden aspirar a la vida (relativamente) más cómoda de la capital, mientras que caer en desgracia puede significar ser expulsado a provincias.
El metro más profundo del mundo (y refugio antiaéreo)
Una de las joyas de Pyongyang es su metro, y no solo por lo bonito que es: es uno de los más profundos del mundo. Sus vías discurren a más de 110 metros bajo tierra, sin ningún tramo en superficie.
Esa profundidad no es casualidad. El metro está pensado también como un gigantesco refugio antiaéreo: sus estaciones cuentan con puertas blindadas capaces de sellar los túneles en caso de ataque. Es, a la vez, transporte público y búnker para la población de la capital.
Y visualmente es espectacular. Las estaciones están decoradas como auténticos palacios subterráneos, con arañas de cristal, mosaicos, murales que ensalzan al régimen y columnas de mármol. Al estar tan abajo, la temperatura se mantiene constante durante todo el año, ronda los 18 grados, haga el tiempo que haga en la superficie.
La pirámide fantasma: el hotel Ryugyong
Si miras una foto del horizonte de Pyongyang, hay un edificio que domina todo lo demás: una enorme pirámide de cristal y hormigón de unos 330 metros de altura. Es el hotel Ryugyong, el edificio más alto de Corea del Norte y una de las construcciones más peculiares del planeta.
Su historia es un culebrón. Las obras empezaron en 1987, con la idea de levantar un hotel colosal que demostrara al mundo la grandeza del país. Pero en 1992, con el desplome de la Unión Soviética y la crisis económica que golpeó a Corea del Norte, la construcción se paralizó. Durante muchos años, la pirámide se quedó como un esqueleto de hormigón a medio hacer, tapando el horizonte de la capital. La prensa internacional llegó a apodarlo el “hotel de la perdición” (Hotel of Doom).
Años después se retomó la obra y se recubrió la fachada de cristal, e incluso se instaló una espectacular iluminación LED que por las noches proyecta imágenes sobre la pirámide. Pero, pese a todo, el Ryugyong nunca ha llegado a abrir de verdad como hotel.
Monumentos a lo grande
Pyongyang está diseñada para impresionar, y sus monumentos siempre juegan en la categoría de “lo más grande”. Estos son algunos de sus gigantes:
| Lugar | Dato |
| Hotel Ryugyong | Pirámide de unos 330 m (el edificio más alto del país) |
| Metro de Pyongyang | Más de 110 m de profundidad (de los más profundos del mundo) |
| Torre Juche | Unos 170 m (de las columnas más altas del mundo) |
| Estadio de Rungrado | Más de 100.000 espectadores (de los mayores del mundo) |
| Estatuas de Mansudae | Figuras de bronce de más de 20 m |
Entre ellos destacan la Torre Juche, una columna de granito de unos 170 metros dedicada a la ideología del país (es una de las columnas monumentales más altas del mundo); la enorme Plaza Kim Il-sung, escenario de los grandes desfiles militares; las colosales estatuas de Mansudae ante las que la gente deposita flores; y el estadio Primero de Mayo de Rungrado, uno de los más grandes del planeta, con capacidad para más de cien mil personas.
A todo ello se han sumado en los últimos años nuevas avenidas de rascacielos de colores (como las calles Ryomyong y Mirae), levantadas para dar una imagen de modernidad y prosperidad.