¿Qué fue la Revolución Cultural en China?
La Revolución Cultural fue lanzada en China en 1966 por el líder comunista Mao Zedong para reafirmar su autoridad sobre el gobierno chino. Creyendo que los actuales líderes comunistas estaban llevando al partido, y a la propia China, en la dirección equivocada, Mao llamó a la juventud de la nación a purgar los elementos “impuros” de la sociedad china y a revivir el espíritu revolucionario que había llevado a la victoria en la guerra civil 20 años antes y a la formación de la República Popular China. La Revolución Cultural continuó en varias fases hasta la muerte de Mao en 1976, y su atormentado y violento legado resonaría en la política y la sociedad chinas durante décadas.
Antecedentes de la revolución
En 1958, Mao hizo un llamamiento a las iniciativas socialistas de base para
Esta técnica redujo el prestigio de Mao en el partido y comenzó a idear métodos para redimir su nombre.
En 1966, Mao alegó que algunos elementos se habían infiltrado en el gobierno chino con el objetivo de devolver el país al capitalismo. Insistió en que había que purgar a los revisionistas mediante una violenta lucha de clases.
La juventud china respondió formando los grupos de la Guardia Roja en todo el país. La Guardia Roja ha sido definida como un movimiento social paramilitar de masas estudiantil fanático que comenzó en la Escuela Media de la Universidad de Tsinghua. El movimiento se extendió posteriormente al ejército, a los trabajadores urbanos y a los dirigentes del Partido Comunista y condujo a la persecución de millones de personas, incluidos algunos altos funcionarios del gobierno.
En la década de 1960, el líder del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, llegó a sentir que la actual dirección del partido en China, al igual que en la Unión Soviética, se estaba moviendo demasiado en una dirección revisionista, con un énfasis en la experiencia más que en la pureza ideológica.
La posición del propio Mao en el gobierno se había debilitado tras el fracaso de su “Gran Salto Adelante” (1958-60) y la crisis económica que le siguió. Esto consistión en acelerar sus planes de convertir a China en un estado industrializado moderno. Movilizó a la gente en colectivos y asignó a la mayoría de ellos la producción de acero. Este plan fue un fracaso total, ya que los campesinos sólo podían producir acero de baja calidad. Hubo una escasez absoluta de alimentos y la hambruna causó la muerte de millones de personas.
Para mejorar su imagen el presidente Mao Zedong reunió a un grupo de radicales, entre los que se encontraban su esposa Jiang Qing y el ministro de defensa Lin Biao, para que le ayudaran a atacar a los actuales dirigentes del partido y reafirmar su autoridad.
Mao lanzó la llamada Revolución Cultural (conocida en su totalidad como la Gran Revolución Cultural Proletaria) en agosto de 1966, en una reunión del Pleno del Comité Central. Cerró las escuelas de la nación y llamó a una movilización masiva de la juventud para que se enfrentara a los actuales dirigentes del partido por su adopción de los valores burgueses y su falta de espíritu revolucionario.
En los meses siguientes, el movimiento se intensificó rápidamente, ya que los estudiantes formaron grupos paramilitares llamados Guardias Rojos y atacaron y acosaron a miembros de la población.
Los primeros objetivos de los guardias rojos fueron los templos budistas, las iglesias y las mezquitas, que fueron arrasados o reconvertidos a otros usos. Los textos sagrados, así como los escritos confucianos, fueron quemados, junto con las estatuas religiosas y otras obras de arte. Cualquier objeto asociado al pasado prerrevolucionario de China era susceptible de ser destruido.
En su fervor, los Guardias Rojos comenzaron a perseguir también a las personas consideradas “contrarrevolucionarias” o “burguesas”. Los guardias llevaron a cabo las llamadas “sesiones de lucha”, en las que amontonaban abusos y humillaciones públicas contra personas acusadas de pensamientos capitalistas (normalmente se trataba de profesores, monjes y otras personas educadas). Estas sesiones a menudo incluían violencia física, y muchos de los acusados morían o acababan recluidos en campos de reeducación durante años. Según el libro Mao’s Last Revolution (La última revolución de Mao), de Roderick MacFarquhar y Michael Schoenhals, sólo en agosto y septiembre de 1966 murieron casi 1.800 personas en Pekín.
Rápidamente surgió un culto a la personalidad en torno a Mao, similar al que existía para Josef Stalin, con diferentes facciones del movimiento que reclamaban la verdadera interpretación del pensamiento maoísta. Se instó a la población a deshacerse de los “cuatro viejos”: Viejas costumbres, vieja cultura, viejos hábitos y viejas ideas.
La revolución se descontrola
En febrero de 1967, China se sumió en el caos. Las purgas habían alcanzado a los generales del ejército que se atrevían a hablar en contra de los excesos de la Revolución Cultural, y los Guardias Rojos se enfrentaban entre sí y luchaban en las calles. La esposa de Mao, Jiang Qing, animó a los Guardias Rojos a asaltar las armas del Ejército Popular de Liberación (EPL), e incluso a sustituirlo por completo si era necesario.
En diciembre de 1968, incluso Mao se dio cuenta de que la Revolución Cultural estaba fuera de control. La economía china, ya debilitada por el Gran Salto Adelante, se tambaleaba mucho. La producción industrial cayó un 12% en sólo dos años. Como reacción, Mao hizo un llamamiento para el “Movimiento de Bajada al Campo”, en el que los cuadros jóvenes de la ciudad eran enviados a vivir en granjas y a aprender de los campesinos. Aunque hizo ver esta idea como una herramienta para nivelar la sociedad, en realidad, Mao buscaba dispersar a los Guardias Rojos por todo el país, para que no pudieran volver a causar tantos problemas.
Con diferentes facciones del movimiento de la Guardia Roja luchando por el dominio, muchas ciudades chinas llegaron al borde de la anarquía en septiembre de 1967, cuando Mao hizo que Lin Biao enviara tropas del ejército para restaurar el orden. El ejército pronto obligó a muchos miembros urbanos de la Guardia Roja a trasladarse a las zonas rurales, donde el movimiento decayó. En medio del caos, la economía china se desplomó, y la producción industrial de 1968 cayó un 12% por debajo de la de 1966.
En 1969, Lin Biao fue designado oficialmente sucesor de Mao. Pronto utilizó la excusa de los enfrentamientos fronterizos con las tropas soviéticas para instaurar la ley marcial. Perturbado por la prematura toma de poder de Lin Biao, Mao comenzó a maniobrar contra él con la ayuda de Zhou Enlai, primer ministro de China, dividiendo las filas del poder en la cima del gobierno chino.
En septiembre de 1971, Lin Biao murió en un accidente de avión en Mongolia, aparentemente mientras intentaba escapar a la Unión Soviética. Oficialmente, se quedó sin combustible o tuvo un fallo en el motor, pero se especula que el avión fue derribado por oficiales chinos o soviéticos.
Los miembros de su alto mando militar fueron posteriormente purgados, y Zhou Enlai asumió un mayor control del gobierno.
El brutal final de Lin hizo que muchos ciudadanos chinos se sintieran desilusionados por el curso de la “revolución” de altas miras de Mao, que parecía haberse disuelto en favor de las luchas de poder ordinarias.
Zhou actuó para estabilizar China reactivando el sistema educativo y restableciendo en el poder a numerosos antiguos funcionarios. Sin embargo, en 1972, Mao sufrió un derrame cerebral; ese mismo año, Zhou supo que tenía cáncer.
Mao estaba envejeciendo rápidamente y su salud se estaba debilitando. Uno de los principales actores en el juego de la sucesión era su esposa, Jiang Qing. Ella y tres compinches, llamados la “Banda de los Cuatro”, controlaban la mayor parte de los medios de comunicación de China y arremetían contra los moderados, como Deng Xiaoping (ahora rehabilitado tras una temporada en un campo de reeducación) y Zhou Enlai. Aunque los políticos seguían entusiasmados con la purga de sus oponentes, el pueblo chino había perdido el gusto por el movimiento.
Zhou Enlai murió en enero de 1976, y el dolor popular por su muerte se convirtió en manifestaciones contra la Banda de los Cuatro e incluso contra Mao. En abril, hasta dos millones de personas inundaron la plaza de Tiananmen para el servicio conmemorativo de Zhou Enlai, y los dolientes denunciaron públicamente a Mao y a Jiang Qing. En julio, el Gran Terremoto de Tangshan acentuó la falta de liderazgo del Partido Comunista ante la tragedia, erosionando aún más el apoyo público. Jiang Qing llegó a intervenir en la radio para pedir al pueblo que no permitiera que el terremoto les distrajera de criticar a Deng Xiaoping.
Tras la muerte de Mao Zedong el 9 de septiembre de 1976, una coalición civil, policial y militar expulsó a la Banda de los Cuatro. Deng recuperó el poder en 1977 y mantendría el control del gobierno chino durante los siguientes 20 años.
Resultados y legado
Durante toda la década de la Revolución Cultural, las escuelas de China no funcionaron, dejando a toda una generación sin educación formal. Toda la gente educada y profesional había sido objeto de reeducación. Los que no habían sido asesinados fueron dispersados por el campo, trabajando en granjas o en campos de trabajo.
La revolución perjudicó gravemente a la economía china. Las artes e ideas tradicionales chinas fueron ignoradas y los elogios a Mao ocuparon el centro del escenario. La ley se ignoró rotundamente y la autoridad de los Guardias Rojos superó a la de las autoridades locales, la policía y el ejército.
Hubo una destrucción masiva de la propiedad privada y pública, y un gran número de chinos murieron. Se desconoce el número exacto de personas que murieron durante la Revolución Cultural, pero fueron al menos cientos de miles, si no millones. Muchas de las víctimas de la humillación pública también se suicidaron. Los miembros de las minorías étnicas y religiosas sufrieron de forma desproporcionada, como los budistas tibetanos, los hui y los mongoles.
También se produjeron tremendos daños en los lugares históricos, en los artefactos y en los archivos, ya que se consideraba que eran la raíz de la antigua forma de pensar.
Los terribles errores y la brutal violencia marcan la historia de la China comunista. La Revolución Cultural es uno de los peores incidentes, no sólo por el horrible sufrimiento humano infligido, sino también porque se destruyeron voluntariamente muchos restos de la gran y antigua cultura de ese país.