Hay una montaña en el centro de China con un agujero atravesándola de lado a lado. No una cueva: un boquete de 131,5 metros de alto por 57 de ancho que se ve desde la ciudad, a treinta kilómetros, y por el que pasa el cielo. Se llama 天门洞 (Tiānmén dòng, «la Puerta del Cielo») y es la razón por la que la montaña se llama Tianmen.
Lo primero que hay que aclarar, porque es la confusión más cara del viaje: Tianmen no es el parque de las montañas de Avatar. Están en la misma zona, comparten el nombre de Zhangjiajie y mucha gente reserva pensando que es lo mismo. Son dos parques distintos, con dos entradas distintas, a media hora en coche, y la entrada de uno no vale para el otro.
Y lo segundo, que cambia la planificación de arriba abajo: desde noviembre de 2025 el tramo alto del teleférico está cerrado por obras. Se sigue subiendo, se sigue viendo todo, pero el recorrido ya no es el de las guías antiguas y lleva bastante más tiempo. Casi todo lo que vas a leer por ahí describe una montaña que ahora mismo no funciona así.
Esta guía va de lo que hace falta para no perder el día: qué ruta coger, cómo están las obras de verdad, cuánto cuesta, cuándo se agota y qué te vas a encontrar en cada tramo.
Qué es Tianmen y por qué no es el parque de Avatar
Zhangjiajie es el nombre de una prefectura entera, de una ciudad y de un parque, y de ahí viene todo el lío. En esa zona hay dos atracciones grandes que no tienen nada que ver entre sí, ni geológicamente ni administrativamente:
| Montaña Tianmen | Parque Forestal de Zhangjiajie (las montañas de Avatar) | |
| Qué es | Una montaña de caliza con un arco natural atravesándola | Un bosque de miles de pilares de arenisca de cuarzo |
| Dónde está | Pegada a la ciudad de Zhangjiajie. El teleférico sale del centro | En Wulingyuan, a unos 32 km de la ciudad |
| La imagen que conoces | La Puerta del Cielo y la carretera de las 99 curvas | Las montañas flotantes de Avatar y el ascensor de Bailong |
| Cómo se sube | Teleférico desde la ciudad, autobús por las 99 curvas y escaleras mecánicas | Ascensor de Bailong, teleféricos y autobuses internos |
| Entrada | Se paga aparte. No está incluida en nada del otro parque | 236 yuanes y vale 4 días seguidos |
| Cuánto tiempo pide | Un día completo | Dos o tres días |
| Dónde dormir para verla | En la ciudad de Zhangjiajie | En Wulingyuan |
Que quede claro el punto que más dinero cuesta: la entrada del Parque Forestal no sirve para Tianmen. Son dos parques con dos taquillas, dos reservas y dos precios. Si vas a ver las dos cosas, tienes que pagar las dos.
La montaña
El pico principal está a 1.518,6 metros y el conjunto se mantiene casi todo por encima de los 1.400, con un parque forestal nacional de más de 190 kilómetros cuadrados. Eso significa una cosa práctica que se nota nada más llegar arriba: hace bastante más frío que en la ciudad, incluso en pleno verano, y muy a menudo estás dentro de una nube.
Es caliza, no arenisca, y por eso el paisaje es completamente distinto al de Avatar: aquí hay paredones verticales, simas y cuevas, no agujas separadas.
De dónde viene el nombre
La montaña se llamaba Songliang (嵩梁山). En el año 263, en época de los Tres Reinos, se desprendió una pared y se abrió el boquete. Los funcionarios locales se lo comunicaron a Sun Xiu, soberano del reino de Wu, que lo interpretó como un presagio favorable y le puso a la montaña el nombre que tiene hoy: la puerta del cielo.
O sea que el agujero no es un capricho moderno ni una obra: lleva ahí, con nombre propio y documentado, desde hace más de mil setecientos años. Es la cueva pasante natural más alta del mundo.
Las obras del teleférico: cómo está la cosa de verdad
Esto es lo primero que hay que mirar antes de reservar nada, porque cambia el recorrido, el horario y el cansancio del día.
Qué pasó
El teleférico de Tianmen es la joya del sitio: 7.455 metros de recorrido y 1.279 metros de desnivel entre la estación de abajo y la de arriba, unos veintiocho minutos de trayecto, 113 cabinas y un tramo final con 38 grados de inclinación. Se inauguró en septiembre de 2005 y en su momento fue el teleférico de montaña más largo del mundo. Sale del centro de la ciudad, así que se sube literalmente desde la acera.
El 6 de noviembre de 2025 empezó una reforma general del sistema, presupuestada en 1.500 millones de yuanes, que incluye renovar las tres estaciones —abajo, la intermedia y la de la cima— y levantar un centro de visitantes y un hotel en la estación inferior. Con las obras en marcha, el tramo de arriba (de la estación intermedia a la cima) dejó de llevar pasajeros.
El tramo de abajo, de la ciudad a la estación intermedia, sigue funcionando con normalidad.
Qué ha cambiado desde entonces
El 20 de marzo de 2026 volvió a funcionar el teleférico rápido de la Puerta del Cielo, que es otro remonte más corto —unos 1.200 metros, siete minutos— y que sube desde la puerta del recinto hasta la explanada del arco. Con él de vuelta, el parque recuperó las rutas A, B y C completas.
Ese matiz se confunde constantemente y conviene tenerlo claro: lo que reabrió en marzo de 2026 fue ese teleférico corto, no el tramo alto del principal. Las rutas A y B siguen funcionando con el recorrido adaptado, y las líneas de ida simple 1 y 2 continúan suspendidas.
Qué significa esto para tu día
En la práctica, subir a la cima ahora implica encadenar tres medios de transporte en vez de uno:
- Teleférico desde la ciudad hasta la estación intermedia.
- Autobús del parque por la carretera de las 99 curvas hasta la explanada de la Puerta del Cielo, unos 25-30 minutos.
- Escaleras mecánicas excavadas dentro de la montaña, siete tramos, hasta la cima.
Y luego lo mismo a la inversa, o bajando por los 999 escalones y el teleférico rápido.
No es dramático —se ve absolutamente todo—, pero suma entre una hora y hora y media al recorrido de antes y añade colas en cada transbordo. La conclusión práctica es una: reserva el día entero para Tianmen. Quien intenta encajarlo en media jornada, o lo hace corriendo o se queda sin la mitad.
Las rutas A, B y C: cuál coger
Tianmen no se visita «como quieras». El parque organiza el recorrido en tres rutas cerradas, y la tuya queda fijada al comprar la entrada. No es una recomendación: es el orden en el que te van a dejar pasar por cada remonte.
Todas ven lo mismo —la cima, el arco, las pasarelas de cristal—. Lo que cambia es el orden y por dónde entras.
| Ruta | Cómo subes | Cómo bajas | Los 999 escalones | Duración | Para quién |
| Línea A | Teleférico grande desde la ciudad, autobús por las 99 curvas y escaleras mecánicas | Escalones hasta la explanada y teleférico rápido, o el mismo camino | De bajada | 5-7 horas | La opción por defecto y la que recomendamos |
| Línea B | Lanzadera a la puerta del recinto, teleférico rápido y los escalones a pie | Escaleras mecánicas, autobús por las 99 curvas y teleférico grande | De subida | 5-7 horas | Quien prefiera acabar el día bajando en el teleférico largo |
| Línea C | Teleférico rápido y escaleras mecánicas | El mismo camino de vuelta | Opcionales | 4-5 horas | Días de poco tiempo o mal tiempo, pero te pierdes las 99 curvas |
La diferencia de fondo es sencilla: por qué extremo empiezas. La A arranca en el teleférico grande del centro de la ciudad y termina abajo, en la Puerta del Cielo. La B hace lo contrario. La C se queda con el remonte corto y se salta la carretera.
Cuál elegir
Coge la A si puedes. Empiezas con el tramo más espectacular, subes con energía, y los 999 escalones te tocan de bajada, que es exactamente como los quieres. Además la carretera de las 99 curvas se disfruta más de subida, cuando aún no estás cansado.
La B es igual de completa y tiene una ventaja: acabas el día bajando en el teleférico largo, que con luz de tarde es un cierre muy bueno. El precio es que los 999 escalones te tocan subiendo, y eso es una hora larga de esfuerzo real a 1.100 metros.
La C es la de recorte. Se salta la carretera de las 99 curvas, que es media razón para venir. Solo tiene sentido si vas muy justo de tiempo o si el día está tan cerrado que la carretera no se va a ver de todos modos.
Un apunte sobre las escaleras mecánicas
Los siete tramos de escaleras mecánicas excavados dentro de la montaña son los que te llevan de la zona del arco a la cima. Ahorran una subida muy dura y, con el tramo alto del teleférico cerrado, son parte obligatoria del recorrido.
Hay además otro grupo de escaleras mecánicas en la parte baja, y ese sí es opcional: sirve para evitar los 999 escalones. Se paga aparte, unos 32 yuanes por sentido. Si vas con niños pequeños, con alguien mayor o con la rodilla regular, es dinero bien gastado.
Los 999 escalones y la Puerta del Cielo
La escalera se llama 上天梯 (shàngtiān tī, «la escalera que sube al cielo») y las cifras explican por qué impresiona tanto en foto: 999 peldaños repartidos en apenas 218 metros de recorrido, desde la explanada a 1.050 metros de altitud hasta la boca del arco, a 1.170. Son 120 metros de desnivel puro, sin apenas descansillos y en línea recta hacia arriba.
Traducido: es una escalera muy corta y muy empinada. No es una caminata de montaña, es un gimnasio de veinte minutos.
¿Y por qué 999?
Porque el nueve es el número imperial y el más auspicioso de la cultura china, y el 999 lo triplica. No es una casualidad geológica ni una cuenta real de la roca: la escalera se construyó con ese número a propósito, igual que la carretera tiene 99 curvas y no 97.
Subir o bajar
- De bajada (línea A) se hacen en veinte o veinticinco minutos sin sufrir, parando a hacer fotos. Lo único que pide es calzado con algo de agarre: los peldaños son de piedra pulida y con lluvia o niebla resbalan de verdad.
- De subida (línea B) cuentan entre treinta y cinco minutos y una hora, según la forma que lleves. Se para varias veces, y en verano con humedad se hace duro. No es peligroso, pero tampoco es un paseo.
El arco por dentro
Arriba te metes literalmente dentro del agujero. Mide 131,5 metros de alto, 57 de ancho y 60 de profundidad, y en su punto más estrecho se queda en 28,3 metros. Estás a unos 1.300 metros de altitud, con la montaña abierta de lado a lado y el viento pasando por el hueco: por ahí se cuela una corriente permanente, así que aunque abajo haga calor, ahí dentro suele hacer fresco.
Es la cueva pasante natural más alta del mundo, y desde dentro se entiende mejor la escala que en cualquier foto: la gente que sube por la escalera se ve como puntos.
Las dos hazañas que hicieron famoso el agujero
En diciembre de 1999 se celebró a los pies de la montaña, en el aeropuerto de Zhangjiajie, un campeonato mundial de vuelo acrobático con quince pilotos de nueve países. El 11 de diciembre, el húngaro Péter Besenyei metió su avión por el arco: la primera vez que alguien atravesaba una cueva natural pilotando un avión. Ahí empezó la fama internacional del sitio.
Después vino el vuelo con traje de alas. En octubre de 2012 Tianmen acogió el primer campeonato mundial de wingsuit, y entre 2012 y 2019 se celebraron ocho ediciones. Si has visto vídeos de gente cruzando un agujero en una montaña a doscientos por hora, era este agujero.
Arriba: pasarelas de cristal, senderos y el templo
La cima no es un mirador, es una meseta boscosa a 1.400-1.500 metros que se recorre por un anillo de senderos colgados del acantilado. Se tarda dos o tres horas en darle la vuelta con calma, y es donde de verdad se va el tiempo.
Las pasarelas de cristal
Son la atracción estrella y hay tres tramos distintos repartidos por el circuito. El más conocido es el de Panlongya (盘龙崖), el «acantilado del dragón enroscado»: 100 metros de largo por 1,6 de ancho, abierto el 1 de agosto de 2016, y colgado justo encima de la carretera de las 99 curvas. Es decir: miras a través del suelo y lo que ves debajo son las curvas por las que has subido.
Hay además un mirador de cristal de 60 metros cuyo punto más alto está a 1.430 metros de altitud.
Se entra con cubrezapatos obligatorios, que se pagan aparte: unos 5 yuanes por tramo. No son opcionales y no valen los tuyos. Lleva suelto, porque son varias paradas y en cada una vuelven a cobrar.
Si te dan vértigo, todos los tramos de cristal tienen alternativa por dentro: ninguno es paso obligado.
La senda de Guiguzi
El 鬼谷栈道 o «pasarela del Valle del Fantasma» son 3,2 kilómetros de pasarela atornillada a la pared vertical, con el vacío justo al lado y una barandilla entre tú y nada. No es de cristal —es de piedra y hormigón— pero es, para mucha gente, más impresionante que las de cristal precisamente porque dura kilómetros en vez de cien metros.
Lleva el nombre de Guiguzi, el estratega semilegendario del período de los Reinos Combatientes que, según la tradición, se retiró a meditar a estas cuevas.
El templo
El templo de Tianmen (天门山寺) está en lo alto, rodeado de bosque. Su origen se remonta a la dinastía Tang —la tradición lo sitúa hacia el año 870, con el nombre de Lingquan—, y el conjunto que se visita hoy es una reconstrucción iniciada en 1999, en estilo tradicional. Es un buen sitio para sentarse veinte minutos: es de las pocas zonas de arriba donde no hay cola ni pasarela.
La carretera de las 99 curvas
La 通天大道 (Tōngtiān dàdào, «la avenida que lleva al cielo») es la otra imagen de postal del sitio. Diez kilómetros y 770 metros de asfalto que suben desde unos 200 metros de altitud hasta más de 1.200, con 99 curvas de herradura apiladas una encima de otra en la ladera.
No se puede recorrer por libre: se sube en los autobuses del parque, y ese trayecto está incluido en la entrada. Siéntate a la derecha en el sentido de la subida y tendrás el vacío del lado bueno.
Entradas, precios y reserva
Cuánto cuesta
La entrada de Tianmen es un paquete, no un ticket suelto, y ahí está la confusión de precios que verás por internet. Lo que pagas se compone de tres cosas:
- Entrada al recinto: unos 72-75 yuanes.
- Teleférico ida y vuelta: 150 yuanes.
- Autobús del parque por las 99 curvas: 33 yuanes.
Sumado, el paquete completo de temporada alta ronda los 258 yuanes, unos 31 euros. En temporada baja (del 1 de diciembre al 28 de febrero) baja a unos 225, porque la carretera no siempre opera. Y en la práctica, durante 2026 lo verás vendido con frecuencia entre 278 y 288 yuanes, según si el vendedor incluye ya las escaleras mecánicas de dentro de la montaña.
Aparte, y en efectivo o por móvil sobre la marcha:
- Escaleras mecánicas bajas (para saltarse los 999 escalones): 32 yuanes por sentido.
- Cubrezapatos de cada pasarela de cristal: 5 yuanes por tramo.
- Telesilla del bosque en la cima: 25 yuanes.
Descuentos. Estudiantes con carné y mayores de 60 a 65 años pagan aproximadamente la mitad. A partir de 65 años la entrada es gratuita, pagando solo un seguro simbólico de unos 3 yuanes. Los niños de menos de 1,20 m no pagan y entre 1,20 y 1,50 m pagan media.
El precio exacto del día lo da el miniprograma oficial en WeChat, que es donde se publican también los cambios por obras. Es la única fuente que no se queda vieja.
La reserva: por qué se agota
Tianmen funciona con reserva nominativa por franjas horarias y un cupo de unas 15.000 personas al día. Las entradas se abren con siete días de antelación y en temporada alta las mejores franjas vuelan: es habitual que se agoten con tres días de margen.
Se compra en:
- El miniprograma oficial de WeChat, que es el canal recomendado y el que da precio y disponibilidad reales. Si aún no lo tienes montado, en cómo instalar y configurar WeChat está el proceso completo.
- Plataformas tipo Trip.com, Meituan o Fliggy, más cómodas con pasaporte pero algo más caras.
El trámite que deja gente fuera. Igual que en el Parque Forestal, hace falta un registro previo con pasaporte y reconocimiento facial antes de pasar el torno, y no viene explicado en el proceso de compra. Sin él, el torno no abre aunque tengas la entrada pagada y válida. Lo tienes explicado paso a paso en entradas de Zhangjiajie: precios y cómo comprarlas, y sirve igual para aquí.
Reserva con el nombre exactamente como figura en el pasaporte. En la puerta lo comprueban.
Horarios
El recinto abre sobre las 8:00 y deja de admitir gente hacia las 16:00, con variaciones por temporada; en verano el transporte suele arrancar antes. Como el recorrido completo pide entre cinco y siete horas, entrar pasadas las 13:00 significa no llegar a todo.
Cambia una cosa más con la reforma: si aparcas cerca de la estación de abajo, ten en cuenta que las obras han alterado los aparcamientos habituales y conviene mirar las alternativas del centro antes de plantarte allí en coche.
Consejos prácticos para no perder el día
Duerme en la ciudad, no en Wulingyuan
Es el error de logística más común. La estación del teleférico está dentro de la ciudad de Zhangjiajie, así que si vas a dedicarle un día a Tianmen, esa noche duerme allí. Desde Wulingyuan —la base de las montañas de Avatar— son unos cuarenta minutos de trayecto por sentido, y salen de tu día de montaña. La comparación completa está en dónde alojarse en Zhangjiajie.
Ve pronto y ve entre semana
Con cupo cerrado y varios transbordos, la hora de entrada te condiciona el día entero. Entrando a primera hora haces el circuito con colas cortas; entrando a mediodía las acumulas todas. Entre semana y fuera de los grandes festivos, la diferencia es de horas, no de minutos.
La niebla es parte del trato
Estás a 1.500 metros en una zona húmeda, así que hay muchos días de nube cerrada, sobre todo por la mañana y en primavera. A veces se abre a media tarde y a veces no se abre. Merece la pena mirar el parte el día antes y, si tienes flexibilidad, guardarte Tianmen para el día más despejado de tu estancia. Cuándo tienes más probabilidades está en la mejor época para visitar Zhangjiajie.
Y si te toca nube, no lo des por perdido: el arco se ve igual —está más abajo— y las pasarelas con niebla tienen su propio efecto.
Qué llevar
- Una capa de abrigo, aunque abajo haga treinta grados. Arriba puede haber diez grados menos, y con viento y humedad se nota mucho más.
- Calzado cerrado con agarre. Los 999 escalones y las pasarelas resbalan mojados.
- Chubasquero pequeño, mejor que paraguas: en las pasarelas estrechas el paraguas estorba y con viento no sirve.
- Suelto para los cubrezapatos de cada tramo de cristal.
- Batería externa. El día es largo, hace frío arriba y vas a tirar mucho de móvil, que además es tu entrada.
Cuenta el día entero
Con el transbordo obligatorio mientras duren las obras, el circuito completo se va a cinco o siete horas, sumando colas. Es perfectamente compatible con llegar o salir de Zhangjiajie el mismo día si el tren o el vuelo son de noche, pero no encaja con media jornada.
Si andas ajustando los días de la zona, en cómo visitar el parque de Zhangjiajie está el reparto recomendado, y en cómo llegar a Zhangjiajie, las opciones de tren y avión.