Mixue, la cadena china con más tiendas que McDonald's: en qué países está, cuánto factura y por qué triunfa

De un puesto de granizados en Zhengzhou a la bolsa de Hong Kong

Mixue empezó en 1997 como un puesto de granizados en Zhengzhou, la capital de la provincia de Henan, abierto por Zhang Hongchao ref. Su crecimiento se produjo por etapas:

• 1999: nace la marca 蜜雪冰城.
• 2005: lanza el cucurucho de helado a unos 15 céntimos de dólar al cambio de entonces. Es el producto que la define.
• 2007: se incorpora su hermano y cofundador, Zhang Hongfu.
• 2012: abre su primera fábrica central, y en 2014 monta su propia red logística.
• 2018: primera tienda fuera de China, en Hanói, y nace Snow King, el muñeco de nieve.
• Marzo de 2025: sale a la bolsa de Hong Kong a 202,50 dólares de Hong Kong por acción y capta unos 3.455 millones, unos 380 millones de euros. El tramo para pequeños inversores se pidió 5.258 veces por encima de lo ofrecido y la acción subió un 43 % el primer día ref.

Los dos hermanos mantienen el control de la empresa y, en marzo de 2026, Zhang Yuan, quien era su director financiero, pasó a ser consejero delegado.

Cuántas tiendas tiene y en qué países está

Casi todo el crecimiento se ha producido dentro de China: entre diciembre de 2024 y junio de 2026 sumó unas 18.000 tiendas en el país. El 58 % de sus locales allí se encuentran en ciudades de tercera categoría o más pequeñas, donde hay menos competencia y un helado de 2 yuanes es un capricho que cualquiera se permite.

¿De verdad tiene más tiendas que McDonald’s?

Sí, aunque con un matiz. Las 63.987 tiendas son del grupo, el cual incluye también su cadena de café, Lucky Cup (幸运咖), con más de 10.000 locales, y una marca de cerveza adquirida a finales de 2025. Aun así, McDonald’s cerró 2025 con 45.356 restaurantes ref y Starbucks con 40.990 cafeterías ref. En cambio, Mixue es mucho más pequeña que ambas en ventas, porque lo que vende cuesta céntimos. Cómo ha crecido la hamburguesería se explica en cuántos McDonald's hay en el mundo.

En qué países está

Fuera de China la situación es la contraria: pierde tiendas. El número de locales en el extranjero disminuyó en 428 durante 2025 y en otros 89 en el primer semestre de 2026, principalmente en Indonesia y Vietnam, que son sus dos grandes mercados exteriores ref.

La apuesta ahora es Asia Central y América. En diciembre de 2025 abrió en Los Ángeles, en Hollywood Boulevard ref; en febrero de 2026, en el Centro Histórico de Ciudad de México ref; y en abril, en la avenida Paulista de São Paulo, con el objetivo de alcanzar entre 500 y 1.000 tiendas en Brasil en 2030 ref.

En Europa no tiene ninguna tienda ni planes anunciados.

El negocio: vender helados a céntimos y ganar dinero con los franquiciados

La clave está en de dónde sale el dinero. De los 33.560 millones de yuanes que ingresó en 2025, el 97,6 % procedió de la venta de ingredientes, vasos, envases y máquinas a sus propios franquiciados; las cuotas de franquicia apenas aportaron 794 millones ref. De sus casi 64.000 tiendas, solo 36 son propias.

Mixue no obtiene sus beneficios de cada helado que compras, sino de todo lo que la tienda necesita para hacerlo. Y, para que eso resulte barato, lo fabrica ella misma:

• Seis fábricas en China, que producen el 100 % de sus ingredientes principales, además de envases y equipos.
• 31 almacenes en China y logística propia en 9 países.
• Compras enormes. En 2023 adquirió unas 115.000 toneladas de limones, sobre todo de Anyue, en Sichuan, y según la empresa los paga más de un 20 % más baratos que sus competidores.

El primer tropiezo

El primer semestre de 2026 ha sido el primer periodo con el beneficio a la baja desde que la empresa cotiza: los ingresos crecieron solo un 2,3 % y el beneficio cayó un 14,7 %, debido a la subida de los costes y del gasto en marketing y personal ref. Actualmente, la acción está por debajo de su precio de salida y la compañía tiene un valor bursátil de unos 8.000 millones de euros, frente a los más del triple que llegó a valer en junio de 2025.

Por qué es tan popular

• El precio. La propia empresa lo resume así: sus productos cuestan «alrededor de un dólar». En China, el cucurucho cuesta 2 yuanes (0,26 €), la limonada 4 (0,51 €) y el té con perlas 6 (0,77 €).
• Snow King y la canción. El muñeco de nieve con corona apareció en 2018, y la canción de la marca, «Yo te quiero, tú me quieres, Mixue helado y té», con la melodía de Oh! Susanna, se hizo viral en 2021. Las etiquetas del muñeco y de la canción suman 19.500 y 9.700 millones de visualizaciones en las redes chinas ref, y la de la marca, 65.300 millones en Douyin, el TikTok chino.
• Las ciudades pequeñas. Mientras las cadenas de té más caras se peleaban por Shanghái o Pekín, Mixue se fue a donde había menos competencia: más de la mitad de sus tiendas chinas están en ciudades pequeñas.
• La limonada. Su producto estrella no es el helado, sino la limonada recién exprimida: vendió 1.100 millones de vasos solo en los nueve primeros meses de 2024.

En China, su competencia directa son otras cadenas de té como Chagee, con 7.639 tiendas, o ChaPanda, con 8.863 ref, pero ninguna se le acerca en número de locales.

Si te la encuentras de viaje: qué pedir y cuánto cuesta

• Qué pedir. Lo que más vende es la limonada fresca (冰鲜柠檬水), el cucurucho y el té con perlas. Si es la primera vez, el cucurucho de 2 yuanes explica mejor que nada por qué la marca es lo que es.
• Dónde es fácil encontrarla. En Indonesia y Vietnam hay miles de tiendas, y en Malasia y Tailandia también es habitual. En Japón o Corea del Sur apenas tiene un puñado, y en América, de momento, solo está en Los Ángeles, Ciudad de México y São Paulo.
• En China, paga con el móvil. Lo normal es pedir y pagar con Alipay o WeChat Pay, muchas veces desde un código QR en el mostrador. Cómo dejarlo preparado antes de viajar está en cómo gestionar el dinero en China.

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