Pekín es descomunal. La distancia entre dos puntos que parecen cercanos en el mapa puede ser de más de una hora y las manzanas del centro son tan grandes que “cruzar la calle” a veces implica diez minutos de rodeo hasta encontrar el paso subterráneo.
La buena noticia es que cuenta con uno de los mejores metros del mundo: tiene más de veinte líneas, señalización en inglés y precios ridículos. Con este transporte y una aplicación de taxi resuelves el viaje entero sin hablar una palabra de chino.
La mala es que hay tres cosas que conviene saber antes, porque pillan a todo el mundo: los controles de seguridad en cada estación de metro, que el efectivo ya casi no se usa y que la ciudad tiene dos aeropuertos separados por setenta kilómetros con nombres que se parecen demasiado.
El metro: barato, enorme y con control de seguridad
Es, sin discusión, la mejor forma de moverse por Pekín. Llega a casi todos los lugares que vas a visitar, la señalización y los avisos están en chino y en inglés y el precio depende de la distancia, empezando en unos 3 yuanes. Un trayecto largo de punta a punta rara vez supera los 8 o 9.
Cómo pagarlo
Tres opciones, de mejor a peor:
- Con el móvil, generando el código QR de transporte desde Alipay o WeChat. Es lo que hace todo el mundo y lo más cómodo. Requiere tener las apps configuradas con una tarjeta: te lo contamos en cómo pagar con WeChat y Alipay.
- Con la tarjeta física de transporte (Yikatong), que se compra y se recarga en las estaciones. Útil si prefieres no depender del móvil.
- Billete sencillo en máquina, que funciona pero es lo más lento y a veces solo acepta efectivo justo.
El control de seguridad
Este es el que sorprende a todo el mundo: en cada entrada de metro hay escáner de equipajes, como en un aeropuerto. Mochilas a la cinta y, a veces, control con detector.
No es nada dramático —suele durar menos de un minuto—, pero en hora punta se hacen colas y hay que tenerlo en cuenta al calcular el tiempo del trayecto. Si llevas una botella de agua, es posible que te pidan dar un trago delante del guardia; es rutina y no sospechan de ti.
Añade diez minutos de margen a cualquier trayecto que tenga una hora fija.
Detalles prácticos
- Horario: aproximadamente de 5:00 a 23:00 según la línea. Cierra pronto, así que ojo con la vuelta si sales de noche.
- Hora punta: de 7:30 a 9:30 y de 17:30 a 19:30. Va lleno de verdad, no lleno de Madrid. Evítalo si puedes.
- Descarga un mapa sin conexión o ten la app lista, porque con la censura algunas herramientas de mapas occidentales no funcionan bien.
Una función que casi nadie usa y que resuelve el idioma: en las aplicaciones de mapas chinas se puede buscar el destino y enseñar la pantalla con el nombre en caracteres. En un país donde poca gente habla inglés, señalar una pantalla es más efectivo que cualquier intento de pronunciación.
Guarda en el móvil la dirección de tu hotel escrita en chino el primer día. Es el truco más útil de todo el viaje.
Taxis, bicicletas y los dos aeropuertos
Taxis y DiDi
DiDi es el equivalente chino de Uber y funciona muy bien. Su gran ventaja frente al taxi de la calle es que el destino se introduce en la app, por lo que no hay que explicar nada ni negociar nada.
Los taxis oficiales son abundantes y baratos, pero el conductor casi nunca hablará inglés. Si coges uno, lleva la dirección escrita en caracteres.
Un aviso: rechaza a quien te aborde ofreciéndote taxi en las salidas de estaciones y aeropuertos. Los legales se encuentran en la parada señalizada y utilizan taxímetro.
Las bicicletas compartidas
Pekín está completamente llana y dispone de carriles bici anchos y segregados en casi todas las avenidas principales. Las bicicletas compartidas se desbloquean mediante el móvil por unos céntimos y constituyen una forma estupenda de recorrer los hutongs y cubrir distancias medias.
Es, además, la mejor forma de recorrer la ciudad a ritmo de calle en lugar de hacerlo por debajo. El sistema funciona igual que en el resto del país: lo contamos en las bicicletas compartidas en China.
Los dos aeropuertos: cuidado con esto
Pekín tiene dos aeropuertos internacionales y confundirlos es un desastre caro:
- Pekín Capital (PEK), el histórico, al noreste, más cerca del centro y conectado por la línea exprés del aeropuerto.
- Pekín Daxing (PKX), el nuevo, al sur, mucho más lejos y con su propia línea de tren exprés.
Se encuentran a unos setenta kilómetros el uno del otro. Si haces escala y tienes que cambiar de aeropuerto, calcula dos horas largas de traslado y no te fíes de conexiones ajustadas.
Comprueba en la tarjeta de embarque cuál es el tuyo antes de pedir el taxi. Es un error mucho más frecuente de lo que parece, ya que en los buscadores ambos aparecen simplemente como “Pekín”.
Para moverte entre ciudades, el tren. China posee la red de alta velocidad más grande del mundo y desde Pekín se puede llegar a Xi’an, Shanghái o Chengdu en unas horas, con más comodidad y menos trámites que volando.
El billete se compra con el pasaporte y conviene ir con tiempo, ya que las estaciones son gigantescas y cuentan con control de seguridad. Todo el sistema se explica en los trenes de alta velocidad de China.