Pekín es descomunal. La distancia entre dos sitios que en el mapa parecen cercanos puede ser de una hora larga, y las manzanas del centro son tan grandes que “cruzar la calle” a veces son diez minutos de rodeo hasta el paso subterráneo.
La buena noticia es que tiene uno de los mejores metros del mundo: más de veinte líneas, señalización en inglés y precios ridículos. Con él y una aplicación de taxi resuelves el viaje entero sin hablar una palabra de chino.
La mala es que hay tres cosas que conviene saber antes, porque pillan a todo el mundo: los controles de seguridad en cada estación de metro, que el efectivo ya casi no se usa y que la ciudad tiene dos aeropuertos separados por setenta kilómetros con nombres que se parecen demasiado.
El metro: barato, enorme y con control de seguridad
Es la forma de moverse por Pekín, sin discusión. Llega a casi todo lo que vas a visitar, la señalización y los avisos están en chino y en inglés, y el precio va por distancia arrancando en unos 3 yuanes. Un trayecto largo de punta a punta rara vez pasa de 8 o 9.
Cómo pagarlo
Tres opciones, de mejor a peor:
- Con el móvil, generando el código QR de transporte desde Alipay o WeChat. Es lo que hace todo el mundo y lo más cómodo. Requiere tener las apps configuradas con una tarjeta: te lo contamos en cómo pagar con WeChat y Alipay.
- Con la tarjeta física de transporte (Yikatong), que se compra y se recarga en las estaciones. Útil si prefieres no depender del móvil.
- Billete sencillo en máquina, que funciona pero es lo más lento y a veces solo acepta efectivo justo.
El control de seguridad
Este es el que sorprende a todo el mundo: en cada entrada de metro hay escáner de equipajes, como en un aeropuerto. Mochilas a la cinta y a veces control con detector.
No es dramático —suele durar menos de un minuto—, pero en hora punta se hacen colas y hay que sumarlo al cálculo del trayecto. Si llevas una botella de agua, es posible que te pidan dar un trago delante del guardia; es rutina, no sospechan de ti.
Añade diez minutos de margen a cualquier trayecto con hora fija.
Detalles prácticos
- Horario: aproximadamente de 5:00 a 23:00 según la línea. Cierra pronto, así que ojo con la vuelta si sales de noche.
- Hora punta: de 7:30 a 9:30 y de 17:30 a 19:30. Va lleno de verdad, no lleno de Madrid. Evítalo si puedes.
- Descarga un mapa sin conexión o ten la app lista, porque con la censura algunas herramientas de mapas occidentales no funcionan bien.
Una función que casi nadie usa y que resuelve el idioma: en las apps de mapas chinas puedes buscar el destino y enseñar la pantalla con el nombre en caracteres. En un país donde poca gente habla inglés, señalar una pantalla vale más que cualquier intento de pronunciación.
Guárdate en el móvil la dirección de tu hotel escrita en chino el primer día. Es el truco más útil de todo el viaje.
Taxis, bicicletas y los dos aeropuertos
Taxis y DiDi
DiDi es el equivalente chino de Uber y funciona muy bien. La gran ventaja frente al taxi de la calle es que el destino se introduce en la app, así que no hay que explicar nada ni negociar nada.
Los taxis oficiales son baratos y abundantes, pero el conductor casi nunca hablará inglés. Si coges uno, lleva la dirección escrita en caracteres.
Un aviso: rechaza a quien te aborde ofreciéndote taxi en las salidas de estaciones y aeropuertos. Los legales están en la parada señalizada y usan taxímetro.
Las bicicletas compartidas
Pekín está completamente llana y tiene carriles bici anchos y separados en casi todas las avenidas principales. Las bicis compartidas se desbloquean con el móvil por unos céntimos y son una forma estupenda de moverse por los hutongs y las distancias medias.
Es, además, la mejor manera de ver la ciudad a ritmo de calle en vez de por debajo. Funciona igual que en el resto del país: lo contamos en las bicicletas compartidas en China.
Los dos aeropuertos: cuidado con esto
Pekín tiene dos aeropuertos internacionales y confundirlos es un desastre caro:
- Pekín Capital (PEK), el histórico, al noreste, más cerca del centro y conectado por la línea exprés del aeropuerto.
- Pekín Daxing (PKX), el nuevo, al sur, mucho más lejos y con su propia línea de tren exprés.
Están a unos setenta kilómetros el uno del otro. Si haces escala y cambias de aeropuerto, calcula dos horas largas de traslado y no te fíes de conexiones ajustadas.
Comprueba en la tarjeta de embarque cuál es el tuyo antes de pedir el taxi. Es un error mucho más frecuente de lo que parece, porque en los buscadores ambos aparecen simplemente como “Pekín”.
Para moverte entre ciudades, el tren. China tiene la mayor red de alta velocidad del mundo y desde Pekín se llega a Xi’an, Shanghái o Chengdu en unas horas, con más comodidad y menos trámite que volando.
Se compra con el pasaporte y hay que ir con tiempo porque las estaciones son gigantescas y tienen control de seguridad. Todo el sistema, en los trenes de alta velocidad de China.