Si te has paseado por un buen centro comercial chino, probablemente hayas pasado frente a una tienda plateada, con aspecto de laboratorio o de tienda de móviles, donde al acercarte descubres que lo que venden son calzoncillos y calcetines.
Se llama Bananain (蕉内, jiāonèi) y provoca una sensación de extrañeza muy concreta que casi todo el mundo nota:
- En la tienda física hay producto por todas partes, bien expuesto, y te apetece tocarlo.
- En su web casi no hay catálogo. Hay secciones llamadas «Science» e «Investigación especial», nombres de tecnologías propias con símbolo de marca registrada, y un eslogan que es Science of Sense. Precios, pocos.
Da la sensación de haber entrado en dos negocios distintos. Y no se trata de un fallo de la web: es exactamente lo que la marca quiere.
Este artículo trata sobre eso: qué es Bananain, de dónde viene —de Shenzhen, hace menos de diez años—, por qué se expresa como un fabricante de semiconductores cuando vende ropa interior y qué merece la pena comprar si te la encuentras.
Todo empezó con una etiqueta que picaba
Bananain nació en 2016, fundada por dos diseñadores: Zang Chongyu, diseñador industrial, y Li Zechen, diseñador de moda. La empresa está registrada en Shenzhen, lugar donde acaban instalándose casi todas las marcas chinas que nacen pensando en internet.
La idea inicial no fue una tecnología ni un material. Fue una molestia: la etiqueta cosida en la nuca de la ropa interior, esa que raspa y que todo el mundo acaba arrancando con los dientes.
La pregunta que se plantearon es la que da origen a toda la marca: ¿por qué damos por hecho que eso tiene que ser así?
Por ello, lanzaron ropa interior sin etiqueta cosida y con la información impresa directamente sobre la tela. Parecía una nimiedad, pero en su primera gran campaña en Tmall vendieron más de 50 millones de yuanes.
De ahí a todo lo demás
Aquel primer éxito definió su metodología: coger una prenda básica que nadie se molesta en repensar y rediseñarla desde la incomodidad concreta que produce. Calcetines que no se escurren dentro del zapato, sujetadores sin aro que sujeten igual o camisetas térmicas sin volumen.
Actualmente la empresa afirma tener más de 130 patentes, cuenta con unas cincuenta tiendas propias y su artículo más vendido tiene un precio de unos 40 yuanes, algo más de cinco euros.
El «laboratorio»: qué es eso del 体感科技
Toda la comunicación de la marca gira en torno a un concepto propio: 体感科技 (tǐgǎn kējì), que podría traducirse como «tecnología de la sensación corporal». En inglés, lo comercializan como Science of Sense.
El concepto es que la ropa que llevas pegada al cuerpo puede evaluarse mediante cuatro variables medibles, en lugar de utilizar adjetivos de catálogo:
- Temperatura y humedad.
- Tacto de la tela sobre la piel.
- Presión que ejerce la prenda.
- Protección frente a lo de fuera.
De ahí surgen sus familias de producto, cada una con su nombre comercial, su símbolo de marca registrada y su equivalente en chino:
| Nombre comercial | En chino | Qué promete |
| Aircoolskin | 凉皮 (piel fría) | Sensación de frescor al contacto |
| Airwarm | 热皮 (piel caliente) | Retener el calor sin volumen |
| SliverSkin | 银皮 (piel de plata) | Fibra con plata contra el olor |
| Oxygen | 氧气 (oxígeno) | Transpiración y ligereza |
| Movesttech Dry | 氮气 (nitrógeno) | Secado rápido para deporte |
¿Es real o es marketing?
Las dos cosas, y conviene decirlo sin cinismo.
Lo real: las fibras con plata contra el olor, los tejidos de secado rápido y los térmicos ligeros existen y funcionan, no son un invento suyo. Se trata de tecnología textil conocida y las patentes que acumulan tienen que ver sobre todo con la construcción de la prenda: las costuras, las cinturillas y la forma en que se une cada pieza.
Lo de marketing: ponerle el nombre de Aircoolskin con una ® detrás a un tejido fresco no lo hace más fresco. Se trata de un envoltorio lingüístico aplicado a materiales que otras marcas venden sin bautizar.
Por qué la web parece un laboratorio y la tienda no
Pasamos a la pregunta que trae a mucha gente aquí, ya que la respuesta explica bastante bien cómo funciona el consumo en China.
En internet, un calzoncillo es un calzoncillo
En Tmall, JD o Douyin, tu producto aparece en una cuadrícula junto a otros doscientos idénticos, muchos de los cuales se fabrican en la misma zona y algunos incluso en la misma fábrica. El comprador solo ve una foto pequeña, el precio y una valoración.
En ese escenario, si no ofreces un motivo para pagar 40 yuanes en lugar de 15, pierdes. Y no puedes justificar ese precio mediante el tacto de la tela, ya que a través de una pantalla nadie puede tocar nada.
Así que la das con lo único que viaja bien por internet: palabras y datos. Un nombre de tecnología, un símbolo de marca registrada, un número de patentes o una sección de investigación. Todo eso no está ahí para que lo leas entero: está ahí para que exista. Funciona como una etiqueta de precio justificada.
Es exactamente lo mismo que hace un fabricante de colchones cuando habla de capas de viscoelástica, o una marca de zapatillas con el nombre de su espuma.
En la tienda, el producto habla solo
En la tienda física no es necesario nada de aquello, ya que puedes tocar la prenda. Coges el calcetín, notas su grosor, compruebas que no tiene una etiqueta que rasque y te lo pruebas. Toda esa carga argumental desaparece porque el producto ya la está demostrando.
Por eso, al entrar, encuentras lo que cabría esperar de una tienda de ropa: producto, en gran cantidad y bien expuesto.
Su fundador lo resume en una frase que se le ha citado bastante: «Sin tiendas físicas no llegas lejos; sin comercio electrónico no creces».
Cada canal cumple una función diferente. Internet le da volumen, la tienda le da identidad. Y si al entrar en la web te parece que estás en el sitio equivocado, es porque esa web no está hablando contigo: está hablando con alguien que compara veinte productos iguales en una cuadrícula y necesita un motivo para elegir uno.
Las tiendas, que son media marca
La primera tienda física se abrió el 31 de diciembre de 2020 en Shenzhen, concretamente en el centro comercial Yi Fang Cheng, y recibió el nombre de «000号»: el número cero.
Su planteamiento era claro: que no pareciera una tienda de ropa interior, sino una tienda de tecnología. Y lo lograron. El espacio presenta tonos plateados, acero inoxidable y pinturas de textura, con un recorrido en curva y las prendas expuestas como si fueran aparatos.
Hay un detalle de diseño que me parece el más inteligente de todo el asunto y que se entiende en cuanto lo ves:
La ropa interior va guardada en muebles cerrados, y lo de compra frecuente —calcetines, camisetas— en el expositor grande de la entrada.
No es un capricho estético. Es que mirar calzoncillos en mitad de un centro comercial da apuro, y han diseñado el local para eliminar esa incomodidad. Se trata, una vez más, de la misma lógica que la de la etiqueta que picaba: detectar una molestia pequeña que todo el mundo aguanta y quitarla.
Dónde encontrarlas
Tienen alrededor de cincuenta tiendas propias, todas gestionadas directamente por la marca, en centros comerciales de gama alta de las grandes ciudades: Shenzhen, Pekín, Shanghái, Cantón, Chengdu.
Si estás por Shenzhen, es uno de esos sitios que se visitan de paso mientras haces otras cosas: qué ver y hacer en Shenzhen y, si te gustan las tiendas raras, el mercado de electrónica de Huaqiangbei, que representa el extremo opuesto: cero diseño, todo producto.
Qué comprar, cuánto cuesta y el aviso de las tallas
Puede que no sea el recuerdo de viaje más evocador del mundo, pero como compra útil es de las mejores opciones que tienes en China: pesa poco, no ocupa nada y es de uso diario.
Lo que más compensa
- Calcetines. Es su producto más redondo y el más barato. Tienen una línea básica de la que venden más de diez millones de pares al año. Compra un paquete y listo.
- Camisetas interiores térmicas. Lo mismo que un Heattech de Uniqlo, a precio parecido o mejor.
- Ropa interior sin etiqueta, que es su producto fundacional y sigue siendo por lo que se les conoce.
Los precios de la marca están bastante por debajo de lo que costaría una prenda equivalente en Europa: su producto más vendido ronda los 40 yuanes, unos cinco euros.
El aviso importante: las tallas
Esto aplica tanto a Bananain como a la compra de ropa en China en general: el tallaje chino va más justo que el europeo. Una L de allí no es una L de casa.
Como norma práctica, sube una talla respecto a la que usas en España y, si puedes, pruébatelo antes. En una prenda ajustada al cuerpo, que es todo lo que vende esta marca, equivocarse de talla arruina justo aquello por lo que la compras.
A la hora de pagar no hay problema: en las tiendas de los centros comerciales se paga con el móvil, como en cualquier otro sitio. Tienes más información en cómo gestionar el dinero en China.
Y si te apetece echar un vistazo a su web o a las apps, ten en cuenta que el sitio está en chino, con muy poco en inglés. El traductor del móvil resuelve, pero es otro motivo para comprar en la tienda física.
¿Y merece la pena la marca?
Siendo sinceros: el producto es bueno y el precio es razonable, pero lo que compras no es una tecnología que no exista en otros sitios. Se trata de ropa básica bien conseguida, con materiales de calidad y un diseño que se ha preocupado por analizar dónde molesta una prenda.
Lo interesante para quien viaja no es tanto la ropa, sino el fenómeno: una marca de calzoncillos nacida en 2016 que factura 900 millones de euros en menos de diez años vendiendo lo mismo de siempre, pero presentándolo como si fuera un laboratorio. Eso sí que dice algo de la China actual.