Pekín cuenta con dos aeropuertos internacionales, situados en lados opuestos de la ciudad y con una distancia de 80 kilómetros entre uno y otro. Este es el dato que más disgustos provoca y el que casi nadie comprueba al comprar el billete.
- PEK, el Capital (首都国际机场), al noreste. El de toda la vida, más cerca del centro.
- PKX, el Daxing (大兴国际机场), al sur. El nuevo, abierto en 2019, con la terminal en forma de estrella de mar.
Antiguamente había un tercero, Nanyuan, pero cerró en 2019 justo cuando abrió Daxing. Si aparece en alguna guía antigua, ignóralo.
Comprueba en tu billete a cuál llegas antes de reservar nada. No es una obviedad: mucha gente reserva hotel «cerca del aeropuerto» o calcula el traslado mirando el que no es.
La regla rápida: si vuelas con Air China o cualquier compañía de Star Alliance, casi seguro es PEK. Si vuelas con KLM, Air France, Delta, China Eastern o China Southern, casi seguro es PKX.
Aquí va lo práctico: cuál te conviene, cómo se llega desde cada uno, cuánto margen dejar y los trámites que hay que llevar hechos.
Cuál es mejor de los dos
| PEK · Capital | PKX · Daxing | |
| Nombre en chino | 首都国际机场 | 大兴国际机场 |
| Dónde está | 25-32 km al noreste | 46 km al sur |
| Abrió | 1958 | 2019 |
| Tren exprés | 25 ¥ · 30 min a Dongzhimen | 35 ¥ · 22 min a Caoqiao |
| Total hasta el centro | Unos 45 minutos | Unos 50-60 minutos |
| Aerolíneas | Air China y Star Alliance | China Eastern, China Southern, Air France, KLM, Delta, Korean |
| Punto fuerte | Más cerca y más vuelos de largo radio | Más moderno y se cruza mucho más rápido |
La respuesta honesta es que no eliges tú: elige tu aerolínea. Pero si tienes la opción de escoger el vuelo, esto es lo que cambia.
PEK gana en cercanía
Se encuentra más cerca del centro y su tren exprés te deja directamente en Dongzhimen (东直门), un nudo de metro en pleno centro donde están las líneas 2 y 13. En total, el trayecto del avión a tu hotel suele salir algo más rápido.
También concentra más vuelos de largo radio y más conexiones domésticas, así que tienes más opciones si vas a moverte por China en avión.
Su punto débil es que es viejo y está saturado: cuenta con tres terminales, las distancias son largas y hay colas que se notan en hora punta.
PKX gana en comodidad
Es más moderno, más amplio y se recorre mucho más rápido. La terminal está diseñada para que ninguna puerta quede a más de unos minutos andando desde el control central, algo que se agradece muchísimo cuando se tiene prisa.
Su tren exprés es más rápido en el tramo de aeropuerto —tarda 22 minutos hasta Caoqiao (草桥)—, pero te deja más lejos del centro. Por ello, luego toca enlazar con la línea 10 o la 19 y sumar otros 20 o 30 minutos.
Cómo ir del aeropuerto al centro
Desde PEK (Capital)
- Tren exprés del aeropuerto, la opción sensata: 25 yuanes y unos 30 minutos hasta Dongzhimen (东直门), donde enlazas con las líneas 2 y 13 del metro. Pasa por las terminales 3 y 2.
- Taxi o Didi: entre 90 y 130 yuanes hasta el centro, y de 40 minutos a más de una hora según el tráfico, que en Pekín es feroz.
- Autobuses del aeropuerto: más baratos, pero con el equipaje y sin saber chino no compensan.
Desde PKX (Daxing)
- Daxing Airport Express: 35 yuanes (50 en clase superior) y 22 minutos hasta Caoqiao (草桥). Sale cada diez minutos aproximadamente, de 6:00 a 23:00. En Caoqiao enlazas con las líneas 10 y 19.
- Tren de alta velocidad: hay servicios que llegan hasta Pekín Oeste en unos 20 minutos. Si tu hotel cae por esa zona, es la mejor opción de todas.
- Taxi o Didi: entre 200 y 300 yuanes, y una hora larga. Es bastante caro por la distancia.
Para moverte una vez que estés en la ciudad, tienes la información en cómo moverse por Pekín. Y ten en cuenta que para pagar el metro y el taxi necesitas el móvil configurado: cómo gestionar el dinero en China.
Cambiar de un aeropuerto al otro: la trampa
Este capítulo existe por un motivo: es el error que más vuelos hace perder en Pekín.
En ocasiones, los buscadores de vuelos baratos ofrecen combinaciones que llegan a un aeropuerto y salen del otro. Sobre el papel parece una escala normal, pero en la práctica son 80 kilómetros cruzando Pekín entero.
Las opciones para cruzar:
- Autobús directo entre PEK T3 y PKX: unos 50 yuanes y entre 80 y 100 minutos con tráfico ligero. Con tráfico, mucho más.
- Taxi o Didi: 250-300 yuanes y entre 70 y 90 minutos sin atascos, que en Pekín es una suposición optimista.
- Metro: técnicamente posible, pero son dos exprés y varios transbordos con maletas. No lo hagas.
Si tu billete te hace cambiar de aeropuerto, cuenta 4-5 horas. Y aun así, ten en cuenta que normalmente es un billete separado: si pierdes el segundo vuelo por un retraso del primero, nadie te lo cubre, tienes que recoger el equipaje, salir, cruzar la ciudad y volver a facturar.
Si puedes evitarlo pagando un poco más, hazlo. Es de las pocas ocasiones en las que el vuelo barato sale claramente caro.
Cuánto margen dejar
| Tipo de vuelo | Margen recomendado | Por qué |
| Internacional de salida | 3 horas | Control de pasaportes y seguridad |
| Doméstico de salida | 2 horas | Los controles internos también son lentos |
| Escala con cambio de terminal | 3 horas | En PEK hay tren entre terminales |
| Escala cambiando de aeropuerto | No lo hagas | Son 80 km y 4-5 horas de margen real |
Por qué tres horas y no dos
En un vuelo internacional a la salida de China existen dos filtros lentos: el control de pasaportes de salida, que es minucioso, y el control de seguridad, uno de los más estrictos del mundo. Te pedirán que saques todos los aparatos electrónicos y, a menudo, te cachearán.
A esto se suma que los dos aeropuertos son enormes, por lo que tres horas no es exagerar: es lo que hay.
En PEK, si vuelas desde la Terminal 3, hay un tren interno entre los muelles. Está bien indicado y es rápido, pero suma diez o quince minutos que la gente no cuenta. Si tu puerta empieza por E, cuenta con él.
En PKX ocurre lo contrario y es su mayor virtud: su diseño en estrella permite que desde el control central a cualquier puerta se llegue andando en pocos minutos.
A la llegada
Al aterrizar, el orden es el siguiente: control de pasaportes (con huellas y foto), recogida de equipaje y aduana. En hora punta, el control puede llevar de 30 a 60 minutos, así que avisa a quien te espere.
Antes de salir de la terminal conviene hacer dos cosas: activar los datos del móvil —lo tienes en SIM y eSIM en China— y comprobar que tienes las apps de pago funcionando, porque sin móvil operativo en China no haces gran cosa.
Los trámites que hay que llevar hechos
La tarjeta de llegada digital
China requiere una tarjeta de llegada que actualmente se rellena por internet antes de volar y genera un código QR. Se tramita en la web oficial de inmigración y te ahorra rellenar el papel a mano en la cola del control, que es precisamente donde no quieres perder el tiempo.
Hazla antes de salir de casa, con una buena conexión wifi y sin prisas.
El tránsito sin visado de 240 horas
Este es el punto que interesa a mucha gente y conviene conocerlo bien porque no es un visado turístico: es una exención de tránsito.
Si tienes el pasaporte de uno de los 55 países incluidos —España está—, puedes entrar sin visado y permanecer hasta 240 horas, es decir diez días, siempre que cumplas la condición clave:
Tienes que salir hacia un tercer país, no hacia el mismo del que viniste.
Es decir: Madrid → Pekín → Tokio, sí. Madrid → Pekín → Madrid, no. Ese detalle es el que deja a gente en el mostrador de facturación sin poder embarcar.
Además necesitas el billete de salida ya emitido, con la fecha y el asiento confirmados, dentro de esas 240 horas.
Si tu plan es ir y volver a España, necesitas visado turístico normal, ya que el de tránsito no es válido. Y si vas a utilizar la exención, lleva impreso el billete de continuación: te lo pedirán en el aeropuerto de origen, incluso antes de subir al avión.
Las condiciones de esta política han cambiado varias veces en los últimos años. Confírmalas en el consulado antes de viajar, ya que es gratis y evita el disgusto.
Para llegar con todo listo
Antes de subir al avión deberías tener ya: la VPN instalada y probada si la vas a necesitar, WeChat y Alipay configurados con tu tarjeta y las reservas de lo que requiera entrada —empezando por la Ciudad Prohibida, que se agota con una semana de antelación—.
Una vez hecho esto, el resto del viaje va rodado: qué ver y hacer en Pekín y dónde alojarse.