- Murujuga es una pequeña península de Australia de la región de Pilbara, en el estado de Australia Occidental
Como ya sabrás, el continente australiano ha estado habitado de manera continua durante al menos 60.000 años. Los aborígenes australianos, son así, una de las culturas continuas más antiguas del mundo, aunque sus estilos de vida tradicionales, sus lenguas y sus conexiones con el país se han visto gravemente degradados por el asentamiento europeo a finales del siglo XVIII.
La península de Burrup, en el extremo noroeste de Australia, alberga una vasta galería de petroglifos, o tallas en la roca, que cuentan una historia de habitación humana que se remonta a decenas de miles de años, mucho antes de la última edad de hielo, hasta la época en que los neandertales aún habitaban Europa.
Conocido como Murujuga en la lengua aborigen local, el yacimiento contiene más de un millón de petroglifos en 36.857 hectáreas de la península y el archipiélago de Dampier. Se considera que los petroglifos de la península de Murujuga “constituyen la mayor galería de arte rupestre del mundo”.
Los petroglifos más recientes se tallaron en el siglo XIX, antes de que el pueblo yaburara (los artistas y habitantes tradicionales de la zona) fuera asesinado o expulsado de sus tierras en un periodo de matanzas coloniales continuas en 1868, conocido como la masacre de Flying Foam.
Entre sus tesoros, Murujuga contiene las piezas de arte rupestre más antiguas del mundo realizadas por humanos prehistóricos. Los petroglifos más antiguos de este yacimiento datan de hace unos 40.000 años.
Entre las muchas cosas que representan los petroglifos de Murujuga, hay imágenes de algunas especies de megafauna, como el canguro gigante de cola plana, que se extinguió hace unos 30.000 años. El yacimiento de Murujuga también alberga la primera imagen conocida de un rostro humano de la historia, tallada hace unos 35.000 años. El valor de estas antiguas tallas, no sólo para los pueblos de las Primeras Naciones de Australia, sino también para toda la humanidad, es inestimable.
Sin embargo, el noroeste de Australia también alberga grandes reservas de hierro, petróleo, carbón, minerales y gas, así como otras industrias pesadas. La minería a escala industrial en zonas como la península de Burrup ha contribuido, desde principios del siglo XX, a que Australia se convierta en uno de los países desarrollados más ricos per cápita del mundo.
Por ello, no es de extrañar que la conservación del arte rupestre Murujuga se haya subordinado a los intereses económicos y empresariales. En la década de 1960, la construcción de puertos de aguas profundas para el transporte de mineral de hierro se llevó a cabo sin ningún tipo de estudio, ya que las recomendaciones del museo sobre la preservación, tras el estudio del arte rupestre cercano, habían obstaculizado otros proyectos. Debido a eso, en la década de 1960 se destruyó una gran cantidad de arte rupestre en la península.
Estos desarrollos, junto con los de la ciudad original de Dampier y sus alrededores, donde la costa fue arrasada y rellenada, incluyendo un sitio importante en el que se erigió la estación eléctrica, ha destruido alrededor del 20 al 25 por ciento de los petroglifos.
El arte rupestre de Murujuga está ahora amenazado por los productos químicos asociados a la minería y las plantas de fertilizantes cercanas. En la actualidad, el yacimiento se encuentra junto a la mayor refinería de gas del hemisferio sur.
En 2018, el gobierno de Australia Occidental se comprometió formalmente a buscar el estatus de Patrimonio de la Humanidad para la península de Burrup y, junto con los propietarios de tierras tradicionales aborígenes con título nativo, firmó una solicitud para que el sitio sea incluido en el programa de patrimonio mundial de la UNESCO.
El elemento central de cualquier propuesta para que un sitio sea reconocido como patrimonio mundial es una “declaración de valor universal excepcional”. La noción de “valor universal excepcional” significa que los sitios se consideran parte del “patrimonio de la humanidad en su conjunto” y, como tal, deben ser protegidos y transmitidos a las generaciones futuras.
Los sitios de “valor universal excepcional” pueden obtener el estatus de Patrimonio Mundial si cumplen uno de los diez criterios posibles.
Al menos los tres siguientes se aplican claramente a Murujuga:
- El sitio representa una obra maestra del genio creativo humano y de la significación cultural
- Es un testimonio único o excepcional de una tradición cultural o de una civilización viva o desaparecida
- Está directa o tangiblemente asociado con acontecimientos o tradiciones vivas, con ideas o con creencias, con obras artísticas y literarias de importancia universal excepcional.
Por lo tanto, un sitio de “valor universal excepcional” marca un logro notable de la humanidad, y se erige como prueba de nuestra historia cultural, intelectual y estética en el planeta.
La importancia de obtener el estatus de patrimonio mundial para el arte rupestre de Murujuga es que el estatus de patrimonio mundial es un fuerte catalizador para una mejor protección y gestión. También es una fuerte declaración de lo que valoramos y por qué. En la idea misma de patrimonio mundial está presente un sentido de reverencia por los logros de la vida humana, la civilización y la cultura a través del tiempo, y la idea de que las reliquias de tales logros del pasado lejano nos enseñan a todos algo sobre lo que ha sido el viaje humano. La importancia de proteger el arte rupestre Murujuga radica en su valor para la humanidad, como registro no sólo de la historia humana como algo del pasado, sino como testimonio de la creatividad humana.
La galería Murujuga es un lugar de enorme importancia antropológica y arqueológica. Pero a diferencia de otros sitios de arte prehistórico, como las antiguas pinturas rupestres de España y Francia, forma parte de una tradición cultural viva. Para los aborígenes australianos, los lugares de especial significación sagrada, así como los objetos y artefactos producidos por los antepasados, forman parte de una tradición cultural viva, en la que los antepasados están “presentes”, plasmada en la noción del Tiempo del Sueño, con su compleja comprensión del lugar y el tiempo, en la que se mezclan mito, narración, pasado y presente.
Pero la posibilidad de que la solicitud tenga éxito y se incluya en la lista oficial del patrimonio mundial depende de que haya una buena posibilidad de preservar el sitio. Este aspecto de la solicitud ya parece dudoso, ya que el gobierno de Australia Occidental no parece estar dispuesto a hacer sacrificios a la industria, actuales o futuros, que pongan los intereses de los petroglifos por encima de los de la industria.
Las cuestiones éticas son claras en este caso, y están claramente conectadas con la línea que puede trazarse desde las actitudes coloniales y el tratamiento bárbaro de los pueblos de las Primeras Naciones de Australia (ejemplificado en el desprecio histórico de los gobiernos por los sitios de importante significado cultural para los aborígenes) hasta los intereses coloniales corporativos de los gigantes de los recursos a los que se permite continuar con la destrucción del patrimonio cultural.
Los defensores de la conservación de los petroglifos de Murujuga se enfrentan a una difícil lucha para proteger estas hermosas, delicadas y antiguas obras de arte, que se remontan a la historia de la humanidad, de los gigantes industriales de la minería de combustibles fósiles y de la industria pesada que destruyen nuestro futuro humano colectivo.