¿Qué es la Dingo Fence o Valla de los Dingos?
El Dingo Fence o Dog Fence es una larga valla que se extiende desde Jimbour, en Darling Downs, cerca de Dalby, a través de miles de kilómetros de tierras áridas y que termina al oeste de la península de Eyre, en los acantilados de la llanura de Nullarbor. La valla se construyó a principios del siglo XX para mantener a los dingos o perros salvajes fuera de la parte sudeste del continente, relativamente fértil, donde pastan las ovejas y el ganado. Con 5.614 kilómetros, es una de las estructuras más largas del mundo y la valla más larga del mundo.
Historia
La valla fue construida originalmente en la década de 1880 por los gobiernos de los Estados, inicialmente para detener la propagación de la plaga de conejos a través de las fronteras estatales. Esto resultó ser un esfuerzo inútil y las vallas se deterioraron hasta principios del siglo XX, cuando se repararon y aumentaron su altura para mantener alejados a los dingos y proteger los rebaños de ovejas. En 1930, se calcula que sólo en Queensland se utilizaban 32.000 km de redes para perros encima de las vallas para conejos. En la década de 1940, las vallas se unieron para formar una estructura continua, que quedó registrada como la valla más larga del mundo. Hasta 1980, la valla tenía 8.614 kilómetros de longitud, pero luego se redujo a 5.614 kilómetros.
La valla se ha ido reduciendo parcialmente con el paso de los años, aunque todavía se pueden encontrar dingos en algunas partes de los estados del sur. La valla se mantiene a través de sus diferentes estados y consejos hasta el día de hoy, con un coste aproximado de 10 millones de dólares al año. Algunas partes de la valla se iluminan por la noche mediante paneles solares que alimentan luces de alto rendimiento. La construcción de la valla varía a lo largo de su longitud, pero en general tiene unos 180 cm de altura y consiste en kilómetros y kilómetros de malla metálica sujeta a postes de madera. También hay una zona de exclusión de unos 5 metros a cada lado que está despejada de vegetación y se utiliza generalmente como pista de servicio y mantenimiento.
Medioambiente
Aunque la valla ha contribuido a reducir la pérdida de ovejas a manos de los depredadores y a ahorrar millones de dólares cada año, su impacto en el medio ambiente es muy discutido. Básicamente, la valla ha creado dos universos ecológicos: uno con dingos y otro sin ellos, lo que ha contribuido a la desaparición de algunos animales autóctonos y a poner en peligro a muchos más. La exclusión de los dingos ha permitido aumentar la población de conejos, canguros y emús, mientras que los roedores nativos, los marsupiales y los pastos han disminuido.
Además, existe un debate sobre la clasificación real del dingo como especie autóctona. Muchos creen que el dingo no es nativo de Australia, sino que fue introducido hace unos 4000 años desde el sudeste asiático. Por lo tanto, es una plaga introducida como el conejo, el camello, el búfalo y el cerdo salvaje. De hecho, los administradores de tierras en la mayoría de los Estados y Territorios están obligados por la legislación a destruir los perros salvajes, incluidos los dingos, en sus tierras.
Según el Dr. Mike Letnic, de la Universidad de Sidney, el dingo, como principal depredador de Australia, desempeña un importante papel en el mantenimiento del equilibrio de la naturaleza y la reintroducción de las poblaciones de dingos existentes podría aumentar la biodiversidad en más de 2 millones de kilómetros cuadrados de Australia.