Australia es famoso porque allí todo parece ser peligroso. De hecho, el país alberga la sorprendente cifra de 140 especies de serpientes terrestres y otros 32 tipos de serpientes marinas. Una gran parte de estos reptiles son venenosos, con un total de 100 serpientes venenosas en el país.
Afortunadamente, sólo unas doce de estas especies tienen un veneno lo suficientemente fuerte como para matar a alguien, pero dicho esto, doce serpientes venenosas suponen un montón de tipos diferentes que hay que recordar en cualquier momento de emergencia.
Quizá por ello, un puñado de australianos que se han encontrado con serpientes venenosas en los últimos años no las han manejado adecuadamente, con consecuencias fatales.
Según la Universidad de Melbourne, el Servicio Nacional de Información Coronial (NCIS) registró 35 personas que murieron por mordeduras de serpiente en Australia entre 2000 y 2016, poco más de 2 víctimas al año de media.
Serpientes que matan en Australia
La mayoría de las personas que han muerto por mordeduras de serpiente en Australia en los últimos veinte años lo han hecho en las fauces de la venenosa serpiente marrón. Si no se es un conocedor de las serpientes, puede ser relativamente fácil entender cómo la gente no considera a esta serpiente como un enemigo tan peligroso, al encontrarse con una.
La serpiente marrón de Australia es de color marrón liso, y a veces grisáceo. Se integra fácilmente en su entorno natural y no tiene ningún color brillante que advierta a las posibles presas de su naturaleza mortal. Según la Universidad de Melbourne, la serpiente marrón ha causado 23 de las 35 muertes por mordedura de serpiente en el país entre 2000 y 2016.
Además de la serpiente marrón, las serpientes tigre también han matado a australianos.
En 2018, Callum Edwards, de 20 años, murió al ser mordido por una serpiente tigre mientras asistía al festival de música Beyond the Valley el 29 de diciembre. Edwards fue trasladado por aire a un hospital, pero murió el 1 de enero de 2019. Shane Tattie, un hombre de 27 años, también murió por la mordedura de una serpiente tigre, esta vez en Victoria. Tatti arrancó unas malas hierbas en la orilla de un río y fue mordido directamente en la muñeca. La serpiente tigre depositó grandes cantidades de veneno en su víctima, y Tatti murió más tarde en el hospital, incluso después de recibir tratamiento con antídotos.
Las serpientes taipán de la costa también tienen una mordedura mortalmente venenosa que ha matado a australianos en los últimos años. Wayne Cameron y David Pitt murieron en Queensland por la mordedura de este tipo de serpiente.
Dónde se producen las mordeduras
A muchos australianos se les ha enseñado que las mordeduras de serpientes venenosas tienden a producirse en el monte australiano, pero ahora también se producen muchas mordeduras en zonas urbanas. Según The Guardian, desde el año 2000, más de la mitad de las muertes por mordedura de serpiente en Australia se han producido porque alguien fue mordido en su casa. Las serpientes marrones atacan sobre todo en el este de Australia, donde se encuentran de forma natural.
Diecisiete de las 35 mordeduras mortales de serpiente ocurridas entre 2000 y 2016 se produjeron en una ciudad importante o en una zona regional interior, y la mayoría de los incidentes tuvieron lugar durante los meses más cálidos de Australia, de octubre a mayo, cuando las serpientes están en su punto álgido de actividad.
Resumen
- Las serpientes forman parte de la vida en Australia.
- La serpiente marrón mató a más del 70% de las personas que han recibido una mordedura de serpiente mortal en Australia entre 2000 y 2016, y la mayoría de estas víctimas eran hombres.
- Las mordeduras de serpiente pueden producirse en las zonas de arbustos australianos, pero también son más comunes ahora en los entornos urbanos.
- Algunas personas implicadas en mordeduras mortales de serpiente en este país fueron mordidas en su casa, e incluso mientras dormían.