El glaciar Thwaites, apodado el Glaciar del Juicio Final, es un glaciar antártico de tamaño inusualmente grande y vasto que desemboca en la Bahía de Pine Island, parte del Mar de Amundsen, al este del Monte Murphy, en la Costa Walgreen de la Tierra de Marie Byrd.
El hielo en tierra más rápido se centra entre 50 y 100 kilómetros al este del monte Murphy. En 1967, el Comité Asesor de Nombres Antárticos dio al glaciar el nombre de Fredrik T. Thwaites (1883-1961), geólogo glacial, geomorfólogo y profesor emérito de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El glaciar Thwaites es objeto de un estrecho seguimiento por su potencial para elevar el nivel del mar. Junto con el glaciar Pine Island, ha sido descrito como parte del “vientre débil” de la capa de hielo de la Antártida Occidental, debido a su aparente vulnerabilidad a un retroceso significativo.
Esta hipótesis se basa tanto en estudios teóricos sobre la estabilidad de las capas de hielo marinas como en observaciones de grandes cambios en estos dos glaciares. En los últimos años, el flujo de estos dos glaciares se ha acelerado, sus superficies han descendido y sus líneas de aterrizaje han retrocedido.
Es probable que la plataforma de hielo Thwaites, una plataforma de hielo flotante que apuntala y sujeta la parte oriental del glaciar Thwaites, se derrumbe dentro en los próximos años lo que provocará un aumento del flujo de salida y contribuirá a la subida del nivel del mar.