Alquilar un coche es, muchas veces, la mejor forma de exprimir un viaje: te da libertad para llegar a esos pueblos, playas o miradores a los que no llega ningún autobús. Pero también es uno de los terrenos donde es más fácil llevarse un disgusto económico, porque el precio que ves al reservar rara vez es el precio final que acabas pagando.
Entre el seguro, la franquicia, el depósito que bloquean en tu tarjeta y los extras que te intentan colocar en el mostrador, una reserva “de 15 € al día” puede acabar costando el triple. La buena noticia es que, si sabes cómo funciona el juego, te ahorras mucho dinero y muchos sustos.
En esta guía repasamos los requisitos para alquilar fuera de tu país, el siempre confuso mundo del seguro y la franquicia, y una lista de consejos prácticos para que recojas y devuelvas el coche sin sorpresas.
Requisitos: qué necesitas para alquilar fuera
Antes de reservar, comprueba que cumples las condiciones. Varían según el país y la compañía, pero casi siempre te pedirán:
- Carnet de conducir en vigor. Si tu carnet lleva menos de un cierto tiempo emitido (a veces uno o dos años), algunas compañías ponen pegas.
- Edad mínima, normalmente 21 años, aunque para ciertos coches suben a 25. Si eres menor de 25, prepárate para pagar un recargo por “conductor joven”.
- Una tarjeta de crédito (no de débito) a nombre del conductor principal. Esto es lo que más gente pilla por sorpresa: la necesitan para bloquear la fianza, y con una tarjeta de débito o prepago muchas veces no te entregan el coche.
- El pasaporte o DNI del conductor.
¿Necesito el permiso internacional de conducir?
Depende de a dónde vayas. Dentro de la Unión Europea, tu carnet español es válido sin más. Pero en muchos países de fuera (Estados Unidos según el estado, varios de Asia, etc.) te pueden exigir un permiso internacional de conducir, que no sustituye a tu carnet, sino que lo acompaña y traduce.
El conductor adicional
Si vais a turnaros al volante, cada conductor tiene que estar registrado en el contrato (suele haber un pequeño coste por conductor extra). Es tentador saltárselo, pero conducir alguien no autorizado anula el seguro: si hay un accidente, pagas tú todo. No merece la pena el riesgo.
El seguro y la franquicia: donde está el negocio
Aquí es donde las compañías ganan de verdad, y donde más gente paga de más. Vamos a desmontarlo.
Todo alquiler incluye por ley un seguro básico (responsabilidad civil frente a terceros). El problema es la franquicia (en inglés, excess o deductible): la cantidad de dinero de la que tú respondes si el coche sufre daños o te lo roban. Esa franquicia puede ser de 1.000, 1.500 o incluso 2.000 €, y es justo el importe que la compañía bloquea en tu tarjeta de crédito como fianza al recogerlo.
Es decir: aunque el accidente no sea culpa tuya, hasta esa cantidad la pones tú de entrada.
Las coberturas que reducen o eliminan la franquicia
Para quitarte ese riesgo de encima existen coberturas con nombres confusos:
- CDW (Collision Damage Waiver): limita tu responsabilidad por daños al coche.
- TP / Theft Protection: cubre el robo.
- Cobertura “a todo riesgo” o “sin franquicia”: la que reduce la franquicia a cero. Es la tranquilidad total, pero también la más cara si la contratas en el mostrador.
El truco para no pagar de más
La venta del seguro en el mostrador es agresiva y cara: te dirán que “por unos euros más viajas tranquilo”. Tienes dos formas de esquivarla:
- Contrata la cobertura de franquicia por tu cuenta, antes de viajar, con un seguro independiente de “reembolso de franquicia”. Suele costar una fracción de lo que piden en el mostrador y, si hay daños, tú pagas y luego te lo reembolsan.
- Comprueba tu tarjeta de crédito o tu seguro de viaje: algunas tarjetas premium y algunas pólizas ya incluyen cobertura para coches de alquiler.
Lo que nunca debes hacer es rechazar toda cobertura para ahorrar y conducir con una franquicia de 2.000 € colgando: un simple roce en un aparcamiento te puede costar carísimo.
Consejos para recoger y devolver el coche sin sustos
Con los papeles y el seguro claros, solo queda el día a día. Estos son los consejos que marcan la diferencia entre un alquiler tranquilo y una pesadilla:
- Fotografía y graba el coche al recogerlo. Da una vuelta completa con el móvil grabando: cada golpe, rasguño o rueda, con el marcador de kilómetros y el nivel de gasolina a la vista. Exige que anoten cualquier daño previo en el parte antes de salir. Es tu mejor defensa para que no te cobren desperfectos que ya estaban.
- Entiende la política de combustible. La más justa es “lleno-lleno” (te lo dan lleno y lo devuelves lleno). Huye de la de “lleno-vacío”, en la que pagas un depósito entero por adelantado, a precio inflado, y regalas la gasolina que no gastes.
- Cuidado con los extras. El GPS, la silla de bebé o el segundo conductor se pagan aparte y a precio de oro. El GPS lo sustituye tu móvil (recuerda llevar internet en el extranjero y mapas descargados); la silla, a veces, sale más barata comprarla.
- Infórmate de los peajes y las zonas de bajas emisiones. En algunos países los peajes son electrónicos y las multas por no pagar te llegan meses después con recargo. Pregunta cómo funciona.
- Adapta tu conducción al país. En el Reino Unido, Irlanda, Japón o Australia se conduce por la izquierda; en muchos sitios cambian los límites, las señales o las prioridades en las rotondas.
Al devolverlo
- Devuélvelo con el depósito como te lo dieron y a la hora acordada (los retrasos se cobran caros).
- Vuelve a grabar el estado del coche al entregarlo y, si puedes, que un empleado firme la inspección de salida.
- Guarda el contrato y el resguardo de devolución hasta que veas en tu tarjeta que han liberado la fianza (puede tardar unos días).
Con estos deberes hechos, alquilar un coche fuera deja de dar miedo y se convierte en lo que debe ser: la llave para descubrir un país a tu ritmo.